第十七章
此章解释如何这个黑暗的默观是秘密的。
一、我们应该对这首诗的三个字，加以解释。「秘密的」「楼梯：这两个字，指的是我们占有的默观黑暗之夜；另一个字，就是「化装」这个字，是有关于灵魂，它指的是他在这黑夜中存在的方式。首先，我们应该知道的：乃是在这句诗中，灵魂称呼这默观是黑暗的默观，是从这个默观一个秘密的楼梯中，灵魂达成了爱情的结合，这其中含有着两种特性：即一个楼梯，而它是秘密的，我们现在分别讨论这两个特性。
二、首先，我们称这个黑暗的默观是秘密的，如同我们在正面已经说过的，那是神学家们称之为秘密的智慧的神秘神学。根据圣多玛斯：它乃是由爱情之路，将自己通传与倾注下来（神学大纲·二之二·一八O问·第一节）的工作，而这个工作，乃是在秘密中完成的，理智与其他能力的活力，对这个默观是一无所知的；是的，一切的能力，都不能有这样的结果，只有圣神自己倾注给灵魂，而予她以装饰，她如同雅歌中的配偶告诉给我们的，并没有被人看见，谁也不晓得是这事如何经过，这就是她称这默观为秘密的缘故。实际上，并不止灵魂不了解它，并且是没有一个能了解它，连魔鬼也包括在内，这乃是天主导师来教育灵魂；是天主本质的在她之内，在那里，魔鬼，自然的感觉与悟力，是任谁也不能深入的。
三、人们称它是秘密的，这是就它在灵魂中所产生之效果而说的。它是秘密的，不但是灵魂在被净化的黑暗与焦虑中如此，并且这个秘密的智慧，其净化灵魂的方式，他也只能说出而已；并且在事后，它也是秘密的，灵魂已经被光照了，这个智慧也已经用一个很清楚的方式，通传给灵魂了；就是在这时，它仍然是秘密的，灵魂不会分析它，也不能给它一个能解释它的名称；因为，除去在灵魂，没有一点愿望叙述它以外，他也不能找到一个任何方式，任何式样，任何相似，是与它相当的，而让人们了解一个这样崇高的恩宠，一个这样微妙的精神感情，即便是灵魂，其有非常的愿望，想对它加以解释，并提供出一切可能的解释，但这种黑暗的默观，仍然永远还是一个秘密，与一个不可说不可能的事件。
因为这个内在的智慧，是非常简单，非常普遍与非常神圣的，它们对一个任何可通传于感觉的形式或图像所包围的智力，都不能是一个进口；并且连感觉与想象，都不能用作进去的媒介，他们也看不见她的衣服，和他的色彩，也不能对他有所理会，更不能对它加以想象，并说出它一些子来，然而灵魂却清楚的看出她了解并尝味到这个甘甜而神秘的智慧，她正如同是第一次看到一件事情的人，他也总没有看到相似的事；他了解它，他享受它，然而他不能给它一个名称，也不能说出它是什么，实在，人即便用尽了力量，也无论讨论清楚一件他用感觉领会了的事件。那末，又何况这个用感觉不能领会的事，不更是不能说得清楚吗?
