在本书的开始，我曾向各位说明这研究在灵修生活上的目的。对于你们的意向我也提出了我的期望。在我这方面，是要从人类情绪成长的起源以及人类与天主的神秘会晤，向各位呈现灵修生活的幅度。我希望将其基本模式加以揭露，并显现此一人类经验中突出的领域。那么你们就会“找到你自己”，即把自己置于这些逐渐出现的幅度中。这样，你所期待的平衡、稳定和了解之感就会渐渐出现。随之而来的情感状态就是，你相信自己的经验并非不正常……你所处的情境是可了解的，而且其来有自。你相信你在这些幅度内的经验，是在灵修生活中属灵的区域内，因此是神圣的。这种安心的感觉可以让你，各位读者，以新的活力和尊严以及来自这神圣的意义而产生的信念，来注视及处理你自己的生命经验。
从第三章到第七章，我们已看到情绪的挣扎、痛苦和折磨。在下面三章里，我们要看看神学上与此相当的经验。我取自罗马天主教传统的“灵修”一词，包括我们如何与天主世纪建立关系：一个人与天主建立关系的“特性”，以及天主与一个人建立关系的方式。我们常说“圣某某的灵修”，也可以说是“天主与圣某某建立关系的故事”。天主对一个人的作为以及他被天主感动时，对天主的反应，就形成了灵修的意义。一个人的灵修，就是他与天主关系的故事。在下面几章我们会看到，人类生命中的痛苦、挣扎，都有意识地与造物主天主发生关联。再下来的几章，我们要看看教会的圣人——它们是圣德明显的榜样——以便清楚地看到天主临在它们生命中的模式。一旦能清楚地提出天主临在的活动模式，我们就要转而在旅人情绪生活之旅的生活和经验中，找出这模式。
我先挑选教会里个别人物的灵修，来讨论历史中基督徒灵修的意义，作为整个研究的基模。我要以圣保禄、圣十字若望和圣依纳爵的经验作例子。
我们先从基督的伟大宗徒保禄谈起。他的经验是什么？保禄如何体验他的人性？保禄与耶稣的关系，在他的生命中有何意义？保禄的灵修对他的意义何在？保禄认为灵修生活是什么？
保禄写道：“但是，人若不信他，又怎能呼号他呢﹖从未听到他，又怎能信他呢﹖没有宣讲者，又怎能听到呢﹖”（罗十14－15）“奉派遣”的人，就是宗徒；保禄就用下面这段话来说明他自己的宗徒身分：“基督耶稣的仆人保禄，蒙召作宗徒，被选拔为传天主的福音──这福音是天主先前借自己的先知在圣经上所预许的。”（罗一1－2）
这个讨论的主题有一背景：即前面所替的宗徒身分。保禄介入了与天父、与耶稣基督、与天主圣神活泼的关系中，他的回应就是接受天主旨意的推动。这时一个神秘经验，非保禄所能分析和描述。
天主不只是全人类的创造者，也是人类生命的满全者，因为我们只有在天主内才得以圆满。天主非常关心我们的成全，因此祂献出自己。基督藉着天主圣神提供了具体的指示。
保禄所负的任务包含双重的现实。保禄必须专心仔细地聆听天主圣神，还必须把与天主相遇的讯息，带给天主愿意他带给的人。保禄是被派遣的人……被某一位（天主）派遣给另一位（与保禄同时代的人）。他是天主的宗徒。
在这样的背景下，我们继续探讨在保禄生命中以及他的灵修中，“软弱”的意义。
保禄写给格林多人的书信中说道：“因为我几时软弱，正是我有能力的时候。”（格后十二10）。这相互矛盾的陈述，怎么会是真的呢？一个人怎么可能像保禄所说，在同一个时刻里，既十分软弱，又非常坚强有能力呢？
我会先讨论保禄“软弱”的经验，再逐步讨论看似同样矛盾其实是很真实的“坚强有力”，希望到最后能解答这明显的难题。保禄的软弱，意思是说他非常弱小、无力，丝毫无法改变现有的情势。在保禄的生活背景下，这样的软弱，亦即保禄生命的特质，必定与耶稣基督有密切关系。因为对保禄来说，耶稣基督就是一切：“我只以认识我主基督耶稣为至宝……为了祂，我自愿损失一切，拿一切当废物”（斐三8）。
保禄的整个生命和意义都与耶稣基督结合为一。这就是保禄：与耶稣基督结合。也因为这样的完全结合，保禄如此劝勉厄弗所人：
求天主依照祂丰富的光荣，藉著祂的圣神，以大能坚固你们内在的人，并使基督因着你们的信德，住在你们心中，叫你们在爱德上根深蒂固，奠定基础，为使你们能够同众圣徒领悟基督的爱是怎样的宽、广、高、深，并知道基督的爱是远超人所能知的，为叫你们充满天主的一切富裕。（弗三16－19）
