我相信现在我们已经能比较圣保禄与圣十字若望两人走向天主时，相似与相异之处了。这两位圣人表达他们经验的过程，也有一些相似之处。
圣保禄受到召叫，要他取做“外邦人的宗徒”。在他悔改后，他全心向从未听到过耶稣的人宣讲主耶稣。保禄认为这是履行他内在召叫及感受的方式。保禄用这方式表达他对基督——他生命之渴望——的爱。在宣讲这圣言时，保禄遇到自己内心的反抗，以及从他人和从“恶神”而来的反抗。保禄把这经验比作战争。他常常因“内心无力去做想做的事”而感到困扰。保禄发现他做的正是他不想做的事。“我不明白我做的是什么：我所愿意的，我偏不做；我所憎恨的，我反而去做”（罗七15－16）。他面对了内心的困惑和混乱。保禄在“对基督的信德中”跌跌撞撞地度过这些。在此保禄体验到宽恕自己，接纳自己弱点的能力。他在信德中栖息时，得着快慰。保禄靠着天主恩宠的力量宽恕自己，但是他并不把这宽恕当作借口，而不去做他能做到的事，来改善他自己的无能。而后保禄面对一群男女，他们看到保禄的言语行为，认为他人格失调、危险、邪恶。他面对一些人直接利用身体的、情绪的和理性的力量，来对他施压，反对他。他被鞭打、受监禁、遭流放、受拷问。保禄受攻击而疲累，却因在基督的能力中怀着信赖与希望，而变得坚强有能力，能度过这些，并产生爱——仅管身在黑暗中，仍然如此。保禄的理性和感性能力全都经验到一种黑夜。保禄属人的想法，入“该怎么做”以及如何把上主的圣言传达给人，全都因他自己的软弱或他宣讲对象的反对，而处在黑暗中。只有耶稣赐给保禄的信、望、爱，能照亮那黑夜。由于保禄的处境，他十分明白那黑夜的来源：基督耶稣，保禄在此黑夜中欢欣，而且说他以自己的软弱为他最宝贵的体验，因为那正是天主到来的时候（格后十二9）。
在这里，保禄的“软弱”与圣十字若望的“黑夜”似乎有同样的意义。对保禄来说，“软弱”是指他自己属人的能力完全无用武之地，对他当时的处境无法引起任何“质”的改变，也不能带来天主的恩宠，保禄在他的软弱中欢喜。
圣十字若望则把他的黑夜称为“欢欣之夜”：“啊！领导之夜，啊！更胜黎明的可爱夜，啊！结合之夜，两情相悦，神化卿卿似君卿。”圣十字若望在他的黑夜中感到欣喜，因为在黑夜中，天主来到。对保禄和圣十字若望来说，他们感官和理性能力所收到的阻碍，被基督耶稣日渐增强的信望爱力量所克服。对他们两人来说，这经验都是天主赐予的。在他们的生命中，他们回归到以心灵的自由来面对一切事物。他们都开始选择天主的旨意，而不是即刻满足自己感官和理性的能力。渐渐地，他们自己的生命不再在自己手中，他们都发现，是天主的手，而不是他们自己的主动，净化了他们。天主的手净化了他们，而净化的程度，不时他们单靠自己就做得了的。他们发现天主赐给他们对天主、对自己、对世界神圣的爱。
对保禄和圣十字若望来说，与天主相遇，以及随之而来的经验，影响了他们整个生命。他们变了一个人。他们被天主的爱所释放，能以全人的能力去爱自己，爱他人及爱天地万物。他们是自由的爱者。天主在他们生命中的临在与行动，把他们的性格带到“圆满的境地”。从人的互动来看，天主的手对保禄和圣十字若望来说，并不那么陌生。总有一天作母亲的要对幼儿说：“是你自己走路的时候了。”她曾抱着孩子从一个房间走到另一个房间，从家中走到车上，从一家店走到另一家。然后有一天，她突然想到：“今天该是你自己走路的时候了。”幼儿先是不高兴，然后生气，开始哭了起来。孩子心中想着：“要是你真的爱我，你就会来抱我。”孩子变得受到拒绝而且生气，他开始跌跌撞撞地学走路时，只觉得疼痛。