被义和团杀害?
郭西德神父的被杀，一般都归咎于义和团之乱。这也是笔者所一向知道的和相信的。例如，盖杜神父在他最近出版的宗座外方传教会的浩繁历史中说：「罗马宗座外方修院最闪烁的明珠是真福郭西德……于一九零零年在中国为义和团致命。」不同的教会小册子和文件，或多或少都讲述同一的内容。然而，原本的文献资料，包括教会的和中国的资料，都证实义和团没有杀害郭西德。事实上，义和团从没有扩散到陕西省那么远。郭西德被杀一案，不但为罗马宗座修院的传教区，也为陕西省来说，始终是一次个别事件。除了墨朗的研究外，有关义和团的多不胜数的研究甚至没有提及郭西德一案，但他也能正确地没有把郭西德的殉道归咎于义和团。
义和团之乱只扩散到北方的少数省份，因为其它省份受到限制、遏止或镇压。陕西总督端方果断地反对义和团，以及朝廷于七月五日所颁布、正式许可起义的诏书。翌年，陕西北境署理代牧何理熙神父向宗座建议，给端方总督颁授宗座勋章，表扬他保护基督徒。
正如我们将看到的，郭西德殉道与义和团之间的关连只在于一个元素：郭西德的敌人结果得知朝廷在七月五日颁布的诏书，并利用它来掩饰自己的罪行。一九零零年夏，许多人利用该诏书来替自己的个人报复行动辩护。因此，基于浮浅的知识和分析，连义和团从没有做过的行为都被归咎于他们。在以下将要分析的研究中，林瑞琪也指出在一百二十位中华殉道圣人当中，大部份人并非为义和团的拳民所杀，而是死于清廷官僚势力的刀下。
在暗杀前发生的冲突
在一九零零年发生的饥荒期间，朝廷已安排向有需要的家庭拨款赈济。虽然数量不多，但没有人会放弃这些赈济。自一九零零年三月，郭西德已被派往偏远的宁强县。负责在该区分配赈济的是一名官吏，而宗座外方传教会的资料来源称他为滕村爷。笔者认为滕村爷很可能是滕街贤：他是一名绅士，牵涉郭西德被杀一案。正如我们很快会看见的，中国政府当局方面的资料来源亦引述此人。据中国的数据显示，滕街贤是贡生；贡生透过捐钱给官府而得到「绅亡」的称衔。滕氏跟基督徒和传教士之间有一些未解决的问题。过去，他曾把一块稻田租给汉中附近的一名基督徒。当被问及捐钱给宗教庆典时，该名基督徒予以拒绝，但后来遭到四名「恶棍」殴打。拔士林于是要求县官保护那名基督徒，滕尚贤则被判罚款。据郭西德说，滕街贤是专横的放债人，亦曾经煽动几宗谋杀，不但百姓，连当局也害怕他。
滕尚贤获任命向受饥荒影响家庭分配政府的赈济，他利用这次机会来反对郭西德的影响力。滕以基督徒没有捐助宗教庆典开支为借口，决定他们得不到朝廷的赈济。滕用挑拨的口吻回答郭西德派来的信差，说：
洋人神父有钱，就让他给异教徒分配二百两白银，而我会把我的赈济分配给基督徒。
正如上文所提及，滕的信念也得到许多人认同：基督徒是洋人，不再是华人。洋人，包括传教士，都被视为富有的人，因此，滕好像别人一样，认为金钱是属于华人的，不应浪费在洋人身上。其它村长模彷滕的榜样，没有给基督徒分配救济。因此，一些候任慕道者决定等待，并看看事情的发展，才教加入教会。
郭西德发现自己身陷困境。他原先看到本可获得其它慕道者，这为他是最重要的事，但这前景似乎正在消失。同时，基督徒和慕道者迫他争取正义，即获得朝廷救济的平均分配。郭西德转向宁强县宫，要求他颁布法令，在分配救济的事宜上，众人都应得到平等看待，包括基督徒和非基督徒。同时，滕也控告神父和基督徒。
县宫可能根据朝廷一般支持传教士的做法，接纳郭西德的要求，拒绝滕对他的指控。然而，县官亦谨慎行事，不要过份激怒滕和他的支持者：县府的命令在六天后才颁布，亦只有很少数副本，好使少数人得悉。滕至少表面上服从命令，即使他先前曾经声明不会屈服的，甚至牺牲性命也在所不惜。郭西德于七月十曰在燕子砭所写的最后一封信中说，他对于结束争议抱有很大的希望，并致函拔士林代牧，表示燕子砭已恢复和平。