保禄与耶稣基督的结合，即他所说的“富裕”，就是保禄的坚强能力。“我赖假期我力量的那位，能应付一切”（斐四13）。因为保禄与耶稣基督完全合一，所以他能做到和说出他所做的那些事。
在保禄生命及他的灵修中，软弱究竟是什么意思呢？保禄意识到他的软弱，直到单靠自己，他什么也不能做。整个认识是来自于他受苦的经验：
论劳碌，我更多；论监禁，更频繁；论拷打，过了量；冒死亡，是常事。被犹太人鞭打了五次，每次四十下少一下；受扙击三次；被石击一次；遭翻船三次；在深海里度过了一日一夜，又多次行路，遭遇江河的危险、盗贼的危险、由同族来的危险、由外邦人来的危险、城中的危险、旷野里的危险、海洋上的危险、假弟兄中的危险；劳碌辛苦，屡不得眠；忍饥受渴，屡不得食；忍受寒冷，赤身裸体.（格后十一23－27）
在《格林多后书》十二章7节中，保禄也提到天主在身体上给了他一根刺。保禄所遭到的苦难、试炼、障碍，究竟与他的软弱有什么关系呢？保禄所面对的这些考验，用尽了他感情、体力和人格上所有的经历。在心智上，感情上和体力上他完全枯竭了。在这个时刻，保禄面对了他的限度：他发挥不出任何力量，来改善他的处境；他也没有能力改变他所面对的处境。这就是保禄在《格林多后书》所提到的“软弱”。这样的认知令保禄感到忧心，在这种状况下，他无法成为更多能力或创造力的来源。某种程度上，这说明了保禄的软弱。
在这些经验中，天主做些什么呢？保禄所视为一切的这一位，任何参与这些经验呢？保禄一向凭靠的每一能力来源和生命泉源，一点一点地被剥夺时，天主都在其中。保禄一向视为生命泉源的人和事，它们的安慰或帮助，现在也都没有用了。保禄的苦难，把他投入只能依靠自己能力、依靠自己的请看中。保禄的受苦，耗尽了他一切生存的能力。保禄不只是孤独而已，他的重担常使他濒临死亡（格后十一23）。他是软弱的。
在我初次过堂时，没有人在我身旁，众人都离弃了我，愿天主不归罪于他们！但是主却在我左右，坚固了我，使福音的宣讲借着我而完成，使一切外邦人都能听见；我也从狮子口中被救了出来。主要救我脱离各种凶恶的事，也要使我安全地进入衪天上的国（弟后四16－18）。
对保禄来说，这个经验强烈鲜明。他的敏感是可以了解的。保禄因意识到他软弱的状态，能立刻领悟和感觉到天主在他内的任何行动。天主——生命和能量之源的任何行动，都会十分明显，因为不同的“另一位”与“枯竭”成了鲜明的对照。这鲜明的经验产生可觉察到的喜乐和感恩：“愿我们的主耶稣基督的天主和父，仁慈的父和施与各种安慰的天主受赞扬，是祂在我们的磨难中，常安慰我们”（格后一3－4）。与天主鲜明生动的相遇——这临在与相遇必是天主，不可能错认——是保禄最宝贵的经验。天主本身是保禄的一切，因此保禄与祂“一切”的相遇，本身就受到敬畏。
保禄自夸他的软弱。他欣然接受自己软弱的经验。保禄在他的软弱中十分欣喜，他甚至说：
所以我甘心情愿夸耀我的软弱，好叫基督的德能常在我身上。为此，我为基督的缘故，喜欢在软弱中，在凌辱中，在艰难中，在迫害中，在困苦中。（格后十二9－10）
保禄非常重视他软弱的体验，不时因为自己内在的枯竭，而是因为耶稣基督的天父以及耶稣的临在，使软弱中的他得到安慰。是他的软弱——也就是他完全无能汲取他通常能汲取的泉源，再也无法从自己的能力中产生任何创造力时——使他发出绝对需要天主的呼求。因为保禄的呼求得到了回应，所以他可以说：“因为我几时软弱，正是我有能力的时候”（格后十二10）。这个说法自相矛盾吗？这个说法表示保禄软弱吗？还是说，这个说法表示保禄在天主内的圣德及坚强？只有在天主的德能中，保禄才有能力，而保禄很看重这能力的临在。对保禄来说，在他软弱的时刻，正是天主的德能最明显的时候。保禄体验到天主说：“有我的恩宠为你够了，因为我的德能在软弱中才全显出来”（格后十二9）。保禄为此欢喜。如果天主的德能此时才全显出来，那么保禄很欢迎它，也满足于它。因此保禄把软弱的体验视为他最珍贵的时刻，因为那时他生命的天主来到了。于是保禄变得坚强有能力，“若是天主偕同我，谁能反对我呢？”因此这不是一句自相矛盾的陈述，也不时在描述软弱。实际上，那是说明了保禄的圣德与坚强。
