卷四基督信徒的祈祷
第四十章导言：什么是祈祷
【1】教友生活是教会生活的一部分
天主教教友的生活是教会生活的一部分
天主教教友的生活，是教会生活的组成部分及具体表现的一个方面。在本书第一卷中，我们学习了宗徒信经所宣认的天主创世、救世、和圣化人灵的奥迹；在第二卷中，我们学习了教会所施行的基督救恩的七件圣事的奥迹；在第三卷中，我们学习了教会及其子女教友们，通过基督救恩圣事、并在圣神圣宠圣化中，效法基督，以求肖似基督和光荣圣父的奥迹；所有这些奥迹构成教友生活的奥迹，并要求教友在自己的生活实践中，身体力行，把天主通过教会所启示的救恩真理，化成自己的思言行为，与天主建立和发展心心相印、共融于爱的亲密关系。这教友个人与天主之间的亲密相爱关系，就是祈祷。所以教理讲授的最后部分，自然是教友的祈祷。在本书第四卷中，我们将扼要论述教友生活中的祈祷。卷四第一部分，讲述祈祷的意义、目的、和形式；第二部分，讲述天主经的涵义；以及圣经福音在祈祷中的重要位置。
【2】什么是祈祷？
圣女德肋撒•里修（即圣女小德肋撒）曾说：
对我来说，祈祷就是心灵对天主所发的响往之情；就是向天堂所作的深情纯朴的凝视；就是在困苦和喜乐中向天主所发的感恩报爱的颂谢心声（圣女小德肋撒，《自传手稿》c25r）。
（1）祈祷是天主恩赐
天主创造我们人类，给人肉体和灵魂。人的灵魂是天主按自己的形象造成的，有着理智和自由意志等精神功能。灵魂是不死不灭的精神实体，它将天主赋予它的生命力，传输给与它合成一体的肉体；并以它的精神功能主导和支配肉体的活动与行为，天主又给人圣宠，使人的灵魂处于圣宠状态。在圣宠状态中生活的人，他的灵魂和肉体完全属于天主。所以人生来天然地响往和追求造物主天主，并且完全依赖天主维持他的生命与活动，因为他的一切完全是天主所造和所赋的，完全是以天主为最终根源和最终指归的。如果人与天主之间没有来往交流的沟通或共融（communicationorcommunion），那么人便会成为无本之禾，无舵之舟，完全失去人生的生命力来源和人生方向、航道、和归宿。天主无限的慈爱，催迫他以创世、救世、和圣化人灵的奥迹将他自己对人类的无限恩爱启示给人类，并邀请人类善用自由意志，对天主的恩爱作出自由自愿的以爱还爱的回应或响应，与天主建立共融于爱、结合为一的相爱关系，最终进入天国，分享天主超性（或神性）的生命，以显示天主的慈爱与光荣。天主首先主动和无条件、无保留、及无私地将他自己完全授与人类，并给人一切精神（即超性）和物质（即本性）的条件，使人能够善用自由意志，作出信仰服从天主和献身还爱天主的抉择与行为。因此，人类有责任和义务，以爱还爱天主，也将自己无条件、无保留、和无私地献身于天主。这种天人双方自由自愿的交流、沟通、共融和相爱亲密的个人关系，就是祈祷。我们人类的生命和一切，全都有赖于这天人之间的相爱关系，我们需要这天人相爱的关系，而且我们有责任和义务善用自由意志建立、维持、和发展这天人相爱的关系。因此，祈祷首先是天主赐给人的伟大恩赐，又是人的最重大的责任、需要、和虔诚与公义的行为；这就是说，我们在公义上应当祈祷，因为我们欠天主纯爱自我授与的情债。
（2）祈祷是天人之间的爱盟或盟约的体现