事实上，根据宗座外方传教会的资料来源，滕正在准备组织报复行动。他接触一个号称「钉子」的秘密社团的成员。同时，燕子砭的秀才李朝栋在汉中的学校任教，警告他的弟弟李荣栋（也是燕子砭的秀才）暂停发放救济，因为事情有出乎意料之外的发展。正如我们将会看见的，这两兄弟属于燕子砭的重要势力组织。李朝栋返回燕子砭，通知他的朋友，他在汉中看到朝廷的诏书，支持义和团起义反基督徒。正如我们先前已指出，由于总督端方反对，所以诏书没有在陕西执行。然而，郭西德在燕子砭的敌人不知道端方反对，感到十分兴奋，并把原本定为拒绝给基督徒发放救济的日子（七月二十曰）变成将郭西德判死的日子。
根据（宁强县志）所载的郭西德被杀案
（宁强县志）对郭西德之死的描述跟宗座外方传教会及positi所形容的殉道故事恰恰相符。这无疑是另一个元素，支持那些收集证言的人——拔士林，康道华主教和其后的巴主教——所进行的研究是准确的。虽然（宁强县志）所持的观点完全相反宗座外方传教会的解释，但本质上有两项基本元素是一致的。正如我们在上文所看到的，第一个元素是导致郭西德被杀的直接原因，即有关朝廷赈济的分配的冲突。第二个元素则涉及郭西德被杀的方式，亦是我们现在要分析的。由于双方的数据来源是一致的，我们无疑知道郭西德如何被杀。可惜的是，中国政府当局虽然提供类似（宁强县志）的数据，却利用完全带有成见的文学来攻击郭西德，毫无历史根据或重要的基础。以下是节录（宁强县志）所载郭西德破杀一案：
是年六月二十四日晚，以李荣栋、滕尚贤和杨海等人为首……群众三百余人，手执灯笼火把，大刀长矛，齐集燕子砭，寻郭西德是问。郭西德惊慌逃至税卡姚赤章处藏身。晚九时许，民众冲至税卡门前，怒吼：「捉拿洋人!」姚卡长对郭西德说：「你看民众这么多，我无法阻止，唯一的办法是逃走。」郭便出后门，跪地向上帝祈祷，被愤怒的农民抓住。郭西德说：「我做了什么事，领我到官府里去吧!」群众不由分说，即用大刀长矛向郭西德乱砍乱戳，当即伤其左臂、鼻子和嘴。接着捆住手脚，抬往燕子砭街。次日天亮，郭西德在嘉陵江滩被处死，漂尸江流。同时被处死的还有会长杨兴隆、侍从周雅各布伯、管帐李占惊及其子李大银等七八人。
判处犯案人刑罚
（宁强县志）也给我们记述这次屠杀的后果，而我们应在中国政府镇压义和团乱后必须签署的「赔偿」的背景下来考虑。多亏总督端方的个人干预，郭西德一案的犯案者才不致于逍遥法外。一九零一年，镇压之浪席卷燕子砭和周围地区。李荣栋、李连仲、杨海、潘长富、潘长贵和杨春华等六人首先被捕，然后被判处死刑；他们在农历七月初八日（西历八月廿一日）在汉中以北约三十公里的小镇褒城行刑。其它涉案的人则判以不同的惩罚，包括监禁（例如滕尚贤）或军流重罪：又如税卡长姚赤章，被撤职或罚款。被撤职的最高级宫员，就是宁强县知府官刘鼎臣，尽管他曾否认郭西德被杀，声称这位意籍神父经已逃往四川。总督给传教区赔偿五万两白银，其后用作兴建教堂、公馆，并立碑表扬郭西德。朝廷赏赐拔士林、康乐尧和夏芝哇等人顶戴（一九零四年），而中文的数据来源视此举为「赔偿」的一部份。宗座外方传教会的资料来源基本上赞同这消息，即使他们指出并非所有涉案的人都受处罚。巴主教报导，那些逃过人性正义的人，或是充军，悲惨地度过余生，或是在不同悲惨的环境下死亡。宗座外方传教会资料来源也报导一些在殉道后发生的特别事件，以及「令人安慰的」皈依，包括一些重要人物的皈依。
positi所载的郭西德殉道
是拔士林描述郭西德的殉道，一九零八年一月十一日的报告。文本稍后记载于为真福案而草拟的positisupermartyrio（一九四八年）内。教案的文献将包括拔士林的证供，日期是一九零八年，以及其继承人康主教在一九二一年所作的证供，他询问了廿一名国籍见证人（以及一些外教人）。
拔士林的报告（在此只节录其中部份），其特色是采用「英勇的」语言，并把郭西德的苦难跟基督的苦难作对照，两者之间有许多细节是吻合的。
郭西德神父刚经过燕子砭，税卡长……走到他前，非常郑重地请求他停下来，告诉他将会遇到危险。郭神父接纳他的殷勤，被他的仁慈所感动，亦考虑过他提出的理据，觉得税卡可提供更安全的环境。