这些受苦、试炼、迫害和困难——也就是这些软弱——教给了保禄什么呢？这一切经验在保禄的宗徒工作上累积的效果，就是保禄把天主视为他生命存在的泉源，他不断地引用这泉源。因为有这个认知和体验，保禄说：“因为你们得救是由於恩宠，藉著信德，所以得救并不是出於你们自己，而是天主的恩惠；原来我们是他的化工。”（弗二8－9）
保禄所领悟的天主，全然是“另一位”，由于他曾经历过完全的空虚。从这样的经验，保禄很容易把他的圣德，能力与成功的本质，视为来自“另一位”的恩惠。“保禄意识到自己不但停留在这软弱状态中，也停留在把自己完全交付给基督的状态中；因为这个恩惠，保禄对一切人，就成为一切。”
这鲜活的经验，就是保禄向基督徒、犹太人和外邦人宣讲的基础。保禄是一位宗徒，是天主派遣给他那时代的人。保禄向这些人说话的内容，就是他对天主的体验。保禄要宣讲的是什么呢？他要说的是什么呢？他只能宣讲他与天主的关系，以及这关系是如何在他的软弱中开始、加深并成长。所以，是保禄的软弱让天主圣神得以自由地在他内作工。因此这也成为他弟兄姐妹圣德与能力的来源；因为“人若不信祂，又怎样呼号祂呢？”（罗十14）除非保禄向他们宣讲耶稣，他们不会在软弱中向天主呼号，相信祂，并且得救。因此保禄可以说：“几时我们软弱，而你们有能力，我们才喜欢”（格后十三9）。又说：“我们如果受磨难，那是为叫你们受安慰与得救”（格后一6）。
这个信德的经验，使保禄以希望、勇气和信心面对未来和即将来到的困难：
我们不要倚靠自己，而只倚靠那使死人复活的天主。……天主而今仍在施救，我们切望将来还要施救……所以我甘心情愿夸耀我的软弱。（格后一9－10，十二9）
也就是这个圣德的经验，把他过去的生命（“扫禄还是向主的门徒口吐恐吓和凶杀之气”宗九1）和他现在的生命（“你们纵然在基督内有上万的教师，但为父亲的却不多，因为是我在基督耶稣内藉福音生了你们”格前四15－16）连结了起来。保禄的旧我已经死去，他“内在的人”（弗三16）越加坚固。现在他讲的是爱与圣德，而非战争。他有耐心、慈爱，既不心存报复，也不凶恶。
保禄与耶稣基督的会晤，以及随后而来在主耶稣内由软弱转为坚强的经验，已进入保禄的生命深处，释放了他“爱”的能力，滋养他人的能力，关心他们以及他们在主内的幸福——成圣。保禄现在是一个“新受造物”（格后五17），“在爱德上根深蒂固，奠定基础”（弗三17）。确实，保禄已经变成了一个人。他是一个十分自由、充满爱的人。
《斐理伯书》第三章20－21节，保禄探究那令他着迷的奥秘：“耶稣基督我们的救主，必要按祂能使一切屈服于自己的大能，改变我们卑贱的身体，相似祂光荣的身体”。在这里，保禄把他与自己、与世界、与基督的内在经验作了一个总结。保禄已经体验到，在他内或在这世界上，没有什么不能被基督的爱所征服并转化为爱的。保禄终于知道，没有一样秘密，不论他觉察到或未觉察到——不论是他自身的或是这世界上的，没有一样不能为基督的爱所征服。保禄也知道，不论是他内心或是这世界的软弱、问题、困难、黑暗、邪恶或冲突，没有一样比基督的爱更深刻更有力。
谁能使我们与基督的爱隔绝？是困苦吗？是窘迫吗？是迫害吗？是饥饿吗？是赤贫吗﹖是危险吗？是刀剑吗？……靠着那爱我们的主，我们在这一切事上大获全胜。
因为我深信：无论是死亡，是生活，是天使，是掌权者，是现存的或将来的事物，是有权能者，是崇高或深远的势力，或其他任何受造之物，都不能使我们与天主的爱相隔绝，即是与我们的主基督耶稣之内的爱相隔绝。
问题讨论
什么是灵修？
什么是行动中属灵的区域？
在圣保禄的经验中，软弱有何意义？你有过这种经验吗？
天主如何在你的软弱中临在？
你在体验到自己的软弱时，是否体验到天主？
在你此刻的生命中，天主对你说些什么？
从你对天主的生命体验，产生怎样的灵修？
这灵修生活对你的意义为何？
保禄从软弱到坚强的经验，如何启发在基督内由坏习惯转为好习惯的经验？或为这转变带来什么讯息？