圣经：若3:16-18
释经
16节：天主竟这样爱了世界
16天主竟这样爱了世界（希腊文：kosmos），甚至赐下了自己的独生子，使凡信他的人不至丧亡，反而获得永生。
对本福音而言，这是令人惊异的句子，「通常具有消极的世界观，不是因为世界是固有地邪恶，而是因为世界拒绝耶稣」（Brueggemann,228）。天主怎能爱这样的一个世界？路德说，「如果我是上主、天主，而这些恶劣的人还是如此悖逆，我会把世界砸至粉碎」（quotedbyGossip,510）。奇迹就是天主没有！天主赐下了他的儿子，「使凡信他的人不至丧亡，反而获得永生。」路德称这节经文为「福音的缩影。」天主的动机是爱，而天主的目标是救恩。然而，天主不是给世界提供救恩，而是机会。那些确实领受永生的人，是那些相信天主子的人。
对于尼苛德摩来说，这也是令人惊异的。他明白天主爱以色列──天主的选民──而是觉得难于相信天主爱世界。
这节经文的措辞很相似亚巴郎的故事的措辞。天主吩咐亚巴郎：「带你心爱的独生子依撒格往摩黎雅地方去，在我所要指给你的一座山上，将他献为全燔祭」（创22:2）。亚巴郎预备服从这命令，但天主的使者阻止他祭献自己的儿子。然而，天主却对自己的要求很严格。天主以降生成人来开始赐下他的儿子，但要求十字架。
「获得永生。」「获得」是现在式，暗示信徒此时此刻拥有它，而不是要等待一些未来的产业。这是若望的「实现末世论」──经已领受的恩赐──永生作为现在与天主开始的关系。
17节：为叫世界藉著他而获救
17因为天主没有派遣子到世界上来审判世界，而是为叫世界藉著他而获救。18那信从他的，不受审判；那不信的，已受了审判，因为他没有信从天主独生子的名字。19审判就在于此：光明来到了世界，世人却爱黑暗甚于光明，因为他们的行为是邪恶的。20的确，凡作恶的，都憎恶光明，也不来就光明，怕自己的行为彰显出来；21然而履行真理的，却来就光明，为显示出他的行为是在天主内完成的。
第17节指出天主派遣子的目的。这不是要审判（希腊文：krine）世界，而是拯救世界。
耶稣在17节的说话与9:39有所冲突；耶稣说：「我是为了判别，才到这世界上来。」然而，「不信的人，因拒绝天主的爱，于是把他的爱转为审判」（Bultmann,quotedinSmith,99）。「那些接纳他的宽恕的人和那些拒绝宽恕的人之间是无可避免地分开的；但后者是自我审判。他们的自我审判的责任不能归咎于『世界的救主』（若4:42；若一4:14）」（Bruce,90）。
有一个似是而非的说法是耶稣的救世工程所固有的。如果天主必须派遣子来拯救世界，世界就必需要得救。此外，唯有当世界接受所提供的救恩，子的工作是有效的。若望这样说：「那信从他的，不受审判；那不信的，已受了审判，因为他没有信从天主独生子的名字」（18节）。
「因为他没有信从天主独生子的名字」（18节）。「按照闪族语的用法，『名字』所指的，是一个人的本质；天主子的名字叫耶稣，意谓『拯救者』」（Williamson,37）。那些未能相信救主的名字的人没有得救，却「已受了审判。」「完成式动词（已受了审判）所指的是那人已身处的状态」（Ridderbos,139）。「人们对耶稣的反应构成他们的判断；他们对他的判断同时也是对自己的审判」（Lincoln,155）。
「当耶稣谈到『生命』、『光明』和『黑暗』时，序言的语言又恢复（18-21节；参阅1:4-8）」（Moloney,96）。
正如我们在16节清楚知道耶稣的目的──他来是为拯救世界──同样，我们也清楚知道「世人却爱黑暗甚于光明，因为他们的行为是邪恶的」（19节）。这样的人「憎恶光明，也不来就光明，怕自己的行为彰显出来」（20节）。在此令人想起的形象是险恶的，但却是真实的。它们提醒我们黑暗的街道是危险的──在这些地方会有非法勾当──人们穿着深色的衣服，使自己在黑夜中不被人看见。然而，事实上，每人的内心都或多或少喜爱黑暗-我们有些不想与人分享的秘密。「唯有在虚假的世界里，孩子才能亮灯而没有制造阴影」（Craddock,159）。在某种意义上，我们众人都是生活在阴暗中。
这几节经文清楚指出「行动与存有之间是息息相关的……相信不仅是关乎思想的肯定，而是关乎生命的投入」（Borchert,186）。尽管我们的救恩有赖基督在十字架上为我们所完成的一切，但是，除非我们接受它──除非我们信从「信从天主独生子的名字」（18节），它不能成为有效的。
「然而履行真理的，却来就光明，为显示出他的行为是在天主内完成的」（21节）。「这奇怪的措词清楚指出，喜爱光明的人不是内在优越的人。如果他喜爱光明，这是因为所行的一切，都是『藉著与他结合的天主』，因而是藉著他的德能而完成的」（Carson,quotingWestcott,208）。
参考书目
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