天主在西乃山上将天主十诫的石板交给梅瑟，作为天主与他特选的子民以色列订立爱盟或盟约（即旧约）的约板：以色列人应遵守盟约唯独钦崇朝拜唯一的真天主，守好天主十诫——爱天主于万有之上并为爱天主而爱人如己；天主则将把以色列作为天主自己的子民，做以色列的天主，许诺将给以色列派来救世主。这个旧约，由降生救世的天主圣子耶稣基督予以实现，并以基督的奥迹予以成全。基督以他在十字架上倾流的圣血，签订了天主与人类订立的永恒的爱盟或盟约（即新约）：凡是信仰天主及其派来救赎人类的圣子耶稣基督的人，必能获得基督为人类赢得的救恩——即圣神及其带给受洗信者的圣宠。所以，信仰服从天主及其所定的诫命，和领受基督所建立的圣洗圣事的基督信徒，必能获得天国永生，与天主共融于爱、结合为一，分享天主的神性。天主出于无私、无保留、无条件的纯爱，向人类作出自我授与，并邀请人类善用自由意志，对天主的纯爱作出以爱还爱的回应，在天主圣宠帮助和促成下，也向天主作出无私、无保留、无条件的纯爱自我献身。这就是天主与人类的爱盟或盟约。
我们已经知道，祈祷是天主的恩赐。然则，天主与人类之间的盟约，也是天主赐给人类的恩赐。因为若是天主不把“存在”和“生命”赐给我们，我们就根本是“虚无”，谈不到与天主建立盟约；此外，若是天主不给人类按天主形象所造的灵魂（或称心灵或精神），我们就不可能以爱还爱天主，与天主建立爱盟；因为爱乃是善用灵魂精神功能自由意志的最崇高的表现。因此，如果说“祈祷是心灵响往之情，是向天乡淳朴深情的凝视，是在困苦中或喜乐感恩报爱颂谢的心声（圣女小德肋撒语）”，那么我们也可以说，“盟约”或“爱盟”既然是人与天主以心体心，和心心相印而订立的，所以盟约或爱约自然也是天主赐给我们的恩赐；而祈祷正是反映和体现天主与人所缔结的盟约或爱约的表现。因此，我们可以说，祈祷就是天主之间盟约或爱约的组成部分。
（3）祈祷是天人共融及人在天主内相互共融
在新约中，基督徒（即教友）的祈祷，就是天主的子女与他们无限善良的慈父天主之间的呼吸与共、心心相印的生活关系。教友的祈祷，是通过圣子基督的救赎功劳、并由圣神圣宠在他们心灵所进行的圣化工程所激发，而上达天主圣父的慈父之心的。在祈祷中，基督徒（即教友）不仅与天主圣父及圣子及圣神共融于爱，而且在与天主圣三的纯爱共融中，与所有的基督信徒及整个人类相互共融于爱。因为所有的基督信徒，在信德与圣洗圣事内，都成为基督奥体的肢体，有着同一圣神、同一信德、并在同一基督内，成为同一圣父的儿女，共融于同一天主的圣爱之内；而天主的圣爱，又把基督信徒与整个天主所造、所救、和所爱的人类，不分良莠亲仇，都共融于爱。所以，我们可以说，祈祷是人类与天主之间的共融，以及人类在天主内的相互共融。
（4）祈祷的目的
综前所述，我们可以给祈祷下一个简明的定义：“祈祷就是举心归向天主”。也可以说，祈祷就是把我们的心灵、思想、意识、言语、和行为，都归向于天主。所谓举心向上归向天主，包括：把我们的注意力集中于天主，一如把我们的注意力集中于一位同我们交谈的重要或亲密的人一样；我们全神贯注地请教或聆听他的教导和劝告，同时殷切地向他陈诉自己的心声；又包括：把我们的爱心爱意倾注于天主，向天主发出真挚、赤诚、深切的爱德，一如一个远离家乡的游子，凝眸注视父母、爱妻、和子女的照片，满腔爱情恋慕之心，一涌而出，飞向万里云天之外，与所爱的亲人共融于爱一般。所不同的只是，天主爱我们远胜于任何人爱我们，甚至远胜于我们自己爱自己，所以，我们对天主的注意与爱心，应当超过我们对一切爱造物的注意与爱。
