我要先说一个故事，亨利由高楼上跳下来，有四位目击者，看到整个的过程，现在由他们的观点来述说整个的情况。第一位是物理学家，他从物理的观点出发，就是从建筑物的高度，落下的速度，出事人的体重等来述说他怎么掉下来的。第二位是律师，他是由法律的观点来看这件事，述说这样是如何违反法律的。第三位是个心理学家，他从亨利的心理状况来看，因为亨利与父亲的关系不好，影响了他的生命，而有今日的结果。最后一位是神父，他是从教会伦理观点来看，亨利因为没有善度祈祷生活，所以才有今天的下场。他们四位所说的都是真实的，但由于不同的角度去看，因此有不同的表达。我说这故事的目的是要大家知道，描述一个行动，可以有很多不同的方式，每位说的都很真实，出来的却是完全不同。就是说真理可以由不同的面目来表达。读经时亦是如此，每段都充满真理，我们每个人看它时，只能从一面来看。在早期，有位修道人说过，圣经有七种意义，但大部份的人都说圣经有四种意义，我们现在就谈谈圣经的四种意义，这四种意义是教会的教父们所认同的。当我们讲它时，别忘了上述的故事，亨利跳楼时有四位见证人，他们都是新眼看见的，所说的都是真实的，但只是一部份而已。
1．字面或历史上的意义（Literal,Historical）：真正按字面意义来懂，也称为历史上的意义，因为很多真理是以描述一个历史上的故事来表达。
2．道德上的意义(Moral)：圣经上给出的信息是作为我们每日生活行为的准则。圣经不只是告诉我们一个讯息，还要求我们好好地去将它生活出来。不像每日的报纸，只是报导一些新闻消息而已。圣经的存在是为帮助我们每日生活得更好，不只给我们知识，还影响我们的行为。有时圣经的意义须经过练习之后才能显著出来。例如山中圣训上说，若有人打你的左脸，把右脸也转给他；若有向你要外衣，把内衣也给他……这些只用头脑是无法了解，怎么想也不会懂的，唯一的方法是去练习它，你马上就会领悟。所以，整个圣经的讯息，不只是给我们知识，也要求我们去实行。特别是福音和书信告诉我们要好好地生活，因此我们读经时，要以开放的心态去领悟。
3．预像――基督救恩的意义（AllegoricalChristological）：表达更深一层的意义。在圣经上，我们看到很多东西，对我们来说没有意义，而实际上它是一种预像，为的是去发现在它更深一层下面的真理，也有些预像是说不通的。我们看若望福音第五章讲那位无助的瘫子，他等水动后下水，等了三十八年。教父们问：为什么用三十八？是否这三十八有其奥秘性？圣思定主教解说，如果圣经中四十是代表圆满，那么三十八是表示缺陷。那人具备各项德行，唯缺爱主爱人二项，因此他等待了三十八年。圣思定主教说，这就是用三十八的意思。现在听起来好像很好笑，但其目的并不是如此荒谬。圣经内不论是重要部份或不重要部份，都要将它与基督相连，就是与基督的救恩相连，用基督来解释圣经。在圣经内找出那部份是讲基督、圣事、奥迹……等，虽然表面很简单，若深入就会与基督相遇。
4．奥秘的意义（Mystical,Anagogical）：圣经内每一段都告诉我们一些未来的事，像是末世论，说明在世界终结时，天主会再显现。若再引伸下去，就是说天主临在于此时此地，就在我们中间，所以圣经有其奥秘性。
前面所说像亨利跳楼，就有四种不同的说法，同样读经时也有四种不同的意义。我们可以说它只是故事而已，述说一些事实；我们也可以把它看著是在教导伦理；或是把它看是述说基督的奥迹，基督的救恩；或是鼓励我们祈祷。教会的教父们都用这四种意义，有时他们的解释为我们是有点奇怪，特别是我们不了解写经的时代背景。事实上，我们若不懂读经的方式有很多种，很多不同的方法，我们是不容易练习LectioDivina的。读经时，要按层次，首先注意字面的意义，历史的故事，仔细地听这段的内容是什么。其次将其贴合在我们生活中，再来就是将我们带到基督面前，最后是将我们引入祈祷的境界。这四点可以分成二项，就是字面意义和更深一层意义，后者包含后三点。现在我把它分成七点来加以说明。