这是天主之语言的固有性，这个默观是非常内在于灵魂，并且是精神的，远超越了感觉；他会立刻停止，并能使一切内外感觉的技巧与和谐，默默不语。
四、在圣经内，我们有的是证据和榜样，耶来米指示给我们，在他听见天主之后，他无法表达它，并且在外面上说出它来，他对它也不会答覆什么，只有说啊啊啊而已（耶·一·六）!实在，这其间有内在与外在的不可能，这是说想象与内在感觉官能，无能为力，外在的言语也无此可能，摩西在他面临着烧而不焚的荆棘，就告诉了我们（出·四·十），不但他对天主适才与他讨论的事，他不会说，并且也不能说，还有如同使徒所传所指出的，即便是由于他想象的协助，他还说连内在的注视也不敢注视（使·七·三十二）。在他的感觉中，他的想象距离它已经是非常遥远了，不但他不能是现出他从天主那里所知道的事，并且连从他那里，接受的一些思想，他也无法解释。并且，虽然这个默观，乃是天主说给灵魂的言语，或者是从纯神到纯神的言语，这一切都是内在于精神的，如同感觉依它的所是，它是无法看到它的；这个对它们都是秘密的；感觉一点也不认识它们，也不能说出它们；因为它们看不见它，便对它们没有任何愿望！
五、从这里，我们了解，为什么有一些在走这个道路的灵魂，他们是有德行并有敬畏之倩的人，他们愿意将在他们灵魂上的经过，向神师报告清楚，然而他们却不会说明，并且也不能说明，并且对说明自己，还有一种极端的反感，特别是在默观上，那更简单的事情，连灵魂自己也不大感觉它，他们所能说的事，只有是他们的灵魂，是满意的，幸福的，喜欢的，他们品尝天主，他们也觉得他们的道路是长好的，至论要说出灵魂的回响，除非是使用与我们所说的那些类似的普通言语，不然，他们连想也不能去想。
还有对那些待恩的神见，尝到天主的滋味等事，也是一样。一般来说，这些奇恩，是在一种感觉形式下表现出来的。并且，也根据这个形式，或人们能说出另些形式，然而这时候，这个能说话的能力，并不附属于纯默观；因为，如同我们说过的，这是无能说出的，是为了这个缘故，人们才称之为秘密。
六、然而并不是只为了这个缘故，称呼神秘智慧为秘密的，在实际上，它也真是秘密的，并且它因为它还真有隐藏灵魂于自己的特质。在这个默观普通产生的效果以外，他很多次还以内在的形式，吞蚀了灵魂，而将它隐藏在一个秘密的深渊里，在那里，他清楚的看见，他远离了世物，并与他们分开，这时候，对灵魂来说，彷佛是将它放在一个深而广的寂静中，在那里也没有一个人类受造物，能够接近它；它正如同是一个广漠的旷野，从各方面是都没有限界的；这个旷野，也充满了趣事，乐事与快乐；它很深远，很寂静；灵魂在其中是留为秘密的，它是超越现世的一切受造物，而更崇高的在观看它，在这个智慧的深渊内，灵魂提高了自己，并继长增高，在畅饮着知识与爱情的甘泉。在这时候，他不但发现了人类一切条件，与天主的知识与他的学问，加以比较，是多么卑下；并且他还看得清楚；他们使用为说明现在天主之事的语言，是多末卑陋，不足与不纯，他也了解，由自然的方法与努力的协助，纵然有人们提出来的语言的深厚与知识，也一样不能认识，并感到这些天主事情的本然；为此，灵魂是应该为我们所说的这个神秘神学光明所照耀。是在这种光明中，灵魂看见人们不能想象的真理，更不用说用人类普通的语言，加以说明了；为此，有充分的理由称之为秘密的。
七、天主的默观，拥有这种是秘密的特质，也远超越我们普通的能量，不但因为他是超自然的，还更是因为他是引导灵魂到与天主完美爱情结合的道路。然而这些事件，用人力是不能认知的，人应该在人方面什么也不知道，在属神方面，也无所知的前往，根据我们现在使用的神秘语言，天主的事件与完美，是不会被人认知并了解得如它们本身一样，从事神修的人只要寻找它们，习练它们，就会找到它们，并对它们有经验了。先知巴路克曾这样论天主的上智说：「没有人认识他的道路，也没有人发现他的途径」（巴·三·卅一）。达味圣王在向天主说这条道路时，曾说：「你的光明在世界上散布着它的光芒；大地震动，并加战栗；大海是你的道路，你的道路是在大水之上，人们也不能认识您脚步的踪迹」（咏·七六·十九）。
八、这一切言语，在神修方面，我们适用到我们所现在的题目上。因为天主抛射在大地之光芒，指的是天主的这个默观，散布在灵魂能力中的光芒。大地的震动与战栗，指的是灵魂在当时所受的苦痛剥除，在人们说灵魂，藉以达到与天主结合的通街，乃是指的大海，和流入它的那些个大江大河，而这些通衢大道，乃是人们所不认识的，人们指出这个引向天主的道路，对灵魂的官能来说，乃是秘密的与隐藏的；灵魂是以肉体为通道，在海上随着前进的道路，没有一点痕迹与印象。同样，在天主吸引灵魂走向他，而他们与天主上智结合的巨大道路，也一样是不为人们所知的，若伯为了光荣天主的这一行为，他曾说了这些话：「你并非认识那追随浓云的大路与他完美的知识吗」?（若·三十七·十六），这句话的意义，指的是天主以自己的上智，来提高并成全的人们，他们所随行的道路，在这里是用云雾来表示。
在这种情形下，我们可以证明了那引灵魂归向天主的默观，乃是一个秘密的智慧。