第七章 祂仍然是忠信的
只要大致翻阅一下新约，便可看出耶稣与罪人间存有一种特殊的关系。虽然耶稣与罪人在一起，引起人们的愤慨，但祂仍去寻找他们；祂必须这样做，因为祂是耶稣。「祂要把自己的民族由他们的罪恶中拯救出来。」 (玛一21)
「当耶稣在屋里坐席时，有许多税吏和罪人也来同耶稣和祂的门徒一起坐席。法利赛人看见，就对祂的门徒说：『你们的老师为什么同税吏和罪人一起进食呢？』耶稣听见了就说：『不是健康的人需要医生，而是有病的人，你们去研究一下：「我喜欢仁爱胜过祭献」是什么意思；我不是来召义人，而是来召罪人。』」 (玛九10~13) 耶稣很少与有品德的人在一起，因为「人子来，是为寻找及拯救迷失了的人。」 (路十九10) 祂不是来攻击中产阶级的习惯、废除已建立的制度、煽动社会的革命或是袒护被驱逐的人，「祂被父派遣是来找寻罪人」，这是耶稣任务的重心。总之，祂不是来加强人们和祂同胞的关系，虽然这也是祂的任务，但这毕竟是次要的。耶稣只有一个目标；加强人与天主的关系。祂来是为了召叫罪人。
耶稣所行的奇迹，和祂为人赦罪，二者之间有着密切的关联。「耶稣一见他们的信心，就对瘫子说：『孩子！你的罪赦了。』」 (谷二5) 瘫子来到耶稣跟前，不是为了罪赦，而只想被治愈。耶稣为了表达祂救赎的任务，在这人身上加上了赦罪的记号，便对他说：「起来！拿你的床回去罢！」 (谷二11) 治疗和赦罪在耶稣的使命中是两个不同的层面，耶稣不主动地寻找病人，祂只是治愈那些自动找祂的病人，而罪人更是祂的目标。祂与罪人在一起，主动表示祂真心的接受；祂与税吏和娼妓为友，常出现在他们之间，与他们共进晚餐，并从他们之间选择了一位作为祂的门徒。祂来的使命是拯救这些丑恶的行为。虽然基督在许多方面很像先知，但在这一点上，祂却不同，祂接纳税吏以及类似这样的人。
基督教义就是深植在此颠倒的事实中。在基督之前，人们对宗教的需要，乃是为了逃避罪过、寻找克服内在邪恶的方法，或是为了弥补不断扩展的不良影响。但耶稣却推翻了所有的问题，祂不说某人该做什么或该到哪里去，而说天主来是为了救赎，是为「耶稣在罪人之间并与他们一同吃喝」提供了证据。（纪廉特Jacques Guillet）
天主派遣了祂的唯一圣子来寻找罪人，祂对我们正如对犹太人一般地说：「你们中间谁没有罪，先向奸淫者投石罢！」（若八7） 耶稣并不指出谁是罪人，因为在祂的眼中我们都是罪人。但是，在祂治愈我们之前，我们必须承认我们的罪。病人若不承认自己的病，则医生无法为祂治疗。只有在承认我们需要被拯救时，我们才能被拯救。天主尊重我们的自由，不强行进入我们的生活中；我们若拒绝，祂便不会救赎我们。谁若自认为公正、有品德，则是将自己置于基督的影响力之外。基督宗教的教义为无法意识到罪的人是空虚的，整个的福音也失去了意义和目的。「我们说我们没有罪过，就是欺骗自己，真理也不在我们内？……如果我们说我们没有犯过罪，我们就拿祂当说谎者，祂的话就不在我们内。」（若壹一8~10）