需要祈祷不仅是出于得救的必要（因为祈祷是天人的爱盟与共融，是天主救恩的恩赐），而且也是天主造人时赐给人类的天性。人类是世上一切受造物中唯一有灵魂的受造物，所以，只有人类有举心向上归向天主的能力和天性。人需要用祈祷来歌颂赞美和感谢天主所赐的一切美好的恩典，正如世上其他一切没有灵魂的受造物，用它们遵照天主所定自然规律而存在、生存、发展、和趋向成熟的过程，来歌颂赞美和感谢天主一样。所不同的是，人有自由意志，人可以善用自由意志作出自己意志所决定的抉择与行为，来自由自愿自发热爱和信仰服从天主、赞美歌颂感谢天主，从而与天主缔结相爱的关系。所以，从人的地位来讲，祈祷是必要的，因为若不祈祷，就不能得救，不能与天主共融于爱、结合为一、分享天主的永生永福；祈祷是公义的天赋，因为我们的一切都来自于天主的恩赐，我们欠天主我们所有的一切，所以，我们在道义上有责任举心向上归向天主，向天主祈祷。祈祷是我们欠天主恩爱的情债；祈祷本身即是天主赐给我们的一项无条件的宝贵恩赐，若无基督为我们赢得的圣神圣宠的促成，我们不可能作出中悦天主的祈祷。
在认识了上述真理之后，现在让我们来论述一下祈祷的目的：
〈1〉祈祷的首要目的是钦崇朝拜天主，衷心承认天主是设计、创造、掌管一切爱造物的无限崇高和伟大的主宰。这是祈祷的本质所在。有了这个首要的意念和认识，人的祈祷方才能摆正它的地位。否则就不可能有真正的祈祷。当真天主亦真人的救主耶稣基督被钉于十字架上，向圣父祈祷宽赦人类的罪恶时，在基督的思想动机中首先表达的意念，就是承认、依靠、信赖，和崇敬天主圣父的最高和绝对的主宰万有的至上权威；当基督向人类教授他所亲选的唯一祈祷词“天主经”（即“在天”）时，他在祷词中赞颂天主圣父道：“愿你的名受显扬”（即“愿尔名见圣”）。我们基督徒（即教友），应当效法基督的祈祷，应当按基督的意念祈祷。所以，祈祷首要的目的，是钦崇朝拜和赞美歌颂天主。
〈2〉祈祷的第二个目的，是承认天主的无限慈爱善良，并感谢天主赐给我们无数恩宠与恩惠。只要回顾既往，我们不难看到天主赐给我们的许许多多、大大小小的恩宠与恩惠，关于我们的人生历程。然而，在我们可以觉察的每一个天主恩惠之外，还有无数个我们没有觉察的天主恩惠。它们都是天主在我们不知不觉中默默地赏赐给我们的。在今世，我们不可能觉察只有在我们进入天国，面见天主时，我们才能在神视天主中，看清天主为我们每一个人的全部恩宠与恩惠，其中最伟大的恩宠，即是天主将他自己完全赐给了我们，使我们分享他无限美好荣福的神性。到那时，我们将看到天主像慈父和慈母那样无限慈爱体贴地以他的上智安排照顾和保护我们：他哺育我们，治愈我们，预先防范我们会碰到的祸害，保卫我们的安全，处心积虑、千方百计、夜以继日、无微不至地爱护我们，容忍和宽恕我们的忘恩负义和疏忽罪过，一步一步地扶持我们走向天乡，享受他为我们早已准备好的永生永福。我们岂能不时时刻刻向天主献上我们对他无限慈善恩情的感激之忱呢？！
〈3〉祈祷的第三个目的，是在天主面前谦卑真实地承认我们的罪恶，恳求天主宽恕我们的忘恩负义和叛逆罪愆，并且定志做好补赎善功，以赔补我们罪过所造成的罪责及应受的罪罚。我们在世时，甘心为赔补自己和他人所犯的罪过而忍受生活与工作中所遇到的困难和痛苦，以及多做爱德善功，在救灵及物资方面帮助他人，既是祈祷的一种表现形式，也是最有益的补赎善功。如果我们在世时所做的补赎，还不足以偿清我们的罪债或罪罚，那么在死后还须到炼狱去继续受炼火的净化，直到炼尽灵魂上的全部罪污才能进入天国享受永生永福。因此祈祷应与赎罪改过及做补赎结合起来。这是祈祷的第三目的。
