第八章 治愈之爱
耶稣曾说：「一个人有两个儿子，那小的向父亲说：『父亲，请把我应得的一份家产给我罢！』父亲遂把产业给他们分开了。过了不多几天，小儿子把所有的一切都收拾起来，就往远方去了。他在那里荒淫度日，耗费他的资财。当他把所有的都挥霍尽了以后，那地方正遇着大荒年，他便开始穷困起来，他去投靠一个当地的居民；那人打发他到自己的庄田上去放猪。」（路十五11-l5）父亲为了避免儿子的反叛，答应了小儿子的选择，他一反犹太人的习俗，把财产分给了两个儿子，这表示他尊重儿子的自由。
很明显的，儿子自食罪恶的后果。他耗费了一切，甚至于他的未来，然而所得的经验却是一片空白。在没有一切钱财、食物、朋友、休息和平安的不幸下，他崩溃了。甚至于在富有时所交的朋友，至今却远走高飞。我们知道，罪过的经验不会给人们带来满足感或收获，但是我们却不断的犯罪。罪过所造成的影响会波及他人，就如这个孩子的愚蠢为家庭带来了悲哀，也破坏了家庭的名誉，但是比这一切更悲哀的，是刺伤了慈父的心。
「儿子反躬自问：『我父亲有多少佣工，都口粮丰盛，我在这里反要饿死！我要起身到我父亲那里去，并且要给他说：父亲！我得罪了天，也得罪了你，我不配再称作你的儿子，把我当作你的一个佣工罢！』他便起身到他父亲那里去了」（路十五17-20）。饥饿使他意识到要回家，这动机虽然并不高尚，但确很实在。他的饥饿是一个恩典，使他真正的忏悔。治愈、洁净及更新的渴望，是推动人开始过新生命的强而有力的动力
孩子毫无辩白的认错了：「父亲！我得罪了‥‥」有时我们的认错是那么空洞，或常停留在应该开始的地方，或只停留在表面上而不深入。太多的教育甚至于不良的宗教训练，使我们以隐晦的方式背叛天主，所以，如果要我们的认错有效果，必须从正面突破。福音就是要人把所有阻挡人认罪的借口都置于一旁。
孩子回家时表示了真实的悔改，垂直的对象是天；平行的对象是他的父亲。这就是懊悔和悔改不同之处，前者是人感觉难过，但不表示出来，因此变得沮丧、郁闷。犹达斯便是一例，他背叛了天主，却拒绝认错，认为赦免是不可能的。而后者是一种表白，把罪过表达出来。伯多禄和犹达斯两位都背叛了天主，但伯多禄却认错了，并得到宽赦。
真正悔悟包含了了解自己的地位，正如儿子对父亲说：「我不配再称作你的儿子，把我当作一个佣工罢！」他毅然地放弃了人性的尊严，回家向父亲认罪。他无所要求，可是任何赐予为他都是礼物，他都感激的接受。
「他的父亲老远便看见了他，以怜悯的心跑上前去，热情的亲吻着他。儿子向父亲说：『父亲！我得罪了天，也得罪了你，我不配再称作你的儿子了！』父亲却吩咐自己的仆人说：『你们快拿出上等的袍子来给他穿上，把戒指戴在他手上，给他脚上穿上鞋，再把那只肥牛犊牵去宰了，我们应吃喝欢宴，因为我这个儿子是死而复生，失而复得了；』他们就欢宴起来。」（路十五20-24） 毫无疑问的，在回家的途中他会想到「父亲会说些什么呢？他会有些什么反应呢！」事实上，父亲的反应超出了他的期待，父亲怜悯的把袍子、戒指、鞋子都给了他。父亲治愈了他的创伤。有一些曾受过创伤的人，却没有被治愈，他们变的非常痛苦，甚至连人格也受到损伤。问题不在天主，而在我们！所以这是我们需要明确认罪的重要理由。天主很容易预备好了要宽恕我们，但我们却很难接受祂的赦罪。天主的反应相当快，我们则很慢，尤其是很慢地才能从罪的创伤中恢复过来。在意识到真实的罪过之后，再感受到被接受，乃是一个逐渐被包容的过程。