罪恶感是生命中的事实，有罪的感觉为我们大部分人是正常的经验。我们犯罪时，也就是我们故意伤人，或在行事上有违自己
的价值观或信念时，我们自会有罪恶感，如果不是情绪上的，至少是理智上的。圣经说，甚至义人也一天七次跌倒。我们心灵和情绪
的发展是健康或是不健康，端看我们如何处理这些罪恶感。
只有心理病态的人——那种愚弄一位老妇人而不会感到懊悔之类的人——会声言自己没有任何罪恶感的经验。这类型的人，不是
我们探讨的对象。我们讨论的是经验到生命中[普通罪过]的人。声言我们永远不应该为任何事情感到罪过，是可笑的。如果是这样，
我们的社会一定是心理病态的社会，跟别人在一起，没有人会感到安全。正常、健康的罪恶感是社会健康的保障。
罪恶感可能是一种刺激素，一种敏锐、痛苦的震撼，刺激我们去改变。罪恶感帮助我们承认做错了事，这是好事！和罪恶搏斗是
心智健全的一个层面。如果不让罪恶感击败我们，罪恶感会带领我们寻求上主、别人和我们自己的宽恕，激励我们改变方向。这些感
觉也应该帮助我们从失败中学习。我们可曾停下来体会过，我们的生命包含着多少失落、错误和罪过？凸显的问题是：我们怎样处理
随之而起的罪恶感？又从其中学了多少？
每次失败都是学习的机会，是获得自我洞识的宝贵机会，也是对自己生命更加负责的机会。除此之外，失败为我们基督徒还是加
强我们和上主关系的机会，因它使我们借着上主不断的救赎之爱，体验信仰、增长信德。我们会学到，罪恶感能刺激我们肯定自己是
有价值的，不应该受到责难，尽管我们有罪。我们再次反省一下保禄和思定（Augustine）的教导，他们说．上主会从恶中引出善来
，上主的圣神一直在我们脆弱的人性中工作。
但我们也屡屡因道德上的失败而失望，以至于罪恶感挥之不去，因而判定自己有罪。这时罪恶感是在反对我们，不是为我们工作
，它变成了折磨而非激励。我们变得较不人性、不那么基督徒；我们所体验的就不是救赎而是拒绝了。不像心理病态的人被别人监禁
，我们把自己监禁在罪恶感的铁栏后面。
抓住没解决的罪恶感不放，有人描写为[事后罪]，那是在我们已经寻求过宽恕，痛悔了，甚至为实际的罪作过赔补之后，仍徘徊
不去、重压着我们使我们不能行动的罪恶。获得宽恕后的’事后罪。，这种控制我们的罪恶感，会变成不健康或神经质的罪恶感，阻
挡我们正常运作。抓住罪恶感不放是一种自我惩罚，或自我强加的殉难。这在我们社会里屡见不鲜，比我们知道的还多。它能够如此
微妙、如此深藏在下意识之中，甚至能逃过辅导员或听告解神父最敏锐的眼光。这类虐待狂不是美满，而是一种对健康的信仰成长有
害的疾病。其中包含着完美主义。完美主义是非基督的、不切实际的，且具有毁灭性。
有时，在婚姻破裂、在亲人死亡、在丢掉工作，或突如其来的失望之后；或者有人故意伤害另一人，或者有人卑鄙或有报复性，
我们会看到这样的自我惩罚。在这些案例中，有罪恶感的人没必要地为失败而折磨自己，拒绝宽恕自己。有时人会有意识或无意识地
做些伤害自己的事来自我惩罚。
我记得有人承认他们制造车祸来惩罚自己。有时，甚至固执地卑鄙待人以证明他们真的令人讨厌。他们这样驱离旁人，只为证明
他们真的惹人讨厌。有人甚至让人伤害他们，当作应得的惩罚；例如，一个妻子让丈夫任意妄用，她的理由是：[我做错了事，我不
好，应受处罚。]