但是，哎呀!这些承诺竟是多么虚假，帮助竟是出卖!……天一黑，便听到枪声不断，也许是用来召集吧。不久之后，一人群人从各方走来，聚集在市场，走到税卡，完全把它包围着，愤怒地叫喊，还有骇人的叫嚣，不断要求那洋人出来。税卡长脸上流露着虚伪的痛苦，叫传教士过来，对他说：「你看有多少人聚集这里来反对你?我不可能因维护你而得罪那么多人：唯一的希望，可能就是后门，就在那里后面，它是直接通往山上的。」他便给郭神父指示那扇门，然后离开他了……
行凶者前进，一看见那软弱的羔羊，便好像凶猛的豺狼狂叫着，攻击他……可怜的传教士，在那些如饥似渴的豺狼当中感到非常害怕，举起双手，开始讲话，说：「你们为什么这样做?我究竟犯了什么错?你们想我怎样?如果你们有话要讲，要控告我，请说吧。请带我到衙门吧。」他正说话的时候，他们当中最残忍、最愤怒的一人，便打他的左臂，甚至几乎打断，此举揭示了屠杀的第一个信号，其余所有人好像鬣狗一样，用刀和棍伤害他，其中一人表现得最激愤，拿起一把剑，把剑锋朝着他的头削下去，以砍掉他的头。然而，站在他旁边的人较为冷静，分散了他的注意力，剑尖只擦过他的脸，弄伤了他的鼻和口唇。……他们偷去他的外氅，并撕破他的衣服，以致不能再遮蔽他赤裸的身躯，他暴露于放纵和嘲笑的目光下，很像上主一样。
他不能步行，甚至不能站立，于是，其中一个站在附近的人只得背起他，把他从山边的梯田带到市场下的街道。后来，那人机警地逃跑了，因为害怕别人对他给予郭西德的服务有什么想法。于是，人们把受害人的手脚捆绑起来，用一根又长又扎实的棍子，从人群中叫两个人抬起他来，好像抬着一头肮脏的动物那般，走到市场下面的街道。
接着是多次可怕的游街，有时比赎世主从革责玛尼园往加尔瓦略山更糟，我们至爱的受害者被带到街上，情况如此悲惨和可怕。不过在早几天之前，他在那里还听过，即使不是赞美的说话，至少是致意和热诚的话，因为他解决了不同的问题，甚至好像用了魔法那般。
他们把他放在一处可怕的地方，在那里，街旁有一所破落的房子，同时，他们分散到邻近的酒馆大吃大喝。
他独自被遗弃在地上，这一阵子的平安与宁静似乎有助我们的勇士再次苏醒过来，开始微弱而缓慢地移动嘴唇，用非常柔弱的声音祈祷。可是，那些动作逃不过凶残者的目光，他们放下酒，再次围着英雄，笑着说：他祈祷呢!我们当然要为他点燃蜡烛……他们立即点燃许多蜡烛，放近在这位已失去知觉的殉道者身上，燃烧他的头发、胡子和身体的毛发……行凶着完成如此残暴而卑鄙的虐待后，便返回酒馆继续狂饮。有一个老人，好像那位走近上主的虔诚妇人一样……走近垂死的传教士。虽然他走异教徒，却有一个基督徒朋友，而且被这情景所触动，于是对他说话……但哎呀!……他还未讲完话的时候，行凶者中有一群凶残的人注意到这位老人家，于走叫他立即离开……日出时，那些仍能聚集一起商议的人，决定应做什么，明确地认为必须杀掉那洋人及其追随者。
行凶者立即恢复行动：他们走近受害者，摇晃他，确保他仍活着。被猛力摇晃过后，可怜的殉道者……要求一点水，因为他失血很多，所以渴得要死。那些懦夫当然不理会我们赎世主的苦难……在凶残上还加添最残忍的侮辱，让一群小孩在这垂死的人口里喷洒臭水。
时间已接近中午，烈日当空，而领导的煽动者鼓励进行可怕的处决。殉道者现在只是一堆淌血的物体，几乎不可能认出是人……
在他一生最后的时刻里，想象他所受的虐待比描述来得较容易……抵达河边后，说他已死比活着更贴切，他们把他的头放在一块石上，好让醉酒的刽子乎用他的武器来砍掉他的头。
但是，用来斩首的武器竞走那么可怕!只是适合杀掉野生动物的武器，一把又大又钝的刀，在此用来收割牛吃的草。重复在他的头和颈之问砍下，却没有砍掉他的头：直至筋疲力尽，便由两个人拿着刀，一人拿着一边，好像用锯子一般，直至他的头掉在地上。
牺牲已完成……他们砍掉他的手和脚，最后在那可怜的身躯上耗尽他们野兽的和最邪恶的本能后，在其它同伴的许可下，把那些可敬的肢体,扔在波涛里，以毁灭这次屠杀的所有痕迹。
然而，河流的波浪太过惊恐，未能参与隐瞒这样的罪行，企图拒绝那些肢体，冲回岸上。那些野蛮人用长长的竹竿，强行把尸体推回河里，直至被流水的推动所克服，消失在河流的漩涡里，甚至剥削我们的安慰，就是为我们的英雄举行值得的葬礼。有关这事件的真实表达，最能证实我们光荣的运动员所忍受的真正殉道。