第一章前言
圣人不是怪人。同我们一样他们生来具有常人的弱点及遗传上的缺陷，遇到困难时，这些亚当的儿女们都有愈挫愈勇的潜力O他们也逃不过原罪的感染。自婴儿经过青少年，直至成年，他们会受到来自各方面的各种不同的影响，但他们也同我们一样，对一切有选择或拒绝的自由O
为此，当我们要想了解一位圣者的时候，除非我们预先知道他们的父母、师长、弟兄姊妹、朋友伙伴以及四方八面所给予他们的各种影响，否则不会认识他们的全貌。当然，我们知道成圣有赖天主的圣宠，否则我们也有接受或拒绝圣宠的自由，但选择权握在我们的手中O实际上，大能的天主向我们招手，诱导我们，但他不强迫我们O在圣人们的故事中往往显示为叫人成圣成贤，天主并不常常对人灵直接召唤往往是借用代表或其他受造物为他完成这项任务。
当代伟大的耶稣圣婴小德兰就是如此O成圣成贤是一个奥迹，今生今世我们不会了解它;如果我们认为，对它的孕育、发展以及开花结果能彻底地了解，那将是一个天大的错误。我们能描述它，但不能透视它的深奥。就连神秘的圣人们在努力解释他们的见解时，也会感到不知所云O不过我们无法证明的仅是所谓"圣"的核心，其他很多方面我们可以了解并做有益的探讨。
对圣女小德兰我们早有著述。但对她的家庭，以后又发现了很多新的资料，而且我们第一次看到她亲自写的自传。从这些新的发现，可以更明显地看出天主是如何利用她的家庭及她参加的修女团体，将她塑造成一位圣者。她并不是生来就有圣者的光环。要清楚地知道，这位圣者是在天主的荫庇下，由家庭及修女会而塑成的。今天家庭已不是维护文化的重要一环，过分世俗化，国家至上主义，凌驾于家庭的权利以上。圣女小德兰在她本人及言行当中，提供给我们好的表率及珍贵的整套规范。了解与认识她的背景与她对圣宠的完全合作，以达到圣者的高峰，有同样的价值。这也正是作者愿献给读者的。