二十一、 福音文字：「玛利亚选了最好的一份」的真意义
「玛利亚选了最好的一份」（译注）这句话怎么懂法？「最好」一词，暗示有着「好」和「更好」，「最」是三级中的最高级。玛利亚从几项中选了最好的呢？(道路不是三条，因为圣教会只承认两条：就是积极生活与静观生活。我们现在讨论的路加福音的章节，它的精神意义是这样的：玛尔大代表积极生活，玛利亚代表静观生活；前者为得救是绝对必要的。如果只能从两者选一项的话，所选的便不能称为「最好的」。
积极生活和静观生活虽是教会中两种生活方式，但把这两种方式当作一个整体来看，可以看出三部分，三个阶次。这点已在上面论过了，我愿在此再概括地说一说。第一阶次是过一个正直的、好的基督徒生活，主要是积极地从事劳动、肉身的慈善及爱德工作。到了第二阶次开始默想有关自己的罪过、基督的苦难和永恒的喜乐等道理。第一阶次是条好路子，第二阶次却是更好。在第二阶次里，积极生活与静观汇合起来，两者难分难离，像玛尔大和玛利亚两姊妹。这是说度积极生活的人，能靠着特殊恩宠，超乎寻常地和度静观生活的人同样迈步深入静观。一个度静观生活的人，也能回复到这中间阶次，去做些积极工作——但不该走的太远。除了鲜有及不得已的需要，否则不该如此做。
在第三阶次，人进入黑暗的「不知之云」，默默地孑然一身，专心爱上主。第一阶次堪称为好，第二阶次是更好，第三阶次是最好。现在我们明白，耶稣为什么没有向玛尔大说，「玛利亚选了最好的生活」，因为生活方式只有两种。我也说过，在两者之间选的一种，不能称它为最好。耶稣说的是：「玛利亚选了最好的一份，是不会从她手里夺去的。」
那第一和第二份是圣善的，但是将跟着消逝的生命一同停止。在永恒生命中，不会像现今一样需要慈善工作。人们不会再感受饥渴，或因寒冷而死亡；不会生病、不会无家可归、不会被俘虏。人们不会再死，所以也不需要基督徒的葬礼。在天上不再适宜为我们的罪或基督所受的苦难而哭泣了。那么，如果上主恩召你选择这第三份，你就同玛利亚一起选择它吧！或更正确地说：听凭自己被带往这条路上吧！只要上主召叫你把握这第三份，便伸手把握住它，全心去做就是了。这份工作不会从你手里夺去的，因为它是无止境的工作。它虽在世上开始，却是永恒的。
要用耶稣的话，去答复怪怨我们的人。让耶稣替我们说话，一如祂替玛利亚说话一样。祂说：「玛尔大，玛尔大，你们所有从事积极工作的人，请听我。你们要专心做第一及第二份工作，有时做这份，有时做那份；或兴之所至，勇敢地兼做两份，可是切勿干预那些从事静观的、我的好友，因为你们不知道什么事会折磨他们。让他们平安生活吧！不要因为他们的逍遥生活、第三份生活方式而嫉妒，这是玛利亚的份儿。
译注：思高圣经中译文为「更好的一份」（路十42），与其它译文有出入。
二十二、 基督深爱玛利亚•玛达肋纳
玛达肋纳，她是悔改后蒙召度静观生活者的代表。
玛利亚与耶稣之间的爱是甘饴的。她怎样爱耶稣，耶稣更是怎样爱她！不要把福音的记载当作肤浅的故事去浏览。它真实地描述了他们之间的关系。读这篇记述的人都能理会到她毫无保留地热爱着耶稣，她为以爱还爱，拒绝了任何逊于耶稣的种种慰藉。是这位玛利亚在复活节清早，哭泣着在墓园里寻找祂，天使和气地告诉她说：「玛利亚，不要哭泣，妳所寻找的主，已按祂预言的复活了。祂要在你们之先到加里肋亚去，在那里妳和祂的弟子要见到祂。正如祂预许的。」但是，连天使都不能使她平静、使她停止哭泣。连天使都不能安慰这位一定要找到天使之王的人。
