旧约与新约的灵修
亚巴郎 梅瑟 耶稣基督 初期教会
目 后裔繁多 福地 天国 成圣
永生
成全 福传
标 天主圣三
灵 敬畏天主 十诫 神贫 参与基督的奥秘生活
修 服从天主 法律 守贞 修会三圣愿
态 信赖天主 弃绝自己 贫穷服从贞洁
度 背十字架
天主承诺亚巴郎要赐予他一块福地，且承诺他的后裔要像天上星星一样众多，因此为历代以色列子民而言，拥有主权国、多子多孙以及结婚生子等世事，就是他们的民族大业，也是被天主祝福的象征。耶稣基督降生的时代，以民在自己的国土已失去主权达五世纪之久，那时候的以民，非常渴望天主所预许的默西亚能推翻罗马政权，收复天主所赐的福地，恢复主权国。但是降生的默西亚——耶稣基督——祂的使命并非推翻罗马政权，而是要人打开心灵，让天主的国降临于他的心灵。简言之，以民若能接受，天主所要赐的新福地已不是人间的土地，而是在心灵中的天国。但是大多数的以色列子民，只眷恋于旧福地(人间土地)，不接受耶稣所赐予的新福地(天国)。以民的期待与默西亚的使命，二者的落差和矛盾尽在于此。
一、人间福地与心灵福地
回顾以色列的历史，尤其犹太人在埃及为奴直至在耶路撒冷建立圣殿这段历史，仿佛象征灵修人在心灵领受天国的整个写照。对照如下：
灵修的旅程 以色列历史
领受心灵福地 建立人间福地
灵修 远离世俗 出离埃及
初学 度简朴生活 旷野生活
静默祈祷训练
阶段
收敛心神 进入福地
回归内心
默想
克修 奋勇战斗
走窄门狭路
灵修中程 心灵得到自由 占领福地
阶段 在心灵领受天国 居住建国
默观生活 与天主亲密往来 立都耶城
灵修最后 身心成为天主的宫殿 建立圣殿
阶段 天主美化被选者的灵魂 美化圣殿
神秘灵修 成全 安置约柜
如果以色列人能默观他们的历史，将他们的历史预像与内修生活对照，他们就能了解，人间福地仅是心灵福地的预像，他们不该只重视人间福地，更该努力进入耶稣所指示的心灵福地——天国。
二、新约的启示挑战旧约的传统
由于新约和旧约的目标不同，因此在很多时候，灵修重心有很大的落差。从亚巴郎、依撒格、雅各伯、直至十二支派时代，即在梅瑟领受十诫之前，那时候并没有所谓的灵修系统。当时的灵修中心思想，基本上就是“敬畏天主、服从天主、信赖天主”此等灵修态度，当时亚巴郎及其子孙，就是以这种灵修精神事奉天主。在梅瑟之后，犹太人的灵修思想不仅强调敬畏天主、服从天主、信赖天主，还强调十诫和梅瑟法律。自此，他们的灵修生活开始变得系统化，同时也变得教条化。直至耶稣公开宣讲时，耶稣并不否定十诫和法律，不过耶稣将十诫和法律提升，使之更内在化和精神化(参阅玛五l7-48、廿二34-40)。关于是否有“永生”的存在，在耶稣时代已有争议；尤其撒杜塞人否认复活，法利塞人则相信复活。不过，耶稣是肯定复活的（参阅玛二十二22-32)。由于耶稣基督的肯定，在基督宗教里，永生已不是一个争议性问题。
除此以外，耶稣在灵修教导上，有不少方面，或多或少挑战了旧约传统。例如在旧约传统思想里，拥有财富就等于是拥有天主的祝福(参阅创二十四34-35，约四二12)，多数的犹太人都接受这思想。但是耶稣却教导“神贫的人是有福的”，甚至教导人为了追求永生而舍弃钱财(参阅玛十九16-26)，因为人容易被财富迷惑，阻碍人追求天国，因此耶稣推崇神贫的精神，唯有神贫的精神才能帮助人接近天主。其实拥有财富也能是天主的祝福，耶稣并没有否定这一点。只不过当时的永生不是主流思想，因此造成犹太人的价值观都很现世化，只看重现世的福乐。