（1）圣经的语言（Languages）：现在我们要严肃地、真正地看一看圣经的语言意义。我曾说过多次，在开始LectioDivina前应有一些身心的准备，否则对天主的话会产生不正确的认识。圣经内有些部份很容易懂的，但有些部份是很难懂，即使拿起书来，读了又读，还是不知道它在说什么，所以要注意几点，前面我们已经提过二点，就是语言和文化。举例来说，我们到日本去谈生意时带两个人，一位作翻译，另一位则是熟悉当地的文化状况。交谈时，一位翻译，另一位则解释这话的意义。沟通发生困难时，是由于我们不了解当地的语言及文化背景而产生误会，因为很多东西是翻译不出来的。圣经亦然，很多时候，我们知道它的意思，却找不到合适的字眼来表达，或只能用类似的字。过去如此，现在亦然。很多人开始读圣经时，很惊讶地发现，圣经内有些字是那么的丰富，充满了感情。我们知道，所有的翻译，都无法把原文的意思完全地表达出来。所以我们需要懂一些圣经的语言，特别是常见的。例如：贫穷的人，圣咏内用得很多，它是指不快乐、受压迫的小人物；依靠天主的人；忠信的人……等。因此，在圣咏内的贫穷的人有很多的意思。新约中的真福八端，耶稣所说的贫穷的人也有那么多的意思，而不只是指一贫如洗。由此可见，圣经内每个字都含有很丰富的意思，读经时，若能深入了解，不难获得更圆满、更丰富的意义了。
（2）文化背景（Culture）：文化背景也是很重要的一环，圣经内有很多不同层面的文化背景，它的含义亦多且深，我们不容易一下都能了解，需要帮助才能获得正确的解释。
（3）圣经写作的方法（MethodsofComposition）：不同的时代，不同的作者的作品，都有不同的风格和结构。圣经的作者其写作的方法与现代人很不同，他们的资料是属于大家的，不是个人的。很多都是由传承而来，大家都知道的故事、比喻、诗歌、祈祷文等，没有人知道它的来源，但为在家所熟悉，它是属于选民团体的。有一些资料是经过修饰的。作者只是把这些资料收集后编纂，而非个人的创作。像四部福音的作者之一圣路加，他写作前先访问了当时见过耶稣的人，他收集了所得到的资料，再安排编写。圣若望在福音内提到，还有很多资料没用上。例如对观福音――玛窦、玛尔谷及路加，圣玛窦和圣路加是采用圣玛尔谷的资料作参考，所以同样故事都出现在三部福音内，甚至在同一福音内也有重复的，只因是来自不同的团体，而又是当时大家所乐道的，像五饼二鱼删去可惜故而保留下来。福音的作者，很重视他写作的对象，及那团体的需求，他依据这需求而编写的。如果我们不了解这点，读经时就会感到混乱。
（4）文体（LiteraryGenres）：新旧约都表达出其特殊的文体。梵二文件中，曾在启示宪章内提到，要了解圣经，必须知道它的文体。不同的文体，给读者不同的情感回应。比如讲演，若讲的是悲剧，期望听众能感动得流泪。若是笑话，希望大家笑，若是恐吓的话，希望所得的回应是害怕，若是讲故事，希望听众有兴趣……。总之，用不同的文体，表达不同的作品。我们发现在圣经中大部份的章节是有助于我们作LectioDivina，所以当念到它们时，是那么顺而容易，天主也藉此与我们交谈。但有些部份则相反，例如肋末纪，是纪录文体，要花很多时间，而且难念。
（5）前后参照（CrossReference）：就是相类似的内容，或思想相同的上下文，重点不同，用它们来前后对照，帮助了解。虽然不是所有的都如此，但我们知道有此情况。例如：耶稣说贫穷的人是有福的。我们马上就联想到圣经其他部份所说的贫穷的意思。这似乎是很难，很复杂，不过这只是提供一些概念，帮助我们在作LectioDivina时会容易些。
（6）注释（Exegesis）：读经与在学校读书是不同的，不能快读，而是慢慢地深入。虽然应以整体来看，但读时仍要分段、分节去细嚼，去看它所包含的是什么？圣经的文体中，很多是用诗歌体裁，写诗的技巧，是用很少的字，表达很多而深的意思，不是在知识上，而是在情感上。所以我们感到诗人的作品，很能激发我们的感情，有时需要给自己多些时间和心思去深入圣经的意义。比如耶稣说：“神贫者是有福的，因为天国是他们的。”其中神贫、有福、王国，精神的意义是什么？如果我们答不出这些问题，这句话对我们就没有意义了，只是“字”而已。像在廿年前，星期日在电视上放映弥撒，我问主播，看电视的是那些人？因为天主教徒，他们该在自己的教堂参与弥撒，不是以看电视来代替。他说大部份的人是非基督徒，但他们喜欢在星期日有些宗教的气氛与音乐。有时，某此圣经读起来会令人感到很舒服。这对我们来说，只是很美而已，没有意义。这现象在英国特别显著，英国圣公会，将圣经用很美的文字写出来。很多人不进教堂，但喜欢听圣经，大声地将它朗诵出来，他们不注意内容，而注意那些动人的文字。所以我们读圣经时，了解它的注释，可以帮助我们深入每个字的意义。
