（6）怎样祈祷
初学祈祷的人，总是会问：怎样祈祷才是中悦天主的真正祈祷呢？在本节中我们谋略提供几项基本的注意事项或方法。然而，祈祷的性质告诉我们：祈祷并不是我们单靠自己的人力能产生出来的东西……祈祷虽然被定义为“人举心向上归向天主，与天主心心相印和交流共融于爱的生活关系”，但是人之所以能举心向上，与天主交流共融于爱本身，乃是天主给人的恩赐，是圣神的圣宠圣化之功，而不是人力的产品。可是，人必须在天主圣宠的邀请和帮助促成之下，自由自愿地与天主圣宠合作，善用天主所赋的自由意志，作出信仰服从和献身还爱天主的抉择与行为，即把天主启示真理与诫命，及圣宠光照辅助的当修之德，化成自己的思言行为，化成自己的生活实践。只有在这天主促成其美、而人与天主合作、两相结合的情况下，才能有真正的祈祷。所以，我们在本节中所谈的祈祷方法或祈祷态度，只是指祈祷者应当怎样正确地与天主的圣宠帮助与促成合作，而不是指人怎样靠人力来产生祈祷；真正中悦天主的祈祷，纯粹是天主给人的纯爱恩赐，而不是人力的产品。
〈1〉开始祈祷时，应收敛心神，排除杂念，全神贯注于天主，将自己整个心身置于天主的鉴临之下，与天主面对面，心连心。天主无所不在，处处都在；但对于我们教友而言，天主特别临寓于我们灵魂或心灵的深处，临寓于我们“自我”的核心。所以，在祈祷开始时，我们首先要深深回到我们心灵的最深处，与天主会晤，向天主诉心，并聆听天主向我们谈话。祈祷并不是单向的，而是双向的交流共融；不是只有我们向天主诉心，而是与天主交流共融于爱；我们向天主谈话固然重要，但更重要的是聆听天主对我们所讲的话。天主有时让我觉察他的话音；有时并不让我们觉察他的话音；有时保持缄默，让我们学习耐心地等待在他的身边；有时甚至似乎隐藏起来，让我们感觉似乎孑然一身，孤独伶仃…无论怎样，我们应该听凭天主圣意随意处置，不要被自己本性的“感觉”愚弄和支配，应当一心爱慕信赖天主，坚持全神贯注于天主而祈祷，因为基督的保证与信德告诉我们：“天主就是爱。凡是生活于爱内的人，便是生活于天主内，而且天主也生活于他内”（若望一书，4：16）“对我们（人）而言，我们之所以会爱，是因为他（注：指天主）首先爱了我们”（若望一书，4：19）。只要我们善用自由意志，坚持集中心神于天主和坚持祈祷，我们就是生活于爱及天主内，而且正是天主首先爱了我们而产生的结果。如果说天主首先爱了我们，那么我们何必忧虑自己本性的“感觉”呢？我们应该信赖天主对我们的爱，只有天主的爱才是唯一真实永恒不变的客观现实；人的主观“感觉”不是客观的永恒现实。
所以，在我们开始祈祷时，必须首先端正我们的思想意念，集中于天主，并且使自己置身于天主鉴临之下，面晤天主。我们可以花一两分钟时间，使自己的心神进入这种面对天主而祈祷的状态。在祈祷过程中，这种祈祷的心神状态，将会帮助我们把注意力集中于所祈祷的经文和内容上，尤其是集中于天主身上。这是作好祈祷的第一步。
