朋友们，我们人性感情的终极表达是什么呢？那就是要生活（生存）而非死亡。人类几千年的历史将这一人间真理推到了极致，曾有名言说：“生活中无论有多少苦难，有多少凄风苦雨……死亡也绝不能是生命的胜利。简言之，死亡是毁灭，死亡是灾难，是最可怕，最严重，最无情，但又最司空见惯，真所谓‘千古艰难，唯一死啊！’朋友们，但我今天却要很高兴地告诉大家，正是在这个令几乎所有的人谈“死”色变的“死亡”中，指示了人与宇宙的最高真理和人的最高真实存在。这是因为在人类的历史中，有两位最为伟大的先知人物，恰是从“死亡事件”中揭示出了最高真理。从时间上说，首先是古希腊最有智慧也最博学的圣哲苏格拉底，曾以破坏民主和毒害青年思想，以莫须有的罪名处死。稍后是被史家称作的“纳匝肋人耶稣”，这位真天主而真人的基督的“受难死亡事件”。历史的车轮滚滚向前，科技在一日千里地飞速发展，世界面貌也改变得无法形容。然而就人类历史而言，这两出“死亡事件”确如一座通向高天的巨峰，是讫今为止，还没有哪一个人能彻底看清它的全貌。从这里我们完全可以看出“死亡”。哪里是凡夫俗子的粗浅认识呢？
曾忆苏氏临终前的那段著名的演讲，其中有这么一句“人在临终时，多半已成了先知”。我们且不论圣哲的那种视死如归的胆略和对死亡的无畏。而这句话中，所揭示的真理，至今令千秋万世的哲人和思想家在不停地研究、探讨……继苏氏以后，那个被称为纳匝肋人的耶稣，又以煽惑百姓，自称为王的罪名，以最屈辱、最惨酷的极刑处死。然而令杀害他的仇人，万万没有想到的是：耶稣的言论、思想和他的生命力不但没有消除，反而在人类历史的两千年当中，千百倍地生长，亿万倍地影响着人类生活的一切。这也许是无数的虚无主义者们无法理解的、悲惨的“哥耳哥达”不再是死亡谷，而是生命与真理的“生长地”。
朋友们，今天，当我们再一次打开圣经，我们会看到：“福音中的最高真理————‘谁若爱惜自己的生命，必要丧失生命，但谁若为了我的缘故丧失自己的生命，必要获得永恒的生命。”当然，世俗之子和享乐之子们，不能认可和理解这些真理的言词。
在这里，给我们带来一个最最严重的深思，那就是如何看待生命的话题。就从人的本性来看，珍爱生命不仅理所当然。而且大力提供这是此世的卓越真理。但我们还必须注意到，在人的这种本性的驱使下，避凶保命，显得是如此的合理而且应当，但真理毕竟是真理，它像太阳，将永远高出山头……早在中国战国时代的亚圣———孟子在其《鱼我所欲也》一文中，朴素地证明了精神生命和肉体生命的分析和比较，在这里孟子旗帜鲜明地告诉我们：“有一种恶比死亡都可怕，那就是罪恶；有一种真理比生命都宝贵，那就是大义的真理”。
尽管此种理论和思想发端是如此之幸，但是在回顾人类历史的长河中，真正的奉行者，却是多么的少啊！像《红楼梦》中提到的那个“门子”提醒假雨村的那一段情节，使我们不禁想到，孟子的高洁在人间是多么的难啊！中国近代史上象林觉民这样的壮士，在中国实在不多啊！那么基督的生死观是什么呢？正如著名的神学家尼布尔所言：“仁爱和真正有人性的人的灵性，必定战胜邪恶，这种邪恶不能攻破负责的灵性自由的最后堡垒。精神的生命并不逃避死亡和摆脱毁灭；相反，它承担死亡并在死亡中得到保全。它只有在完全的毁灭中，才能实现其真理。”这话说得太伟大了，但的确太难了。
朋友们，这其中的真理我们能明白吗？让我们打开福音中，看一看耶稣的言行。耶稣在传道时，曾三次预言自己将要受难，而且每一次提到时，都非常严肃、郑重……
让我们惊奇的是，耶稣的生命里，把这一“受难、死亡、牺牲”事件，看作是最最重要、最最不能忽视的中心事件。我们甚至可以说，全部的启示及内容都是为了这个事件出场，并作准备的。我们还必须注意耶稣在提到“受难”事件时，屡次强调“人子不是必须先受苦难，才能进入他的光荣吗？”这里提到的内容都是绝对意义上的“必须”。换言之，这里不会因世界及人的行为改变之。因为这是天主拯救世人的最重要部分，———即伟大的救赎工程。值得说明的是“谁如果胆敢或有意或恶意阻挡，不仅是不可能的，而且是愚蠢的，灾难性的；是在充当魔鬼的角色。”福音中不也记载了耶稣怎样训斥伯多禄吗？“撒殚退到我的后面去，因为你所体会的不是天主的事，而是人的事。”朋友们，我们由此非常清楚地看到：人的真理和天主的真理是多么不同啊！由此可以知道，由耶稣在十字架上的“惨情、惨景、惨死”中，我们可以看到，耶稣的苦难、死亡及十字架事件，已深深进入了历史的中央。