圣事中的宽恕
人性的宽恕看起来奇妙之至。我们承认我们冒犯了某人，而他或她宽恕我们，用那么多的话对我们说：「没关系，忘掉它。」
然后对待我们好像什么也没发生似的。冒犯不再提起，如果我们自己再提的话，对方会打断我们的话说：
「那已经过去并且了结了。那是昨天，现在是今天。」
宽恕是个多么奇妙的事，是个如何能改变世界的事！但人的宽恕不夠。我们都知道我们也得罪过天主，我们到天主面前说抱歉。我们想，如果祂亲自对我们说：「忘掉它，一切都过去了。」会是多么好的事！
当耶稣建立祂的教会时，祂很知道我们多么需要和祂的亲身的、亲密的、摸得到的接触，在加里肋亚灰尘长扬的路上有幸分享过祂的生命的人，都曾因祂的临在而欢乐。祂的临在为他们改变了一切。当他们和祂在一起的时候，他们的心火热。
但永远留下来不是祂的计划，也不是祂父的计划。祂必须回到父那里去，但祂走后祂的教会会取代祂。祂知道我们需要实体接触，所以给我们留下了圣事。
生长在教会中的人往往看不出圣事有多么奇妙，看不出圣事是天主生活在我们中间，工作在我们中间可以摸得到的记号。实际上圣事就是这样的记号，圣事使不可见的成为可见的。
告解圣事或和好圣事是个适当的例子，目前许多教内人士在重估它的价值。许多年长一点的教友都记得从前的星期六下午在告解座前的长龙、告解者低声所告的罪单、司铎匆忙的劝告和补赎、遣走教友和响亮的滑动门的声音。但说来伤心，很多人拿它当例行公事了。
今天教友不那么常去告解，但也许是更有意义的。这项圣事今天已不再那么匆匆结束。它给我们机会向天主述说我们的罪和失误，向代替天主的司铎诉说，然后，奇妙中的奇妙，我们会听到司铎因天主之名告诉我们，罪过都赦免了。「你的罪虽似朱红，将如羊毛一样雪白。」
一切都宽恕了。是天主自己告诉我们的，这是我们的救主所给的多么奇妙的恩赐。祂在建立这件圣事之前，先说出了那简单但深奥的「平安与你们同在」这句话，就不足为奇了。
这为很多人不只是大安慰，而且也能赋予心理的健康。和好圣事要求我们告明我们的罪，承认犯了这些罪，原原本本地述说清楚，不推辞、不伪饰、不夸张。我们有时不知道我们很少这样作，我们甚至对自己也很少作到这点。自爱给我们找理由，叫我们原谅自己；戏剧感则希望使我们的罪听上去是不寻常或者有趣的。但在告解中我们要原原本本地说出来，这种完全诚实本身就是涂抺灵魂的香料。
还有，把罪告诉另外一个人，向另外一个人承认我们是罪人为我们是好事，我们内的怪物在告解时显露出来。我们都经验过，我们曾经怕得要命的我们内的恶，在告明中出去时，已经驯服并被治愈了。
然后，司铎以天主的名义赦免我们的罪。一切都过去了，我们被擦干净了，我们所要作的只是接受天主恩赐的这圣事并相信它就夠了。
这件圣事像其他圣事一样是信德的事。这里没有魔术，司铎也没有魔力，他不是在操控天主的恩宠，是天主给了我们这件圣事。我们相信祂在这圣事中的工作，祂许下了，只要我们按祂的意愿用这圣事，祂就会赏我们圣宠。司铎只是工具，但却是非常需要的工具。
这件圣事能够成为多大的喜乐呀！
过去有人尽管担心他们一切的罪，却觉得这件圣事是个沉重的负担。今天我们似乎发觉更多的是人们失去了罪恶感，他们既然觉得他们在自己那些可怕的罪恶上没有罪，他们可能奇怪在告解圣事中去告什么。然而，这些人实际上却往往感到很深的罪恶和不安。他们也需要卸下他们灵魂的负担，他们需要重新思考他们的行为对别人有什么影响。
思考对别人的影响是最近恢复的团体告解礼一个奇妙的地方。这种告解方式是个人告解的一种补充，但有些方面是过去所缺少的。我们因我们的罪不只得罪了天主，也伤害了基督的奥体。我们犯罪就是把维系我们为一体的带子撕碎了。我们的罪一直不只是个人的，是社会性的，所以告解也应是社会性。
据说在梵二之前我们的道德观是个人性的，是一种耶稣和我的灵修。我们必须个人救自己的灵魂，我们每人必须找到我们自己的到达天主的路。
这话是对的，但没说我们在这旅程中不是单独冒险。我们是一个整体的一部分，从前是现在也是。我们是天主的民族，我们一起敬拜祂。我们彼此互助、彼此启发；我们也彼此妨碍。故此，如果我们的罪造成了教会的分裂，我们的合一也必须在团体是恢复。我们需要以罪人的身份聚在一起，因为我们是罪人。
一个大堂区的教友聚在一起举行告解服务（和好圣事）真是个好景象。我们来承认我们犯了罪、我们是罪人并且需要宽恕。需要彼此的宽恕也需要天主的宽恕，需要修补我们社会团体内毁损过的围墙和桥梁。
我们作完团体祈祷、团体良心省察之后，各自去告解。这时我们告诉司铎我们犯了什么罪，表明我们的痛悔。司铎是以天主的名义代表教会——我们的团体的。司铎告诉我们，我们被赦免了，一切都赦免了。
我们离开告解厅时成了个新人，和天主以及我们的邻人和好平安了的人。告解圣事谠样成了我们必须接近别人并宽恕他们的诱因。我们不能像那个不义的仆人那样，离开刚刚宽免了他一切罪债的主人之后，却拒绝宽免欠我们很小的一点债的同伴。
我们带到告解厅的担子往往不是需要宽恕，而是需要我们宽恕别人。这往往是我们从告解圣事是收到的最大的恩宠，团体告解更能提高的恩宠。司铎是圣事性的天主的代理人，同样，我们教友在彼此宽恕中也分享代理人的恩典，我们在宽恕的行为中也代替天主。