马尔谷原名若望,以尔谷是别号,母亲玛利亚是耶路撒冷人,伯多禄从牢狱出来时、到过他家：“伯多禄的意识，这时完全恢复了，向玛利亚家走去，她是别称以尔谷的那个若望的母亲”（宗十二12）马尔谷是巴尔纳伯的堂兄弟，肋未族人，传说圣人曾一度跟随过耶稣作门徒，一天、耶稣在门徒前讨论圣体奥义时说：“我确实告诉你们，你们若不吃人子的肉体、喝他的血，你们的灵魂就没有生命。”主的门徒中，有许多人听了说道：“这些话太难接受，谁能信呢？”耶稣明知他们对这些话不满意，就对他们说：“你们觉得不能接受我的话吗？应该信，你们却不肯信么？…”“从此，他的门徒中有许多人退去，不再跟随他了！”（若六。33）马尔谷就是其中一个。
马尔曾跟随保禄和巴尔纳伯到过塞浦路斯和小亚细亚一带传教，在途中离开他们，保禄第二次外出传教时，不愿他陪同，就跟着巴尔纳伯到塞浦路斯去了。
马尔谷成了伯多禄的学生，同他到了罗马，圣人在那里帮了伯多禄和保禄二位不少的忙：“和我一同坐监的…巴尔纳伯的堂弟马尔谷向你们问候…如果马尔谷去看望你们，要好好款待他。”（哥四。10）
应罗马教友的请求，约在公元54年写了福音书，由伯多禄审阅、马尔谷福音开端是：“在旷野里有呼喊者的声音。”
所以在他画象脚旁有雄狮为象征，若翰在旷野大声疾呼地讲道，象狮吼旷野。
耶洛尼莫说：“马尔谷是伯多禄的学生和翻译，因罗马教友的要求，把从伯多禄领教的事，写成福音，伯多禄对外邦人讲福音，不谈默西亚和先知预言，因为外邦人没有这些观念。伯多禄每每多谈耶稣的灵迹，尤其是驱魔的奇迹，对外邦人有很大的吸引力；妖魔鬼怪都大声招认耶稣是天主。这对外邦人更有说服力。耶稣真是天主圣子啊！所以马尔福音开头就直接指出：“天主子耶稣基督福音的开始。”
马尔谷福音的特点是记载圣迹全面，本福音很概括地记载耶稣公开社交生活，与伯多禄交谈之后，极简单地叙述耶稣受洗召唤伯多禄，接着就是圣迹：驱魔、治伯多禄岳母虐疾，治癞病（谷一。21。12。三。1—12）有关圣迹的时间，环境、地点、人物、以及观众的纳罕，喝彩等都有翔实描写。福音结束时也强调指出，耶稣许下信从主的人也能显灵迹。（谷十六。17）
由于伯多禄十分谦虚，在他授命之下，没有全面记载对伯多禄有光彩的事。如：在水面上行走，耶稣指定伯多禄为圣教元首（玛十六13—20）然而，将伯多禄不光彩的事却尽量详细记录：如耶稣责备他（伯多禄）“撒殚！滚开”（谷八。33）不过这里所指的撒殚即是诱惑者。并非魔鬼本身，也记载了伯多禄的冒失。“即使都因您犯罪，我决不犯罪！”（谷十四。29）又如在橄榄园里困觉，不陪伴耶稣祈祷，（谷十四。37）三次背叛吾主耶稣。（谷十四66）
马尔谷曾奉命离开罗马到亚基肋地方传教，过两年，到埃及亚力山大城开教。替教会奠定基础，亚力山大是个人烟稠密、万商云集的都城。不久之后，圣人在那里建造大堂一座，显了很多灵迹，信教的人很多。也有许多信友学习耶稣和圣人们好榜样。撇弃家产、到埃及旷野和深山去隐修的。苦身克已，斋戒祈祷，修德成圣，令人敬佩。
圣人传扬圣道，不遗余力，揭发异端，责斥邪说，迷信头子们、大为震怒，阴谋残害圣人，圣人发觉此事，妥善安排了教务、深恐新教友无人领导，就选拔门徒亚严为主教、升司铎两名，付祭（六品）七人，一切有了部署，才动身往别处去。
两年后，圣人回到亚力山大，看到教友兴旺，非常快慰，那些异教坏人知道圣人回来，旧恨复炽，耶稣复活瞻礼，圣人正在举行弥撒圣祭，恶人们一窝蜂似的猛扑圣堂，捉拿圣人下狱。
当夜，主遗天使安慰圣人说：“你的名字已经写在永生的册子上。你将升天，世人永远尊敬你。”一会儿，耶稣亲自显现，大呼马尔谷，说了许多抚慰的话。
次日，恶人们拖圣人出监，用绳索套住颈部，将圣人摔倒在地、反复乱拖乱摔，直到气绝身死，他们见圣人已死，还不罢休，要把圣尸焚毁。可是天不容人，猛地里暴风大作，雷电闪闪，恶人们吓得四散奔逃，信友们无比沉痛地敬殓了圣尸，安葬在亚力山大城，后迁往意大利的威尼斯大教堂，直到今天，信友们对圣马尔谷的敬礼有加无已。