然而，要做到十全十美地保持心神集中的祈祷状态，并不是一件容易的事情。人的思想，像气体一样，有着瞬息万变的流动性。我们的思念可以在一秒钟之内，从宇宙星空的深处，飞向地球海底的深处，要使思想保持集中于一个对象，很难持久。人的思想会在不知不觉中，从一个对象游荡到另一个对象，更迭变迁，飘忽不定。所以，教友常会在祈祷时，发现分心的情况。如果祈祷者心中有什么心事、忧虑、焦急的话，或有疾病的话，那么保持心神集中，便更有困难。此外，我们不要忘记，魔鬼总是伺机千方百计引诱人犯罪，它当然不会不引诱祈祷的人分心。这些困难和阻挠，我们一方面要注意防止，另一方面也不必害怕。第一，我们不要故意分心，不要在祈祷时故意去想或做其他事情；第二，当我们发现自己不知不觉中有分心的情况发生时，我们不必惊慌害怕，只须安心地重新回到集中心神祈祷的状态之中，重新回到天主的鉴临之下，拉住天主的手偎依在天主怀中，继续与天主诉心交流，共融于爱。每次分心，每次就立即回到天主怀抱中来，无须大惊小怪。天主是我们的慈父，他不会责怪或责成我们软弱本性所做不到的事情；他所要求的只是我们的忠心和爱心，而不是我们的成功和成就。
其实，祈祷中越是充满非故意的分心，但仍然忠于祈祷，仍然为爱天主竭尽最大努力而坚持祈祷，那么这种祈祷便越有功劳。这种祈祷，只能使我们本性的“感觉”受苦，使我们本性的自豪感受到挫伤，似乎我的祈祷完全失败；但实际上，却大有益于我们超性的灵修生活，因为它培训和煅炼我们跟随基督背十字架的忠心和爱心。圣女小德肋撒在圣堂中的座位，毗邻于一位老年修女。圣女每次在圣堂中祈祷默想时，那位老修女总是在手持念珠祈祷玫瑰经时，她的念珠又总是在座位的木板上磨擦，发出断断续续，无休无止的响声，使圣女小德肋撒分心走意，难以集中心神祈祷默想。圣女与天主谈心的宝贵机会，便总是被这响声断送，变成了折磨圣女的苦刑。但圣女小德肋撒始终没有让那位老修女知道，她的念珠所发的声响，扰乱了她邻人的祈祷，因为圣女不愿使那老修女感觉难堪，圣女甘愿忍受这个苦痛，把方便让给那位老修女。然而圣女对耶稣说：主我没有什么中悦你的祈祷献给你，只有这个被杂声扰乱的祈祷，但是我愿意把这杂声化成一曲美妙动听的音乐献给你。圣女的爱德善功，使她的充满非故意分心的祈祷，变成了爱的祈祷。所以，祈祷的质量，并不取决于人的感觉和成功，而是取决于人与天主圣宠合作，和人与天主共融于爱的忠心和爱心，取决于天主的圣宠的促成。我们祈祷，不应该乘自己的兴致或感觉，而是应该出于善用自由意志，尽好自己应尽的责任。
〈2〉祈祷时，我们应该保持谦逊的精神，意识到自己的卑微软弱和充满罪过，意识到自己的无能自救和完全依赖天主真实状况。祈祷与骄傲自大是水火不相容的，是不能共存的。骄傲自大的人，自以为是十全十美，唯我独尊，唯我独能，无求于人，和藐视一切的。其实，只是被骄傲冲昏头脑，看不到真理的糊涂人，是一个崇拜“自我”偶像的迷信者。所以，要骄傲成性的人，跪在天主面前，真心承认自己的虚无和罪恶，承认自己的无能自救和完全依赖天主的真实状况，是相当困难的。所以，自私骄傲是万恶的祸根。魔魁路济弗尔和原祖亚当厄娃，就是犯了自私骄傲之罪，而陷于自绝于天主的永死状态的。
〈3〉祈祷必须有希望获得天主救恩和圣宠的真诚与迫切的愿望，并且将这愿望贯彻于生活实践。我们向天主祈祷，尤其是求恩的祈祷，绝不该半心半意，似真非真。在现实中，不难发现：有时人向天主祈祷或恳求圣宠神恩，只是迫于职责，或迫于应付一下官样文章。在这种情况下，人的祈祷，只是有口无心，聊以搪塞，或者不得不“赂贿”一下自己的良心，暂时平息一下良心的指责而已，从但是并非真心实意真正要获得圣宠，因为人并没有真正与圣宠合作的决心，还是滞留于罪恶中。例如，酗酒者有时会求天主给他圣宠，帮助他戒酒，但是求过之后他照样上酒馆喝得酩酊大醉，并不努力躲避犯罪的近机会。天主出于慈爱，自由和无条件地赐给我们圣宠，如果我们自己不肯尽好自己的本分，善用自由意志，自由自愿地排除阻碍圣宠的障碍，接受和配合天主圣宠，并与圣宠的帮助实行合作，那么我们就没有任何权利向天主祈求圣宠。又如，一个人若是一方面求天主增加他的爱德，另一方面照样以信口传播诽谤谣言为乐，使他人名誉受到损害，那么，他的祈祷只是自欺欺人，辜负天主恩爱而已。所以，我们祈祷，务必要有真诚和迫切的愿望，以及将此愿望付诸实践的决心。
