那时，他的长子正在田地里，
当他回来快到家的时候，
听见有奏乐及歌舞的欢声，
遂叫一个仆人过来，
问他这是什麽事。
仆人向他说：
「你弟弟回来了，
你父亲因为见他无恙归来，
便为他宰了那只肥牛犊。」
长子就生气不肯进去，他父亲遂出来劝解他。
他回答父亲说：
「你看，这些年来我服事你，
从未违背过你的命令，
而你从未给过我一只小山羊，
让我同我的朋友欢宴；
但你这个儿子同娼妓们耗尽了你的财产，
他一回来，
你倒为他宰了那只肥牛犊。」
父亲给他说：
「孩子！你常同我在一起，
凡我所有的，都是你的，
只因为你这个弟弟，
死而复生，
失而复得，
应当欢宴喜乐。」
（路一五25～32）
天主的爱是不可言喻的，甚至是一种奥秘。照理而论，小儿子既然分得了家产，不再有权利享受其他的财物。而且在反省的时候，他也明白自己荒淫糊涂，耗尽了一切所有，所以准备对父亲说：「父亲，我得罪了天，也得罪了你。我不配再称作你的儿子，把我当作你的工吧！」
长子的气愤也不无道理，他一时无法明白父亲对弟弟的态度。自己辛苦一生，未得父亲丝毫的赞赏，更未曾得过任何酬报─父亲爱的表示。自然，在当时，父亲的解释听不进耳、进不到心，因为气愤已填满了他的心胸，再也没有位置接受其他的好话了。父亲却了解长子当时的心境。所以，看到自己所说的理由，一时改变不了长子的埋怨，丝毫不加责怪，还是好言相对，并且告诉他：「凡我所有的，都是你的。」其实在这句话里，包含着父亲的一切─父亲一生对他的爱，只可惜长子一时懂不过来。
今天读这段圣经，为的是找个机会反省自己是否也是圣经所描绘的长子。自信常常进堂，对十诫中的前叁诫，奉行不违，而且对圣堂事务常关心帮助，无怨无尤、高兴快乐地出来服务，因而被认为是「好教友」，自己也认为当之无愧。同时对於不进堂、不顾堂区事务者，认其为有名无实的教友，无意中就把他们看作故事中的幼子，那麽，无形中自己也就成了故事中的长子。
讲这故事的时候，一般人往往都注意幼子，称之为「荡子」〈其实最要强调的是天父的慈爱〉；但笔者今天愿意点出长子的态度，因为「长子的诱惑」实在太多了。真如伯多禄所说的：「你们要节制，要醒寤，因为你们的仇敌─魔鬼，如同咆哮的狮子巡游，寻找可吞食的人。」〈伯前五８～９〉每个好教友都是魔鬼寻找的对象。
为此，每人都可做个反省，如果发觉自己已是「长子」，或已有「长子」的倾向，快用耶稣给予的良药：「…你们既做完吩咐你们的一切，仍然要说：我们是无用的仆人，我们不过做了我们应做的事。」〈路十七７～10〉意思是说，我们即使尽了自己的职责，仍不可认为完美无缺而邀功图报，受赏是出於天主的仁慈。