马太(玛窦)又名肋未,是阿尔斐的儿子,(玛二14)出生于犹太加利肋亚省,加纳地方,小时曾读过书,有些文化基础,成年后,参加国家税收工作,成了税务员,税关设在葛法纳翁城附近,当地的人很鄙视这个行业,因为这些所谓(税务人员)大都滥用职权,进行敲诈勒索,多行不义,性质非常恶劣.
耶稣传教时,路过马太那里,看见他在税关上坐着,就对他说:”你跟随我来吧!”他就起来跟随耶稣去了，那天，马太请耶稣在自己家里用饭，来了许多税务员和罪人，同耶稣和他的门徒们一起用饭，法利塞人看见，就对他的门徒说：“你们的老师，为什么和税务员罪人用饭呢？”耶稣听见就说：“健康的人用不着医生，不健康的人，才需要医生，你们应该明瞭这话的意思！我要的是仁慈，不要祭品，因为我并没有来召叫义人，却来召选罪人。”（玛九。9）
马太也和其他宗徒一样，跟随耶稣三年之久，传说圣人生活极为艰苦朴素，在巴勒斯坦一带传教共十五年时间，也到过埃及等地，传教成绩显著，归化的人很多。
马太宗徒回忆耶稣生平事迹，没有文字记录下来，深恐后人无从查考，于是约在公元42年，用希伯来文（犹太土语）写了一部马太福音。
马太宗徒极端谦虚，他自称“税务员马太”其他两位圣史如马尔谷和路加很尊重圣人，不称他玛太，用肋未的名字，当耶稣派宗徒两人一组外出传教时，马太记载：“多默和税务员马太”（玛十3）而马尔谷却写着“马太，多默，”（谷三18）路加也同样，马太宗徒的谦德多么令人敬仰！
因为马太宗徒写福音，开宗明义第一卷是记述耶稣的家谱，所以在马太圣史的象旁画上一个人象，作为圣史象征性的代表。
马太福音重要的目的，为使犹太人知道耶稣确实是律法（旧约）中预许的默西亚（救世主）。耶稣所立的教会是从前先知预许的救世主神国。
因为本福音对象是犹太人，所以先后二十次以上引用旧约先知的预言如何在耶稣身上应验，福音中涉及许多犹太人熟识的法律、习惯，巴勒斯坦的地理风俗。
马太引用“天国”一词，导致犹太人跳出世俗见解的框框，理解耶稣建立的国家是神国，不能单纯寻找现世的幸福，而要去寻找永远的天国的真福。
马太圣史在福音中指出犹太人的上层分子，司祭长、经师们，被自己的罪恶所蒙蔽，杜绝了得救之路，外邦人及而踊跃接受福音，比如：贤士们从东方远道来朝拜圣婴，而司祭长、经师们无动于衷、不理不睬，耶稣多次预言将受长老、经师、司祭长们的窘难迫害（玛十六21廿18）。耶稣受难时、这些人充当了重要的角色，看来，福音从犹太人手中夺走，外邦人反而欢心来接受（玛廿一…。28）。
马太宗徒引起了阿塞俄比亚，进纳登伯城，遇到一位官员，这人很快就接受福音，当时，城里有两个巫术士，以玩弄魔术为生，制造种种奇谈怪论迷惑人心，圣人甚为痛惜，要破除迷信，先得动员群众，展开宣传，圣人召集了远近居民，向他们解说开导，说明迷信的危害性等等。同时、和两个巫术士的约定日子在大庭广众前开个辩论会，圣人在大会上分析批判了迷信的错误，驳得那两个巫术士词穷理屈：哑口无言，两巫士老羞成怒，狗急跳墙。喃喃有词地念起咒语来，突然、突然魔鬼借一条大蝮蛇连忙溜走了，群众更加信服圣人，纷纷弃邪归正。
国王厄日玻，只有一太子，患病死去，国王悲痛欲绝，召了巫术士来用魔术使太子起死回生，但是，巫术士费尽心机，施展各种手法，想招回太子的魂魄，结果都落空了，巫术士垂头丧气，灰溜溜地走了，国王打听到马太宗徒有德能，立刻下令差人去延请圣人来救太子的命，圣人到后、先求天主施展全能圣手，后命太子复活重生，果然，妙手回春，死人复活的大奇迹轰动了整个朝廷，人人钦佩赞叹圣人的德能，国王感念主恩，无以为报，决心以实际行动，皈依圣教，而且动员大臣官员们都来信奉天主真教。
国王的公主名伊非日尼亚，是一位很贤淑的少女，她和父王一起入教之后，愿意献身为天主服务，终身不嫁，宫中有许多宫女和王族少女约二百余人，都被公主的高尚道德所感化，都愿意领洗入教，因此，阿塞俄比亚教会大盛，全国人民大都信奉圣教，圣人在那里为传教事业，日夜忙碌，经过二十三年长时期的苦心经营，为圣教会打下了良好基础。
国王死后，太子还幼小，王叔名叶儿大各篡夺了王位，废去了太子，有意娶公主伊非日尼亚为后，却被公主一口拒绝了！王叔深知公主是马太宗徒的学生，没有圣人的命令和同意，不能达到个人的目的，就把自己的私情告诉了圣人，并请圣人助一臂之力，必有厚赏，圣人坚决不同意，圣人认为必要召集一次会议，请朝臣和公主等到会，圣人在大会上说：“婚姻是人生大事，是家庭的起点，但婚姻带来的种种烦劳和苦恼、一般人还没有识破，只有守贞的人和天神一般，他们超越尘世，心身内外，光彩照人。身居世界，心在天上。”
公主听了圣人雄浑有力、婉转动人的演讲后，守贞的意志更加坚定，斩钉截铁般地谢绝了王叔的求婚。
王叔达不到目的，死不甘休，勃然大怒，下令杀害圣人，一天、圣人正在举行弥撒圣祭，刽子手冲进圣堂，用长枪直刺圣人，圣人被刺后，仰天求主，随即扑地而死，为主殉教牺牲，荣获致命花冠，时在公元91年，即我国汉和帝永元三年。
圣人遗体安葬于意大利撒肋诺城，信友们去坟上朝圣求恩的很多，求得各种恩泽。
圣人牺牲后，那玩劣的王叔为在到个人目的，不惜任何各种手段，强迫公主伊非日尼亚成婚，公主坚持个人志愿，钢铁般的意志、谁也动摇不了，那坏人王叔叶儿大各竟下毒手，令人用木柴烧掉公主的宫室，打算活活烧死公主，火一开始燃烧，圣马太宗徒出现在空中，扑灭了大火，事后，所有谋杀圣人的恶人，都生毒疮死去。
有说圣马太宗徒在波斯，现在的伊朗传教，致命、待考。