难道还需要我多讲吗？任何研读圣经的人，一定会发现多次玛利亚深爱耶稣的记载，乃是给我们指示，这种种都证实我的话是可靠的。实际上，有人可能想这些事似乎专为度静观生活的人写的。任何仔细分辨的人会发现确是如此。任何人在耶稣身上认出祂以美妙、独特的爱，爱着玛利亚。玛达肋纳，也必然认出耶稣同样以美妙无比的爱，爱着一切诚意悔改、专务静观的罪人；也会懂得为什么耶稣不能容忍任何人——包括她的姊姊，说反对她的话，而挺身为她辩护。是的，祂甚至做的更绝：有一次，在请祂吃饭的癞病人西满家里，耶稣也指责了家主，只因他心里武断了玛利亚。耶稣对玛利亚确实怀着深情与无比真挚的大爱。
二十三、 上主要亲自照顾专务静观的人，并为他们辩护
我确定地向你说：如果赖上主恩宠及可靠的指导，全心勉力效法玛利亚•玛达肋纳为着爱而生活，耶稣一定会保护我们，如同保护玛利亚一般。任何持反对我们的言论或思想的人，会在良心上默默感到谴责的。这并不是说我们可以无所事事，我们一定要做玛利亚所做的事。我是说：纵使受批评，我们也不予介意，仍旧安宁地继续做我们的静观，耶稣一定会在中伤我们之人的内心予以警告的。只要他们是心地开诚的人，不多几天，他们必会对自己的思想和言语感到惭愧。
正因为耶稣要保护我们，祂若见我们未放弃静观，去钻营衣食等生活上的必需品，祂会启发人们在这些事上来照顾我们。我说这话，尤其为驳斥那错谬的言论：除非预先筹足一切物资，否则不可以献身于静观生活。他们会说：上主帮助自助的人。不过，这是曲解上主。因为为着献身于主，放下俗世焦虑的人，上主绝不会负他们的期望。你可确信：上主为了祂的朋友，必会在两事中安排一项；或使他们收到丰富的生活必需品，或给他们活力和耐心去承当匮乏。两事中不论发生哪一项，有何分别呢？对真度静观生活的人是完全相同的。任何对此事怀疑的人，只显得邪魔已攫取他的信心，或是他尚未把自己完全交托于上主，虽然他在表面上精巧显露的正与此相反。
为此，我对那愿意像玛利亚一样作个真正静观者的人再说一次：要让上主的美善和超越，教你怎样谦逊，胜于想你自己的罪过。这样，才会修得成全的谦逊。更要专心贯注于上主，胜于注意你自己的可怜。要切记在心：在谦逊上真正成全的人，不论在精神或物质上，一点都不会匮乏。上主是他们的，上主乃是万有。这本书要指证：谁拥有上主，此生什么都不缺乏。
二十四、 爱德本身是什么？静观微妙完满地内涵着爱德
我们已看到：成全的谦逊是纯朴地、对上主一往情深的静观之爱的完整部分（译注）。这是单纯地全心向慕上主，不断向那「不知之云」撞击着，把一切思念留在「坐忘之云」底下。正如静观之爱滋养成全的谦逊，静观事实上也培育善，尤其培育爱德。因为真有爱德的人，只为上主自身而爱上主，胜过所有的受造之物。他爱兄弟姊妹是因上主的命令。在静观工作中，爱上主超过一切受造物，只因上主本身的可爱而爱祂。原来静观的核心工作，是赤诚的，只为上主自身而向慕上主。
我用「虔诚向慕」一词，指的是完全不寻求自己的利益。因为做好这项工作的人，不追寻自身的利益，或企图免除痛苦，一心一意只愿望着唯一上主。他陶醉于他所爱的上主，专心致志地关心祂的旨意承行于世上，以致他不理会、也不在乎自身的舒服或忧苦。这就是静观工作真实地、成全地爱上主，而且是为上主而爱上主的理由。原来一个真正度静观生活的人，不允许别的受造物分去他爱上主的爱。
此外，度静观生活时，爱德附属的第二命令——爱邻人，也满全了。静观的后果证实这一点，虽然在进行静观祈祷的当时，精炼的静观者对任何个别的人都不表示特别关注，不论是同道兄弟或其它人士，朋友或敌人。由他看来，没有一人是外人，因为他把每人都看成兄弟。没有一人是敌人，人人都是朋友。连那些在日常生活中磨难他、得罪他的人，他也爱他像最好的朋友一样；替他们企望一切美善，一如为他最好朋友企望着一样。
