第十七章 指出为何一切灵魂不都被召到默观地步
此章指出为何一切灵魂不都被召到默观地步，为何有些人到达此种地步较晚，为何那真正谦逊的灵魂，应该在天主引领他的道路上喜喜欢欢的前进。
现在你们想我要讨论祈祷了吧，但是在以前我还稍为说一说另外一件很重要的事——它是有关于谦德的，这为我们在这避难所，专门以祈祷为生活是最要紧的（注一），因为我已经说过了，我们对了解用何种方式郑重的实行谦德，为我们都很有利益的，我现在要说的就是这德行内最基本的一点，为一切委身于祈祷的人是不可或缺的事件。
一个真正谦逊的人，他如何能想象自己具有那些已经成为默观者的人们的谦德呢?无疑的，天主的善心与仁慈可以使他如此，但是我相信如同吾主用言语与行为教训我们的，他常是自己位居第末，然而如果天主愿意用此路引领他到默观的祈祷上，他是该善自准备的，如果天主不愿意，那时谦逊就有用武之地了；灵魂很庆幸的作天主婢女们的婢女；她赞美天主召她进入她们的队伍，因为本来她是应该在地狱内与魔鬼为伍啊！
我不说这是没有什么理由的，不，因为，我再重复一句：我们实在应该了解天主是不同相同的道路指引人灵的；自信个人是最卑贱者，这在天主前恐怕却是最高超的。为此，虽然在这隐院的人们都在专务祈祷，但却不能一切灵魂都会达到默观的地步，为那不会到达的人们，当然是一个无限的愁苦，如果她不了解这种地步纯粹是天主的洪恩的这条真理，并且这事为救灵升天并不是必要的话，天主是不会拿这个作未来报酬的条件的，她不该想象有人要求她这一点，纵使她没有这样的恩典，如果她完成了我所说的事，她也一样可以成为很成全的，恐怕她的功劳较之他人更为高大，因为她这是自己吃力工作啊．天主待她如同是一位勇敢的灵魂，祂为她保留着安慰，准备一刹那顷赏赐给她在世上没有给她的一切神慰!千万不要自馁，也不要放弃祈祷，更要到努力与旁人一样去作，时间一到，天主就要来了，祂要付账出钞，一次到来便要赏给您对多人渐渐给予的恩惠。为我，我一直十四年之久，如果没有一本书的帮忙，我是一点默想也不能作的。我想一定有许多人也是这样．也一定有许多人即使用这个办法，他们也不能作祈祷，他们仅仅能作口祷，他们也很喜欢这点，有的人精神浮燥，不能专心于一点，她们常常是在恍惚不宁的心神中，如果她们愿意把自己的思想停留在天主上，那么她们便立刻跌入千幻万想，千疑百虑之中了。
我认识一个年纪很长的人，她在度着很有圣德的生活，她所作补赎很多，真是天主的忠仆，很多年来，她每日费去很多时间作口祷，至于默想，她是总不能作的。她所优为的，就是渐渐的定心于她所口祷的事。有许多人是在这种地步的。如果她们谦谦逊逊的，日后她们绝不会比较其他充沛了天主神慰的人所得较少，她们将刹那间获得天主恩惠的。反正她们所走的路径是最平稳的。我们不晓得这些神慰究竟是从天主来的或是从魔鬼来的，如果是从魔鬼来的，那是很危险的。因为它的目的启发我们的骄傲。如果是来自天主，那我们便没有什么可怕的。因为，这些神慰如同我在另一本书内说过的，本身就是引人世间走向谦逊的。
没有神慰的人，自持常常是谦逊的。他们害怕是由于他们的过失，他们时时在企求进步。当他们看见人们涕泗滂沱，而自己则一泪不滴，他们则不禁自想自己在事奉天主上是落伍者；但是实际上恐怕比别人更前进，眼泪无论多好，但总不是成全的。谦逊、克苦、牺牲以及其它德行常是四平八稳，没有一点危险的。所以你们不要害怕；你们可以与其它默观者达到一样的成全地步。
圣女玛尔大能说不是圣女吗?然而她并不是度默观生活者。你们能像玛尔大这样幸福圣女，很多次收容耶稣在她家里，给她饭吃，侍候祂与祂同桌吃饭，你们还能说什么吗?如果你们退而如玛琳一样度默观生活，那么谁还给这天上之客食物呢?好呀，你们当想你们所在的隐院，乃是玛尔大的房间，应当为耶稣作一切服务的事。那些被引领度过工作生活的人不要怨尤那些沉浸于默观生活者；实在，她来晓得吾主将作她们的辩护人。虽然她们是缄口不语，普通说来，她们已经忘掉了自己，忘掉了一切。但愿她们应当想起，她们当中应当有几个人为主预备食物，愿她们认为如玛尔大一样的奉事吾主是幸福的；愿她们认为真正的谦逊，是在于我们迅速而畅快的接受天主所喜欢给我们的安置方法，而自观我们是不堪当称为天主之婢发的。无论是默观生活也好，无论是口祷心祷也好，或者看着病人，或者书院内的各种职务，工作高贵或最卑微，既然这一切都有是一种事奉天上神客来住宿吃饭与休息的方法，那末，这样或那样职任为我们又有什么关系呢?
我不说默观地步是系于我们的，但是我们却不该疏忽一种义务。实在，默观地步并不在乎我们的选择；这乃是天主的恩惠，如果他喜欢我们每个人在很多年后选择一样的任务，愿意你们选择职任这将有一个动人的谦逊了！你们让他作此家庭的主人吧！祂是聪明的，有能力的，他晓得什么为你们合适，什么为祂合宜，你们尽其在己，用一切所说过的方法预备你们走上默观之路，放心吧，照我看，如果你们真正有谦逊与牺牲之德，他是不会不赐给我们这种恩惠的。如果他不赏赐你们这种恩惠，那是祂有意全部给你们保留在天上的。如同我前面已经说过的，祂是待你们如同勇壮的灵魂一样。如果祂在现世赏给你们十字苦架，如同他在世时常常背负的一样，还有什么比祂愿意把为自己的也愿意为你们，更能显示他的友谊呢?如果我们被提拔到默观地步，恐怕我们所得的功勋将要更少了，判断是祂的事。不必向我们陈明，我们也不必管它，我们的道路不系于我们的拣择，这为我们太幸福了。不然，默观生活仿佛隐藏着更多的和平，我们立刻都愿意成为高等默观生活者了。是的，我们依照自己的眼光去拣选我们的利益，这是有很珍贵的利益！那时候我们将不会害怕有些许的损失；如果天主不是为了使他更能多立功劳，祂绝不会使这真正克己的灵魂受一点损失的。
注一：指若瑟隐院
注二：见自传十七、十九、二十八等章。