〈4〉祈祷必须出于爱德，并以爱德为宗旨。爱德就是爱天主于万有之上，并为爱天主而博爱众人，包括爱仇人。爱德以信德为基础，以望德为支持，并且是信德与望德的指归与造极。在爱德中，包含着守好天主十诫的大成。缺乏爱德，会使祈祷的功效大大减少。因为祈祷本身就是天人之间共融于爱的交流和表现，所以缺乏爱德的人不可能作出中悦天主的祈祷。我们不难想像，对天主所爱的众人缺乏爱德的教友，他怎能心安理得地要求天主来爱护他自己呢？他若真正爱天主，就应该也爱众人，天主也必然俯允他的祈祷。
〈5〉祈祷必须充满信赖天主之心。耶稣曾对圣女弗斯蒂纳说：他给人的慈悲仁爱，是用人对他的信赖之心作为容器来赐给人的。这就是说，我们对天主的信赖和依靠之心越大，天主赐给我们的慈恩也越大。如果我们对天主缺少信赖和依靠之心，天主就爱莫能助，因为我们没有给他必要的容器，正如我们到天主慈恩的源泉去勺取圣宠的泉水，却不带水桶一般。所以，在祈祷时，我们还应该满怀孩子般的信赖之心，全心信任和依靠天主的无限慈爱善良，毫无犹豫地相信天主的全能与慈爱，一定俯听和答应我们的祈祷，并且能够而且乐于把最有益于我们的恩典赐给我们。在这信赖之心中，包含着完全信任天主的“上智”（或“无限的智慧”）的安排。这就是说，天主比我们更瞭解什么对我们最有利，如果我们最有益于我们的恩典。我们应该赞颂和感谢天主的安排，切莫错怪天主没有给我们所求的东西。我们所作的祈祷，天主绝对不会不听；然而天主知道我们真正的利益所在，远比我们自己更明白，所以，天主不一定会把我们所求的东西赐给我们，如果我们所求的并不是真正有利于我们的东西。在这种情况下，天主一定会安排给我们另一样恩典，另一样我们没有向天主恳求、但对我们是真正有益的恩典。这并不是天主不答应我们的祈祷，而正是加倍回答了我们的祈祷，不仅给我免除一个有害的奢求，而且赐给我们另一个大有益处的恩典。所以圣保禄宗徒教导我们在任何情况下，无论吉凶顺逆，都总是要感谢天主。因为对于真诚热爱信赖天主的人，天主总是会使一切事态境遇协同工作；使对他们不利的因素，转化成对他们有利的因素。因此，我们每次祈祷时，应该总是满怀信赖依靠天主圣意上智安排之心，效法耶稣在受难前夕向圣父所作的祈祷，对天主说：“父啊，你的全能可以成就一切，求你赐我免去这个苦爵吧！但不要照我的意思，照你的圣意成就吧！”（见：玛尔谷福音，14：36）。“照你（天主）的圣意成就吧！”——这就是我们祈祷时应有的信赖和依靠天主之心。
由此可见，我们可心毫无疑问地肯定：只有一种祈祷我们可以有求必应，那就是完全符合天主圣意的祈祷。天主的圣意就是：光荣天主固有的慈爱和救赎人灵获得永生。这就是说，当我们祈求天主赐给我们救恩，赐给我们得救必须的圣宠，使我们在圣宠帮助促成下善用自由意志，善度信德、望德、爱德的教友（或基督徒）生活，以能得升天国享受永生永福时，我们的祈祷一定会得到天主的答应，只要我们持之以恒，坚持恒心祈祷。