（7）神学上的综合（TheologicalSynthesis）：上面一项是注释分析，现在是把整个情况综合起来。例如圣保禄说，女性不能在圣堂内说话。他的说法为当时的人一点也不惊讶，由整个上下文来看，再加上当时的文化背景，成为一件很自然的事件。在新约中也可看到当的教会神学背景，女性的地位不高，所以我们不应当为这句话而生气，或感到混乱。所以我们需要注意到圣经上下的整体性，字面的意义，更深的意义。因此，我们需要一部译文好的圣经，正确地解释圣经的书，帮助我们了解圣经，加宽我们的视野，这样对我们的神修生活助益很多。
综合以上的结论，如果你每天都用耶肋米亚先知书作LectioDivina，每天一小时，大概需要用六个月的时间。如果你想了解这部书，每天用一小时去研究，六个月下来就是一百八十小时。我们若用它去赚钱，可以赚多少钱？我们想一想，值得吗？是否有更好的方法？耶肋米亚先知书是部很长的书，大多是用诗歌体裁写成的，而且含有很深的意义，是值得去读它。若利用其他的时间，先阅读一些有关此部书的历史、文化背景、用字等的介绍及讲解，使我们对他有一个大概的了解及观念，再用它作LectioDivina时，就容易多了。
耶肋米亚先知是第一位向以色列人预言灾难，所以很不受欢迎。所以对这部书，我们须先对它有所了解，特别是文体，因为作者是用四种不同的文体交织写成的，若不清楚，会相当混乱。这四种文体是：第一种是耶肋米亚自己的话，通常用诗歌体裁。第二种是讲道词，是出自申命纪源流，第三种不是先知自己写的，而是他的秘书巴路克写的，用叙述的文体。最后一种是先知的自白。我们了解这些之后，再看它就不易被误导了。我的意思是说，不论读经的那部书，都请先看些有关这部书的导读，对我们都有很大的帮助。
中世纪的人读经时，很少花很多时间在字面意义上，因为那时没有那么多的材料可参考，他们很快就进入更深一层的意义内。对我们来说，参考资料太多，可能就只停留在第一部份，而进不到第二部份。所以我们必须停止研究，而让圣经真正地接触我们个人的生活，在生活上作反省。就像读到真福八端时，不再问真福的真意是什么，而问自己：“我快乐吗？”耶稣说，神贫的人是快乐的。不快乐就是不够神贫。所以读经时要反视自己的心。圣经上每一句话都可以裁判我们的生活，帮助我们看到生活上的缺失，以及我们所希望的和愿意的与真正去做的是不一致的。我们问：谁爱贞洁？大家都爱、但在实行上，谁真正地做到了呢？如问：谁愿意服从？服从是好的，大家都愿意，到了练习时是那么困难。说是一回事，做又是另一回事。我们发现一件事，在读经时，理想与事实（行动）有一段很大的距离，那该怎么办呢？我们努力，再努力，结果都一样，不容易做到。这时应尝试另一种方式，承认自己的软弱，有罪，必须带著这样的“我”到耶稣面前，这时我们进入另一层面去读经，天主圣言像探照灯一样，照亮我们内心的黑暗，我们开始祈求耶稣，求祂治癒我们，宽恕我们，驱逐心魔。……这些都是祂曾对许多人做过的，现在求祂也帮助我们。求，不断地祈求，如此从读经进入祈祷，我们若继续祈祷，不断祈求，就会开始深入认识天主，体验到祂的爱，祂的救恩深入我们的生活。在祈祷之初，我们所注意的是自己在求什么，自己需要什么，渐渐地我们注意到天主的慷慨，开始欣赏所经验到的天主的回应，让我们感到快乐。换言之，我们开始了解天主的本性，而忘了自己的需要，我们很高兴地去体会天主的临在，去欣赏那种感觉。这些都是在我们读经时，它奇妙地提醒了我们。最重要的是让我们体验到天主的爱，加深我们与爱的关系，激发我们对天主的爱。事情就是这样地发生了。我们进入互爱的层面。事实上，这四种意义与我们的经验很有关系的。