有不少人承认自己的罪过，理智上也明白被原谅，但罪的伤痕却未被治愈。这深藏着告解圣事的基础，就是说，假如不向一个人说出我们的罪过，并听到他以天主的名赦免我们，那么原谅不会达到我们的内心深处的。我们必须表达我们的罪过，并且要大家一起来表达。为听告解的人而言，这也是一项重要的工作，他应该让忏悔者有充分的时间，并且在毫不受轻视或催促下说出他的罪过。其次他应该灌输忏悔者说，天主不但会宽赦我们的罪，同时也会治愈我们。虽然天主在一剎那间宽赦了我们，但我们则需要较多的时间和协助才能由罪恶中解脱出来。
「告解圣事是所有圣事中最个人化、最强烈并且是最困难的。因为它要求人的成熟，要求人接受巨大痛苦的能力，以及真正的认识自我；或许这是人为什么只打算在临终时才去办圣事的原因。在我们之中有谁又真正准备好去面对生活的天主呢！」（法雷尔）
也许我们太熟悉荡子的比喻，以致于忽略了父亲的反应是那么的特别。别人的父亲在这情况下会有些什么反应呢？他们可能因孩子的罪过及伤害，而毫无抱怨及爱他吗？我们很难相信天主这样的对待我们；从人的经验来说，这是很奇妙的事。不少人有两个难题：我们的罪过是真实的，故天主不可能爱我们；或是天主真的爱我们，因此我们的罪过并非真实的。浪子的比喻打破这进退两难的情况，它使我们相信：「天主的思念不是我的思念。」（依五五8）。并使我们克服了天主对我们的罪过会有一个狭小反应的错误看法。父亲不要求任何条件，和儿子倾心的交谈，在毫无束缚下赢得了儿子完全的回头。儿子的回来是父亲一生中最高兴的一天。路加福音第十五章中有关迷失的恙羊、钱财和荡子的比喻说明了父亲的喜悦。喜悦是忏悔圣事存在的最基本的理由，当我们给天主一个机会来宽恕我们的罪过时，天主会很高兴的。我们的忏悔让天主有一个机会显露出祂是我们的天主，并实现祂的忠信。天主说：「让我们庆祝吧！」
当荡子归家时，他的哥哥正返回家中，「他听见有奏乐和歌舞的欢声，遂叫一个仆人过来，问他这是什么事，仆人向他说：『你弟弟回来了，你父亲因为见他无恙归来，便为他宰了那只肥牛犊。』长子就生气不肯进去。他父亲遂出来劝解他，他回答父亲说：『你看，这些年来我服事你，从未违背过你的命令，而你从未给过我一只小羊，让我同我的朋友们欢宴；但你这个儿子同娼妓们耗尽了你的财产，他一回来，你倒为他宰了那只肥牛犊。』父亲给他说：『孩子：你常同我在一起，凡我所有的，都是你的，只因为你这个弟弟死而复生，失而复得，应当欢宴喜乐！』」（路十五25-32）小儿子曾是家中的迷羊，在他误入歧途时，大儿子得到父亲的宠爱；但在宽恕的过程中，这个情况全改变了，最后的变成最先的。在被宽恕之后，小儿子以亲密的方式认识了他的父亲。天主的赦罪为人和天主之间缔造了一特殊的关系。罪过对我们并不一定有害，相反的对我们可能有利。天主治愈的力量如此的大，以致于邪恶都变成了美善；这就是福音的另一面。
大儿子拒绝参加欢宴，并向父亲诉说这几年来对他的服事。这种诉说是很危险的，因为很多人与他一样服事只是为了自己的缘故，当然这并非这个比喻的重点。耶稣着重于父亲的仁慈、反应，他的爱以及原谅的意愿。在比喻中，两个儿子的爱并非重要，因为荡子已没有爱，他回来的原因是因为饿了；而大儿子则是抱怨从来没有机会为他的朋友宰羊欢宴。过分重视服务和成就会使我们陷于肤浅或沮丧的自满。我们最好把焦点放在天主及祂的爱上：「爱就在于此：不是我们爱了天主，而是他爱了我们」（若壹四10）。让我们仰望天主的爱吧！在盛宴中喜悦。