保禄在格林多前书结尾处，表达了要很快回来和格林多教友见面的愿望。但是没能如愿以偿，因而格林多的教友觉得很难接受。
“犹太式”的传教者，也就是保禄必须时时面对、并未完全皈依基督的那些犹太人，他们正试图低估保禄的权威。于是保禄派遣一位宗徒，但却遭到格林多人极大的冒犯：团体中有些成员公开反抗宗徒。保禄“含着泪”（2:4）写了一封信，要求团体的顺从。保禄最得力的助手-弟铎带着信，成功地完成了使命。弟铎回来之后，保禄放了心，将这“第二封”信（其实应该是第三或第四封）寄给格林多人。
信的内容是什么？是保禄对格林多人的感觉：因为他们的不理解而使他倍感痛苦的感觉。信虽不长，但内容丰富。保禄说到自己时，无法不说到基督。这个马不停蹄的人，急切地想获得别人的理解和情感，是如此地沉浸在基督的爱中，以致于在表达怀疑或指责时，都一定本着信德，给予最深刻的教诲。为了替自己辩解，他写下了“福音传播”中最美丽的篇章，也写下了身为基督的“宗徒”最重要的使命和意义。
我们将看到并不属于这封信的一些章节－是其他信件的残片或寄给格林多教会的一些字条。比如6:14-18，有可能写于格林多前书以前；第9章（参看9:1的注释）；第10-13章应该属于“含着泪”写的那封信中的段落（参看前几章的内容）。