没有任何事情比来自未解决的罪恶感的讯息和负面攻击，更能伤害人的自我形象和自尊了。和微妙地隐藏起来的罪恶感接触，把
它带到表面上来非常重要，否则它会破坏我们的生命。那么，对于真正犯错，却夸耀既没感觉到，也不承认自己的罪恶感，并不是大
光荣。这种被否认的罪恶感会以其它方式出没：可以用焦虑、沮丧、骚乱不安，或者各种各样的身心毛病表现出来。
有时我们的罪恶感没有明显的理由，我们意识到并没有故意犯错。人会说：[我感到有罪，但不知篇什么。]这类没有理由的罪恶
感能够制造无穷尽的骚乱和折磨。我们可能偶尔有这种感觉。如果让它们[擒住]我们，它们会控制我们的生命。我们必须用上主赏赐
的智慧来对抗它们。它们大都不合逻辑，没有根基。有人错过了弥撒、约会或庆典，即使是因为有病，也感到罪过，就是一个例子。
有人因可怕的坏天气未去参与弥撒而告罪，他们说：「噢，神父，我知道不必告这事。但告了我觉得好些。」对这样的人，不论说什
么理由都不能进入他们的心。对这类事故可以感觉不舒服或失望，但永远不要让自己为它们感到罪过，或让它们控制我们。
另外常见的问题是，因有愤怒、恼恨、残忍或邪淫等念头而感到罪过。感觉本身不是罪；只有行为可能有罪。我们不迁就，也不
判断这些感觉，但应该设法了解它们。所以应该让自己感觉到这些所谓的负面感觉，但不让它们决定我们的行为。所以，告明负面、
不道德的感觉，只因为感觉有罪，则是绝对无效的。
和这有关联的是，有时我们的罪恶感如此强烈，和我们犯的行为不成比例。有一个很爱兔子的人，有一次在乡下开快车压死一只
兔子，她被罪恶感击溃了。在这样的事例中，为了对我们的错误、感觉以及罪过有平衡的看法，必须培养一种坚强、合理的行动方式。
当我们对没有理由的罪恶感特别感到困惑时，往往需要了解我们的家庭背景。我们常常发现在我们家庭背景中有一挠不健康之罪
恶感的气氛和模式，已有意识或无意识地成为我们教养的一部分。这时，我们需要解决这个问题，并超越背景而成长。
有时有人使我们因一件我们并没责任的事而感到罪过。为了这样的原因而感到罪过，可能也和我们的成长背景有关。我们需要负
起责任容许自己感觉这罪过，然后更诚实更有效地处理这感觉。如果我们不应有罪恶感，而让别人使我们有罪恶感，他们便能不知不
觉地控制操纵我们。所有这些现象在我们的生命中以数不清的不同方式发生在我们的关系当中，尤其在婚姻和家庭当中。当然，这种
罪恶感能够变得相当具毁灭性，摧毁我们的诸多关系。不公道地、无因无由地使他人感到罪过，基本上是一种贬抑，是企图摧毁别人
的自信。
这种情况今天非常戏剧性地发生在一些父母身上：他们为子女的行为不理性地感到罪过，这样他们就被子女控制了。父母因为要
求子女守纪律或因对他们生气而感到内疚；当子女的成绩不好或生活不如意，有了麻烦，甚至有时为子女离婚，他们感到罪过；有些
父母则在子女对他们生气或恨他们时，感到罪过。要写下去，无穷无尽，件件使人不安。怪不得今天那么多的家庭有严重的苦恼。子
女每使父母毫无理由地感到罪过，而控制着他们。这种罪恶感如果不予驳斥，它就能够攻击最有信心的父母。重要的是记住，有人会
把他们一切犯错的责任都推给一个可能有足够的罪恶感让他这样做的人。
人们多少次因为表现了适当的愤怒，使对方感到受了伤害，而觉得罪过？在每天的关系中，因面对实情而来的伤害是不能避免的