〈4〉祈祷最后一个目的，而且也只应是最后一个目的，就是为自己或为他人而向天主祈求自己和他人所需的恩宠和恩惠，特别是求天主赐给救灵必须的圣宠。如果我们把前面三个目的置于脑后，而把祈祷只当作无事不登三宝殿，有事急来抱佛脚的敲门砖，来求天主祛灾让祸，等到事过境迁，灾难消除后，便马上把祈祷这块敲门砖一脚踢开，或束之于高阁，不再理会，那么，这样的祈祷就根本不是真正的祈祷。当然，这样的求恩的祈祷，比根本不祈祷还是要好得多。但是，真正的求恩祈祷，才是比不祈祷要好得多，因为它是以前面三项目为基础的；它的根源是前面三项目的；所以，它才能使我们与天主共融于爱，分享天主的恩爱与恩宠恩惠。我们应该反省和检查一下，看一看我们的祈祷生活（如果我们确实有一个祈祷生活的话），究竟是否只是向天主伸手讨恩惠的那种类型。如果我们的祈祷，总是限于“给我、给我、再给我”的类型，那么我们就是还没有尽好自己的责任，向天主献上真正的祈祷。我们有责任和必要改变这种状况。
当我们向天主作求恩祈祷时，我们并不是告诉天主他所不知道的事情。天主是全知的，他对我们过去，现在，和将来的一切情况，以及我们可能性会发生或遭遇的情况，全部了如指掌，甚至比我们自己更了解什么情况对我们真正有益或真正有害。在我们向天主求恩之前，甚至在我们还不存在或还没有出生时，天主早已明瞭我们一生之中的一切情况包括我们灵魂和肉体的种种需要。天主不需要我们告诉他任何事情。求恩祈祷的作用，其实是对我们作求恩祈祷的人而发的。它提示我们：我们有着自己无法或没有把握解决的问题和困难；我们有着无法否认的需要依赖天主的保佑；我们应该信赖天主的无限慈爱、善良、和全能，他完全能够而且完全乐于帮助我们获得最有利于我们的解决；我们应该相信天主圣父既已不惜让他自己的唯一圣子被钉死于十字架上来救赎我们，他一定会通过他的上智安排，把最有益于我们的事情和境遇赋予我们，使基督为救赎我们免于永死而得永生而流的血，不致白流。所以，我们在作求恩祈祷时，首先要坚信和依靠天主的慈爱，善良，全能，以及天主的上智安排，使我们所遭遇的事态的境遇，无论是顺或逆，是吉或凶，在它们的表象之下，都蕴含着天主圣意对我们的要求和眷顾；而天主圣意就是我们最大利益的根源和保证。其次，我们在作求恩祈祷时，要信赖天主圣意的上智安排，信赖天主的慈善和全能，向天主恳求我们所需要的恩典，但在此同时，我们还该把自己交托于天主手中，随天主圣意处置。因为天主比我们自己更明白什么对我们更有益。如果天主不给我们所求的那个恩典，他一定会给我们另一个更有益于我们的恩典，因为他看到我们所求的那个恩典其实对我们是不利的。天主是我们的慈父，当我们向天主讨糖吃的时候，他知道我们有蛀牙，所以没有给我们糖吃，却代之以一个又香又美的苹果给我们吃。有时我们一时并不觉察天主所给的那个苹果，只看到天主没有给我们糖吃，抱怨天主不理睬我们的祈求。其实向天主所作的祈祷，绝不会白费，天主绝不会不理睬。耶稣曾向我们保证说：“求则得，觅则获，叩则为你启门”（玛窦福音，7：8）。天主欢迎我们的祈祷，包括求恩的祈祷。这并不是说天主需要我们的祈祷，因为天主是无限完美的，他不需要人的贡献或祈祷，而且人的贡献或祈祷也不可能对天主作出任何增益，因为天主是无限的，而无限是不可能再被增益的。天主欢迎我们向他祈祷，纯粹只是为了增益于我们，以显示他固有的无限慈爱与光荣。