译注：真诚的爱主之情，必含有谦逊。
二十五、 不把注意的焦点放在任何个别的人物上
在静观祈祷时，成全的静观者，不把注意的焦点放在任何个别的人物上。
我已说过：真的静观者，在进行静观时，他的思念不停留在任何个别的人物，不论是朋友、仇敌，外人或是家人，因为谁愿在这项工作上到达成全，就必须忘掉上主以外的一切。
虽说如此，因着做静观，他在行善和爱人的事上大有进步，所以他同别人说话或一起祈祷时，别人——不管是友是敌、是外人抑是家人，都会同样感到他的热爱。如有所特别，他对仇人的态度大概会比对朋友更好些。（这并不说他完全放下静观——因为如此做不能没有大过——但有时爱德可以要求他从静观的高岗上走下来，为同道伙伴做些别的事。）
不过，在静观工作上，他不分辨友与敌，兄弟姊妹与外人。我不说他对几个特别亲近的人，不会感觉自动自发的感情。当然，他仍会经常感觉到的，因着只有爱情自己知道的许多理由，这种情况是自然的、正常的；你可记得耶稣自己对若望、玛利亚、伯多禄怀有特别的爱情。我要强调的是：在静观工作中，任何人都被看作同样可爱，因为唯有上主激动他去爱。他宁静地爱所有的人，赤诚地为上主而爱。他爱他们，一如他爱自身一样。
所有的人都受亚当之罪的累赘，可是任何有蒙救愿望的人，都将因基督赎罪的死亡而获救。深深献身于静观生活的人，分担着基督的救世苦难，虽然不完全像基督所做的那样，却是和基督相似的方式。因为在真正的静观中，按属灵的意义而言，人和上主合而为一，也尽其所能吸引别人达到成全的静观。整个的你分担着全身各肢体的痛苦或同享舒适，因为全身是一个整体。按属灵意义说，所有基督徒是基督同一身体的肢体。祂是头，在圣宠中生活的我们是祂的肢体。祂在十字架上为祂的身体——教会——牺牲了自己。谁愿成全地跟随基督，也该甘愿尽心竭力为人类大家庭中的兄弟姊妹，做属灵的圣爱工作。我重复说：他不仅该为朋友、家人及最亲近的人，也该因着博爱，为整个人类得救而工作，因为基督是为救所有悔罪及寻求上主仁慈的众人而死。
现在你看清了，静观的爱是如何的精微彻底，它完美地涵有谦逊和爱德。因这同样理由，在同一方式下，它也完美地涵有其它的德行。
二十六、 静观生活只有恩宠才成可能
除非因着特殊的恩宠，或因经年累月对日常恩宠的忠信，静观工作是非常艰辛的：静观生活只赖恩宠才成可能，因为那是上主的作为。
为此缘故，要满怀慷慨承受静观的辛劳。要向那高悬的「不知之云」撞击，要打消想休息的思念。我坦诚告诉你：谁真愿成个静观者，必定会遭受艰苦磨难——除非上主用特恩来干预；直到把这项工作养成了习惯，他一定会深感恒心努力的代价的。
试问：为什么这项工作如此困难呢？——看起来，那不断唤醒人的意志去渴慕的，一定不会使人感到痛苦，其实不然，那是上主的作为，是全能者的手工。不过，上主常乐于在那尽力替恩宠做准备的心灵中工作。
那么，为何这项工作如此艰辛呢？整个辛苦在于，毫不松懈地赶走来打击我们心神的无数分心思念，必须把它拦在「坐忘之云」以下。这是令人困顿的。人该在这一方面尽一切努力，准备自身接受上主的作为：就是只有上主能做的、激发爱情的工作。只要你恒心做好你该做的一份，我敢说：上主一定会做好祂的一份的。
要忠信做这工作。我愿看到你怎样做。你不感觉吾主耐心支援着你吗？该深自惭愧！接受短暂的鞭策之苦吧！困难与负担很快就会减轻的。开始时，你会感到束缚与折磨，只由于你尚未经验做此工作的内心喜乐。但随着时光的流逝，你会感到这工作带来的喜乐与兴奋。到那时候，它便显得轻易了。那时，你必感到束缚并不大，甚至一点都没有。原来，有时上主会独自在你心灵做一切。不过，这情况不常如此，也不会长时间如此，只随上主看来是最好的时刻才如此。当上主果真如此做时，你便乐了。要乐于让上主为所欲为。
