虽然修会司铎和教区司铎在教会内接受同样的使命：宣讲天国，救助人灵和服务人群，但修会团体按照自己的创会神恩及精神，特别服务于教会或社会的某些领域。同时，各修会按其不同神恩以各自适当的形式度团体生活，在团体内分享「所有」及「所是」，并以「修会团体」的名义从事符合该修会神恩的使命。修会有国际性与地方性的区分。一般来说，国际性修会会士接受该修会总会长的派遣，而地方性修会会士则服从当地主教的领导。
教区是教会的行政区域，是托付给主教并在其司铎团协助下所牧养的信友团体，因此教区司铎通常在一指定的行政区域范围内(堂区)，管理和服务天主的子民，特别是提供圣事上的服务。教区司铎因为堂区工作的需要，并没有度像修会一般的团体生活，也不需要宣发贫穷愿，虽然他们也按照福音的劝谕，度着简朴的生活，并宣发贞洁愿和承诺服从主教。
一般而言，修会的使徒工作都是在修会长上的派遣下，在教区行政范围内进行，虽然修会和教区二者并没有严格的从属关系，但是修会也需要尊重当地主教的权威，并且尽可能协助当地主教在牧灵上的需要。总的来说，修会司铎和教区司铎在神恩、工作内容、生活方式等方面有所区别，但是目标却是一样的：答复天主对自己的特殊召叫，并通过献身服务荣主益人。
以耶稣会为例，它是一个国际修会，修会内的高级长上会与当地主教交谈，针对该教区的需要，派遣具有不同专长的会士前往服务。或者修会长上在征得主教的同意后，派遣会士前来开展对建立天国有益的各种使徒工作。在过去的经验中，耶稣会和许多的教区主教有着密切的合作关系，特别在神学培育、神修指导、堂区服务、社会工作、文化教育上做出了一定的贡献。