孩子觉得疼痛和生气，他感到软弱和挫折。孩子注意到，这痛苦是妈妈要求他走路而造成的。孩子又说了：“要是你爱我，就不会要我走路：你会抱我。”但事实是，这孩子的判断和结论并不正确。孩子的妈妈的确爱他。孩子的妈妈只是希望孩子能走路、成长、能跑、骑单车、跳舞，最后走出她的生命，去过自己的生活。母亲希望孩子自由。然而她直到，她的小孩必须会走，才能成长。所以她对孩子如此要求，结果使孩子产生痛苦、愤怒、挫折。孩子必须在他熟悉的感受、身体动作和生活模式中，“走”过这“黑夜”。对幼小的孩子来说，这是一条黑暗而痛苦的路。母亲把“走路”这件事介绍给孩子，即使孩子感到黑暗而痛苦，也不把孩子抱起来，母亲以这方式证明她对孩子的爱。这也正是天主所做的事。当保禄和圣十字若望在软弱和黑暗中一面走向天主，同时一面成长，天主带着他们达到圆满的境地、圆满的自由，给他们圆满的爱。
当保禄和圣十字若望只在信德中前行时，他们的情绪生活处于黑夜。天主现在把他们的情绪生命和他们的整个生命还给他们，也给他们建立在天主所赐之爱上的自由与爱。
保禄与圣十字若望走向天主的方式，也有不相同的地方。天主透过不同的方法，主动地净化这两个人，以预备他们接受天主的爱。天主所选择的方法就是透过他们的性格：他们的情绪、智力、个人的气质、能力、欲望及个性。基督召叫保禄做一个积极的使徒，向犹太人和外邦人传福音。这是他的圣召。天主对保禄所用的方法，是针对保禄外向、擅于表达、积极的个性，向这世界奔去，直接与世人接触。保禄是擅于与人来往的人，他知道如何与人来往，也自在地接受世俗的挑战。上主召叫保禄以直接的方式进入世界，也利用世上的一切事物，阻止保禄轻易地依赖自己及依赖这世界。上主把保禄的能力和世上一切受造物还给他，但让他对这一切完全自由，保禄因为天主所赐给他的神圣之爱，而大受鼓舞。
基督则召叫圣十字若望过默观的祈祷生活。天主对圣十字若望所用的方法，就是他的默观祈祷生活、在他心深处流动的情绪、他活动的节制有度、他智力的敏锐、他对诗歌的喜爱，以及他对人类内心生活深刻的兴趣与爱好。圣十字若望发现他在加尔默罗会士祈祷独居的生活中，找到生命的满全和充分表达。天主利用默观的祈祷生活，将天主自己神圣的爱倾注在圣十字若望身上。在圣十字若望的祈祷中，天主藉着阻碍圣十字若望使用感官和理性能力，主动地完成了这些。
圣十字若望和保禄两人都可以与圣依纳爵一起说，他们是为天主而造的，而天地万物都是天主所造的。他们可以与依纳爵一起说，地面上的事物都该为这目的而使用——他们的目的也是这个——那就是爱天主。这两人都是圣人，走在与天主结合崎岖却喜乐的漫漫长路上。他们殊途而同归，也就是说，他们往同样的方向前行，却是经过他们不同的自我和性格，而走向同一位天主。从造物主尊重祂的受造物，即可以看到天主之手的临在：这两人的个性、生活方式、背景和生活环境都截然不同。两人都受到造物主的触碰，以同样的方式、不同的路径，却完整地保持了他们的性格。
问题讨论：
圣保禄和圣十字若望的生活与经验，有哪些相似及相异之处？
他们的生活与你的生活有哪些相异之处？
你是否有过“你愿做的事，你不去做；你不想做的事，却偏要去做”的经历呢？即使经过多年的祈祷还是如此吗、在你的灵修生活中，这样的经验对你代表何种意义？
前面几个问题与内心反抗天主的爱及召叫有关，你曾经经验过外在的反对吗？对你来说，那是怎样的经验？请在小组中分享。
在这外在的反对中，你的表现软弱吗？为什么会这样？
这软弱与黑夜相同吗？这经验是否就是你的黑夜？