之后，祂或许会让一丝神光，透射过祂与你之间的那朵「不知之云」来照射你。祂要让你隐约瞧见一些上主上智无可言传的奥秘。那时，你的感情必将被圣爱之火点燃。关于这点，即使我有办法多说一些，现今我也不愿多说。因为我不敢用我笨拙的口舌去描写上主的恩宠。总之，即使我敢，我也不愿。
但在恩宠唤醒了人的心神之际，人应做的是尽自己所能去回应，这点是我愿和你讨论的。谈论这点风险较小。
二十七、 谁该专务美好的静观工作
首先我愿清楚确定的是：谁该及时着手做静观工作，并该怎样进行。我也愿意给你指出某些辨认的标准。
你问谁该着手作静观，我的回答是：所有真诚地舍弃俗世，并把积极工作的焦虑放置一边的人。这些人，即使过去有段时间曾是习惯犯罪的人，他们仍可以专心致志去培育静观祈祷的恩宠。
二十八、 涤净良心上个别犯罪
在遵照教会规定、涤净良心上一切个别罪过之前，不宜擅自开始静观。
如果你问：何时可以开始静观呢？我的回答是：不宜在按照教会规定、用告解圣事涤净良心上一切个别罪过之前。
在告解之后，罪恶所藉以生长的根子和土壤，不管人如何努力还是留在人心里。不过，爱的工作到时候会完全疗愈它的。为此，首先该在告解圣事中涤净良心。但，做了教会所要求的之后，就不必忧惧，开始静观。当然要怀着谦虚，认清自己原从远道回栈的。连那些从来没有犯重罪的人，也该如此终生谦虚。原来，带着朽秽之身的我们，必然会经验上主与我之间那朵密不透光的「不知之云」。而且，因原罪的累赘，我们常要受到使我们不能专心于上主，那些分心杂念的困扰。
这是由原罪而来的罚。在犯罪之前，人是一切受造物的主人，待他屈从了受造物之后，违逆了上主，如今想要服从上主时，便受到受造物的牵扯。当他向往上主时，那些无羁的受造物，便像害虫般起来困扰人了。
二十九、 坚持作静观，甘心忍受痛苦
该耐心坚持作静观，甘心忍受痛苦，也不妄断任何人。
任何人切愿重获因罪过丧失的内心纯洁，不管如何艰辛劳苦，谋求完整人品的人，不论他是否经常犯罪，该坚持静观，忍受折磨。罪人和无辜的人一样，在静观中都得受苦。当然，罪人受的苦要多些。不过，经常发现顽固不化的罪人，较那从未犯过严重罪过的人更迅速到达成全之境。上主在赐恩宠给祂所选拔的人身上所做的，实在是美妙莫测。我们凡人在如此恩德前，只有发呆的份儿!
我相信公审判日，一定是一个荣耀的日子，因为上主的美善将在祂的一切恩赐中清楚地显露出来。某些今日受人轻视凌辱的人——或许是些一再犯罪的人，在那天将在荣光辉发中列座于圣人们之际！而那些从未犯过重罪的人，外表看来是热心教友，也被人看作神明似的，反倒列在被判罪的人群间。
我的意思是：任何人都不能单凭现世的某些行为，便断定某人是好是歹。行为的好坏是另一回事。我们可以判断行为的好坏，却不能断定人是好是歹。
三十、 谁有权审断别人的过失
我们或许会问：是否有人可以衡断别人的生活？当然有的。那有权与责任照顾大众精神福利的人，也有权审察人的行为。有人能受教会委派去承当这职务，或圣神可以私自启发一个恒定于爱的特殊人物去担任这项职务。不过，任何人都该小心，千万不要擅取指责别人错误的职责，因在这事上很易铸成大错。但在静观中真获灵感而说话的人，又另当别论。
为此，我劝你：在审断别人前，要一再思虑。在上主或神师前，在你良心深处，尽管按你在上主前所见到的，审断你自己吧，却不可擅自去干预他人的生活。