基督不是来鼓动社会，祂的来临为每个人的「内心深处」带来了一个革命 在人的心灵深处可以阻挡天主的爱。基督对此革命采取了主动，罪妇用香液抹了祂的脚。耶稣说道：「她的那许多罪得了赦免，因为她爱的多；但那少得赦免的，是爱的少。」（路七47） 对这一章节可以有两种解释：因为那女人爱得多，所以罪得了赦免；或是她的罪得了赦免，所以她爱得多。前一种为旧约的看法，先知们也有同样的观点，一个有罪的妇女哭着忏悔，他们就原谅了她。在福音中这个过程是前后颠倒的，赦免应该在前，而后妇人才能得到无限的爱。在罪赦的过程中，我们的眼睛被打开了，了解到天主慷慨的爱，并对此爱有自由的反应。散发者是天主 ── 天主的赦免；而成果却是我们的 ── 爱的增强及更进一步的了解上主的真理。
耶稣从不藐视罪过，反而赦免罪过，祂向犯奸淫的妇人说：「『没有人定妳的罪吗？』她说：『主！没有人。』耶稣说：『我也不定妳的罪，去罢！从今以后，不要再犯罪了！』」 (若八10~11) 基督认为她的行为是有罪的，但祂毫不发怒，毫无责难的接受此淫妇，这就是基督。基督不是以「说」，而是以行动使我们获得自由。祂的福音不是一篇讲演，而是事实，是发生过的事实。满被天主性的天主圣子，成为我们中间的一个，并分担我们的罪过，在这结合的至深之处，使那些愿意接受救赎的人与天主重新和好。要了解基督的精神，必须先了解新约中和好圣事的重要性。
在圣经中，尤其是新约，特别强调弟兄之间的关系；彼此相爱就是遵守全心全力爱天主的诫命。基督徒弟兄间的关系，不是基于人性的理想和博爱主义；而是完全依赖天主 ── 天主完成和好，这是天主救赎工程的结果；在基督内。人与天主的和好已经建立，人与人的修好也在其中。在圣经中「和好」为宽恕、赎罪、拯救、赦罪、圣化、平安和仁慈等，提供了重要的观念。「所以谁若在基督内，祂就是一个新受造物，旧的已成过去，看，都成了新的。这一切都是出于天主，祂曾藉基督使我们与祂自己和好，并将这和好的职务赐给了我们：这就是说：天主在基督内使世界与自己和好，不再追究他们的过犯，且将和好的话放在我们的口中。所以我们是代基督作大使了，好像是天主借着我们来劝勉世人。我们如今代基督请求你们，与天主和好罢！」 (格后五17~20)
低估自己的罪过是天真、肤浅的，也不会为祂人提供更多的服务；同样贬抑赦罪的真实性，会使自己陷入挫折和攻击中，甚至于企图以自己的力量创造较好的社会。假如弟兄间的关系只是建立在上述的任何一个关系上，则不能达成传布福音的使命。唯有了解自己的罪过并得到宽恕后，才会去爱敌人。「和好」圣事使人在面对任何事时，不丧志也不沮丧。
山中圣训表示，听众已经验到蒙受天主的宽恕，并要求在生活中更依赖祂。「和好」圣事不只是在宣讲福音时极为重要，同时在遭遇挫折时，它提供我们如何以谦逊、耐心地去服务他人。如果不生活在天主的爱叫，如何能毫无私心地去爱别人呢？故教友的热心奉献如不建立在和好圣事上，则山中圣训便毫无意义。
罪过乃是人类历史中最痛苦的经验之一，它为希腊的伟大戏剧及现代电影提供了剧情。所有世界的大宗教对「罪恶」和「和好」都有实质上的教诲。其它宗教是借着苦行、赎罪和牺牲 (甚至牺牲小孩) 来与神和好；而基督宗教的方法是独特的，基督要与人和好，赎罪是天主自由给予的恩宠，天主提供恩惠同时推动我们慷慨地接受此和好的恩惠，这一切是天主的启发及渴望。
和好圣事并不表示说，圣子死在十字架上，天主就此满足了。圣子被派遣来到人间，并不是为了满足天父，而是为了让我们确信祂的救恩。许多基督徒以公义来解释天主救恩的计划，同时加给天主父这公义者的面目，如此一来，天父好像是由天空来的一位，在祂的圣子上获得代价。福音作者没有如此的观点，甚至整个新约也没有。 (施坦利David M. Stanley)