由十字架事件所引发的意义，是全部救恩史的奥迹所在；是天主拯救人类的奥迹所在，是天主真理奥迹所在，更是天主上智的奇妙安排。这是人类讫今为止，给予苦难、牺牲、受苦难意义的终极性、宇宙性、历史性的最终极的肯定。而且也可以断言，除了耶稣所赋予的意义以外，也不能有其它意义所在。当然这里所提供的真理言辞，不仅仅因为基督耶稣亲临十字架，更主要的理由是“十字架事件”是人类有史以来最特殊的事件，因为人类除了“基督十字架事件”以外，其余的都是人的事件，而“十字架事件”确是由天父本身亲手领导，其中决没有人的因素和意见等问题存在。
由此，我们可以知道，人世间的苦难，受苦，甚至死亡不仅不应该害怕，它甚至有救赎的价值。初期教会的保禄宗徒，一生致力于宣讲基督的“死亡与复活”的真理言辞。保禄领悟这端真理是如此的卓绝，保禄认识到尘世的苦难、死亡、都能给基督的十字架带来救赎的价值。如他的著名言论：“参与他的苦难，相似他的死亡。”在保禄看来：“效法基督，践行苦难与牺牲的道路，不仅是应该的，更是必须的。”当然，我们在福音中，也同样听到了基督的召唤是何等的激烈：“无论是谁，他不舍弃他所有的一切来跟随我，便不是我的门徒。”他在另一处也强调：“谁不舍弃他的所有，甚至自己的性命，便不能跟随我。”
耶稣的这些真理言辞，早在初期教会时，在天主圣神的感动下，首批宗徒的确正是为了福音和基督，至死追随了他，甚至都到了洒热血的地步。稍后的圣保禄及其弟子们，也都是为了基督洒尽了自己的热血。伟大光荣的殉道先烈们，给我们留下的何止是刚勇的榜样，而且更是见证，一种超强的见证—————“比死亡更强的生命”啊！
当然，今天会有很多的人会讲：中国的孔孟不是早以提到了有关生死价值观的论证吗？如“舍身取义，杀身成仁”等，但我以为不管孔孟之道如何地超尘拔俗，如何具有圣人之心，但和那位圣神的主，被钉在十字架上的基督是绝对不能同日而语的和相提并论的。
亲爱的朋友们，我相信在这个普遍陷于功利、快捷、享乐至上、科学万能的今天，基督徒的生死观也许不仅很难实践，而且也很难接受。尽管如此在人类历史的长河中，由十字架上所投下的真理之光和希望之光，不仅没有减弱反而是越来越强了。著名的文化学人，基督文化的先驱刘小枫博士在其书《走向十字架上的真》一书中强调说：“也许是由于20世纪更为残酷的历史现实，神学家如此强调上帝受苦的神学，如：‘乌纳慕诺的《天主的忧苦》别尔嘉耶夫的《天主的悲剧》、卡尔•巴特的《上帝的苦弱》、朋霍费尔的《上帝的痛苦》、赫舍尔的《上帝的悲剧》、云格尔的《上帝的受难》、莫尔特曼《十字架的惨状》等。朋友们，在我们这个私欲膨涨的世代，如果整个民族、国家、家庭甚至每一个人都来唾弃基督的生死观，而把苦难、牺牲、奉献，为义而死视为荒唐之事，同时又疯狂而无止尽地追求、享乐、科学、金钱……那么这个世界会怎样呢？朋友们，《生活文摘报》报到：标题为《廿世纪的残酷政治》一文中，作者强调说：“如果人类曾经梦想随着文明的不断进步，人类就可以再也没有仇恨、血腥、战争、暴力……那么，20世纪的历史告诉我们，20世纪恰是人类这个美好梦想的终止。”朋友，请看这是多么令人震惊的话语啊！
今天人们担心恐怖、经济危机、担心下岗，更担心可怕的“9.11事件的重演”等恐怖活动。圣父教宗若望•保禄二世在回顾25年的教宗生涯中，再一次呼吁人类，信靠基督，不要害怕，因为只有他才是人类历史的始与末。
教宗还在传教节及其它文献中强调：“只有天主的慈爱，才能治疗世界的创伤。”“除非我们全身心爱天主，我们便不会找到平安。”
在结束此文时，我解读到了近日由美国施密特撰写，北京大学出版的《基督教对文明的影响》一书，读来深受感动。我们从该书的译者的后记中可以看到：“我承认自己对人类发展史所知甚少，我在翻译该书时，了解到人类曾有过如此血腥的历史，如此堕落的历史，如此邪恶的历史，如此恐怖的历史。人哪！你贵为万物之灵长，你的作为都与你的高贵身份相去甚远，你为什么如此扭曲？”
“翻译过程中，我几度辍笔，告诉本书的责任编辑游冠辉先生，我无法再继续译下去，那些恶心的字眼强烈地刺激着我的神经，我的五脏六腑在翻腾。回眸人类历史，如果没有基督教的影响，角斗士、奴隶制、一夫多妻、食人蕃。活人祭、陪葬、裹脚……这一切恐怕今天仍然是“人类文明”的内容。”
剑菲写于北京
2004.11.8