；这类伤害是生活中正常的部分。我们的坦白可以带来痛苦，但只要适当、没有恶意，就不必因而感到歉疚。诚实是发展信任关系的
一部分。因为我们没能彼此以诚相待，才真正常常互相伤害。我们才应该为这点感到愧疚。那么多的婚姻和家庭处在伤痛中，都是因
为躲避诚实或者害怕冲突所引起的。那么多的婚姻及家庭在破碎当中，是因为沉默，而不是暴力所造成。在这方面我们的罪恶感往往
放错了地方。
真正的罪恶感应该面对，并以寻求宽恕、补救或道歉来解决。虚假的罪恶感可以对抗和了解获得解决，或至少得到控制。这种虚
假的罪恶感在我们的生命中会造成大幅度的破坏，往往是因为对宗教的无知和误解。我越聆听人们的问题，越相信宗教圈内的无知和
误解造成很多不必要的苦恼。没解决和没理由的罪恶感就是其中之一，它渗透、控制了我们的生命。有时来忏悔者所描述的无非是神
经质（不理性）罪恶感症候的描绘。要从这类使人脆弱的罪恶感中释放出来，需要更深地了解上主的仁慈以及进一步的宗教教育，并
澄清我们的情绪是如何运作的。如果不合理的罪恶感阻碍我们日常的运作，应考虑寻求专业的帮助。
这方面有一个更为棘手的问题叫做疑心病。多疑的人不断地为些不实的小过错或罪，而有强烈的罪恶感。为大部分的人都算是自
然的，或者即使是错的，也是不重要的行为，为疑心病者而言，却是巨大无比的。
有疑心病的人会在任何行动上挣扎，迟疑不决，受折磨，找不到平安。他们会不断地感到自己犯了罪，其后果是罪恶感萦绕不退。
疑心病是一种宗教伦理的疾病，是强迫性人格中的一种疾病。需要临床治疗，有时也需要药物治疗。最近几年来，这方面的治疗
有长足的进步。
不论如何，以常领和好圣事来治疗疑心病人不健康的罪恶感可能无效，也可能反而加重问题。因为既然他们的罪已得宽恕，但仍
然有罪恶感，这种感觉应该解决。如果起初根本没有罪，而他们仍有罪恶感，这种不理性的罪恶感必须加以抵抗。不论如何，一再地
重领圣事不是答案，不能解决问题。
福音上耶稣常常使人承认犯了罪，帮助人们认出他们的罪恶。你看匝凯、井边的妇人、犯奸淫的女人，不都是这样吗？他宽恕
他们，从罪恶中释放他们。他要求他们信赖他和天父，放下罪恶感。我们把持罪恶感不放，会危及救赎的进程。
解决罪恶感的意思不是把我们从罪过和失败的后果中释放出来。我们必须和这些一起生活，并加以赔补。例如，你用盘子砸你的
弟兄，把盘子砸碎了，你必须赔偿；你在背后说了某人的假话，你应该改正过来。改变我们的生活（真实的痛悔），为我们的罪作赔
补，是解决罪恶感的有效方法。
有一项特别痛苦的事，那就是，有时我们深深地伤害了一个人，事后虽然道歉，那人也宽恕了我们，后果可能是彼此的关系永远
不会和以前一样，甚至永远不会再有了。这就是离婚中令人遗憾的个案，一方劝不回另一方使之回心转意的情形。在这样的情况中，
罪恶感需要更多的时间来消散。
当我们看到罪恶感有多层面的牵扯时，就不奇怪为什么现代世界会以否认罪来避免罪恶感了。一开始这种方法似乎是一条易走的
路，但日子一久，它就会制造更深的情绪和精神问题，因为我们否认这个事实：我们生活在人的情况里。
真的，当我们按照福音生活时，我们会渐渐体会到，耶稣运用罪恶感作为激励，让我们成长及改变，而不是拿它当作折磨的工具。我们的作为才是真正的折磨。