整部旧约乃是天主愿意救赎人类的长久历史，祂极力使祂的选民恢复尊严和幸福，天主的忠实彰显出祂的爱是可依赖和可信仰的。保禄致弟茂德书信中有一段极佳的结论，而这也是所有的先知所宣扬的：「如果我们不忠信，祂仍然是忠信的，因为祂不能否认自己。」 (弟后二13) 虽然先知们伟大的人格，没有完全成功的使得人们接受罪过的教训，但天主的爱仍然存在，「天主在古时，曾多次并以多种方式，借着先知对我们的祖先说过话；但在末期内，祂借着自己的儿子对我们说了话」 (希一1~2) 。在邪恶的工人的寓言中，基督说：「主人还有一个，即祂的爱子；最后就打发祂到他们那里去，说：他们必会敬重我的儿子。」 (谷十二6) 这说明天主为救人类，牺牲了祂的圣子。圣子的任务是显示天主的爱比我们的罪过更大。虽然我们有罪过，但我们仍然被天主接受，耶稣表白：「我为此而生，我也为此而来到世界上，为给其理作证」 (若十八37)。
让我们再回忆一下圣经中「真理」的意义：天主的爱是可靠的，祂的使命是接纳任何人 ── 包括税吏、娼妓、淫妇等，天主的仁爱使他们都觉得被接纳。破伤的芦苇，祂不折断；将熄的灯心，祂不吹灭；祂发掘每人的优点，从不谴责任何人。「因为天主派遣子到世界上来，不是审判世界，而是为叫世界借着祂而获救。」 (若三17) 祂来到群众中间接受被压迫的罪人，没有一个人被基督抛弃，在祂的眼中也没有人是极端的邪恶。在艰难的世界中，祂真正的爱每一个人。接纳祂的召叫需要忍受寂寞，因为当一个人接受任何人时，祂就不再属于任何人。基督从不拒绝任何人，但也不属于社会中的任何团体和党派。「我的国不属于这世界；假使我的国属于这世界，我的臣民早已反抗了，使我不至于被交给犹太人；但是我的国不是这世界的。」 (若十八36) 虽然这种开放的伦理使耶稣寂寞，但祂仍然忠实自己的使命，当每个人都敌对祂时，甚至在生命危险中，祂仍然接受苛责祂的人，「父啊！宽赦他们吧！因为他们不知道他们做的是什么。」 （路廿三34）总之，不是圣父要求圣子残酷的死，而是人们把基督「开放伦理」的真实性和普遍的接纳性推到极致，这是人向天主算帐，而不是天主向人算帐。
钉耶稣在十字架上的百夫长和罗马官员，从头至尾都看到了耶稣的死亡，因而被祂超越的人性所感动。在他们军旅生涯中，从来没看过这种事情。站在十字架前的百夫长，看见耶稣这样断了气，就说：「这人真是天主子」 (谷十五39) 。基督在最后的试验中，耶稣仍被同胞们试探着。
当天主的爱在基督身上发挥到极致时，我们明白天主的爱是无限的，这爱比我们的心和罪都更大，并超越了所有人类的思想，使我们深信：「其它任何受造之物，都不能使我们与天主的爱相隔绝，即是与我们的主基督耶稣之内的爱相隔绝。」 (罗八39) 因而，即使带着真正的罪过，我们仍能接近天主并确信祂的接纳。这是体验一个新的生命，一个新的受造物。例如：当一个人受到责骂时，祂的创造力、爱的力量、生活的喜悦以及祂的完整性都受到了阻挡；但是当他忽然或逐渐地了解到，他并没有被拒绝或受到责骂，而是受到人们的爱和接纳时，他体会到一股新生的力量，每一件事都改变了。此人在阳光和歌唱中，散播着快乐。而今他可以再给予和爱，他成为一个新人，新的受造物。在被责骂时不可能做到的事，现在都变成可能了。基督的使命是带给人和好及重生，了解这喜讯和事实的人，就称之为基督徒。