〈6〉所以，祈祷应有的最后一个要素或态度，便是恒心，或恒心祈祷。一曝十寒的祈祷，并不是祈祷。祈祷是天人之间交流共融于爱的生活关系，简言之，祈祷是生活。生活是生命的体现。生活不能中断，不能一曝十寒。生活若是中断，生命就失去了它的活力的体现。所以，教友应视祈祷为呼吸或心跳，一刻不能中断。我们虽不能一刻不停地作口祷或心祷，我们必须做其他活动或工作；但一切活动与工作，一切日常生活中的平凡琐事，都可以化成祈祷，只要我们时刻保持“举心向上归向天主”这就是说，在我们做任何活动或工作时，都出于爱天主、出于为光荣天主和赎罪救灵的动机和宗旨，把我们的活动与工作结合于基督的救赎功劳，作为同一个十字架祭献的祭品，通过基督、并在圣神内，献给天主；那么我们生活中的一切活动与工作，便都化成了有着光荣天主和赎罪救灵的超性价值与功效；便都化成了祈祷，化成了行动的祈祷，生活的祈祷，一刻不会中断。
然而，这生活的祈祷，必须以我们每天固定不缺的口祷或心祷为核心。这就是说，我们每天必须拨出固定的时间来作口祷或心祷，并以此为行动或生活祈祷的基础。如果没有这每天固定不缺的口祷或心祷，那么行动或生活的祈祷便会流产和消逝。行动或生活的祈祷，是一种心神状态，是一种生活行事的基本意向或基本态度，并不一定是用口或用舌来念经的祈祷。这种心神状态和生活行事的态度，不是从外界取得的，而是靠我们每天固定不缺的口祷或心祷培育或培植出来的：天主圣神在我们心灵深处，同我们一起作口祷或心祷，并代我们向天主圣父祈祷，且用圣宠来圣化我们的口祷或心祷，使之孳生出行动或生活祈祷的心神状态与基本态度。这样，祈祷便化成了生活，生活便化成了一刻不停的祈祷。
按教会的传统，教友每天应祈祷“早课”、“晚课”、和“玫瑰经”；一日三餐，要念“饭前经”及“饭后经”；并在清晨、中午、傍晚三次念“三钟经”。这些祈祷，都有教会颁定的祈祷经文，都属于口祷。在此以外，每天还应恭读一段新约（福音或宗徒书信），最好再按所读内容做默想心祷（每天约二十分钟左右）。如果有条件，最好每天望弥撒，因为参与弥撒是最好和最高的祈祷——它既是基督十字架祭献的全能的祈祷，和教会以基督名义、并为全体教友所作的礼仪祈祷，又是教友结合基督与教会所作的口祷兼心祷。
从求恩的功效的角度来看，恒心祈祷也是完全必要的。天主对世人的安排，都有他在永恒中预定的计划。天主做事有他计划的方式和时刻，而天主的计划不是人的计划。所以，当我们向天主求恩时，例如为某人的悔过归向天主，天主乐于因我们的祈祷而赏赐那人的皈依之恩，但是不是按照我们的方式和时刻，而是按照天主预定的计划。如果天主圣意要让那人在临死时才悔过归向天主，那么，我们或许会有灰心的诱感，以为天主不答应我们的祈祷。在这种情况中，我们应该坚持继续恒心祈祷，不要灰心，要记住天主自有他的计划，只要我们恒心祈祷，天主一定会以最好的方式和时刻来实现我们所求的恩典。（见：路加福音，11：8；18：7-8）。天主答应我们祈祷，有时并不让我们亲眼看到任何外表的迹象或证据；有时我求一块糖，天主却给我们一个苹果；有时我求天主今天赏赐所求的恩典，但天主却等到明天才给我们…遇到这种情况，我们仍应坚持继续恒心祈祷，并且坚持随行天主的圣意，坚信天主的安排最好。天主的计划，我们现在不能一目了然，但等到我们到了天堂，面对面神视天主时，我们便会一目了然，便会恍然大悟我们在世上所求的恩典，天主似乎没有照我们要求给我们，但是却以更好的方式和时刻，为我们更大的利益而奇妙地赐给了我们。