由于天主对亚巴郎的承诺，因此旧约的传统思想，视结婚生子是一种祝福，乃是理所当然的事。耶稣公开传道时，并没有否定这祝福，但他指出另一个更大的祝福：“…因为有些阉人，从母胎生来就是这样；有些阉人，是被人阉的；有些阉人，却是为了天国，而自阉的。能领悟的，就领悟吧！”(玛十九12)由于耶稣自己就是度守贞生活，加上他的教导，以致后来许多基督徒，都效法耶稣度守贞的生活，视守贞为更大的祝福。
耶稣另一挑战传统的是有关“成全”的理念。犹太人认为法律已经是圆满无缺的，但在耶稣的教导下，提出比法律更彻底的指标，就是“成全”的灵修。《玛窦福音》是为犹太裔基督徒写的，此福音里头所提的成全，就是挑战犹太人的法律，例如耶稣对求教的富少年说：“你若愿意是成全的，去！变卖你所有的，施舍给穷人，你必有宝藏在天上；然后来跟随我”(玛十九16-22)。在新约里遵守法律(道德)已经不是灵修的最高目标，而是透过“彻底弃绝自己”来达到最高目标(成全)。
另一挑战传统的，就是耶稣启示了三位一体的天主观，即是父、子、圣神的天主观。这为犹太人，同样是崭新的观念，也是新的挑战。圣三神学乃强调“借着基督并在圣神内归向天父”，犹太人没有三位一体的神学观，尤其耶稣将“成全”的标准指向天父：“你们应当是成全的，如同你们的天父是成全的一样”(玛五48)。耶稣不但以“成全”来超越“梅瑟法律”的要求，还以“天父”为“成全”的模范。这种概念也不是犹太人的灵修概念。
三、弃绝自己
旧约章节里，虽然没有“弃绝自己”的灵修词汇，不过若宏观天主对人的要求以及圣人们的回应，可以看到这种灵修态度确实存在于天人之间。例如：亚巴郎如果缺乏弃绝自己的灵修，是不可能离开故乡，也不可能将依撒格祭献给天主；梅瑟若缺乏弃绝自己的灵修，是不可能不顾自身的安危，回去埃及带领以色列子民；若翰若缺乏弃绝自己的灵修，是下能在旷野里度隐修的生活，也不可能在自己盛名之时推举耶稣；圣母玛利亚若缺乏弃绝自己的灵修，是不可能答应怀孕生子，也不可能将耶稣奉献给天主；若瑟若缺乏弃绝自己的灵修，是不会答应天主照顾玛利亚和小耶稣，也不可能毕生负起一家之长的职责。因此我们可以看到，虽然在旧约里没有“弃绝自己”的灵修词汇，却具有这种灵修要求与行动。
直到新约，耶稣清楚讲出这灵修词汇——弃绝自己(玛十六24)。只有耶稣这天师，能画龙点睛，用一个简单的字眼，将这极重要的灵修精神与态度清楚地指点出来。
耶稣不仅将弃绝自己的灵修精髓指点出来，其实他自己的灵修生活，就是彻底弃绝自己的生活：尊为天主子的他，竟放下天上福乐，甘愿降生人世，取了卑贱的人形，度平凡贫穷的生活。之后又为承行天父的旨意，服从至死，且死在十字架上。耶稣一生的灵修态度，皆以弃绝自己为基础。追求灵修生活并愿意跟随耶稣的人，必须好好默观耶稣的这种灵修态度。
四、初期教会
圣神降临之后，教会诞生了。教会的诞生，增多了许多基督徒，也催生了许多愿意“参与基督奥秘生活”的基督徒。特别是某些基督徒，他们默观了耶稣的生活之后，决意完全投入耶稣的奥秘生活；于是他们放弃结婚的权利，效法耶稣的神贫，远离世俗、进入旷野，寻找一个宁静和不被打扰的地方，积极度弃绝自己的内修生活。
当时，走入旷野度隐修生活的，是平信徒，不是司铎。初期教会，司铎可以度婚姻生活，他们在城市或乡村里执行教会事工，以入世方式参与基督的奥秘生活。
那些不以传教和牧灵为目的，而愿意以出世方式投入基督奥秘生活的平信徒，选择进入旷野度隐修生活，学习耶稣贫穷、服从、贞洁的精神，将自己完全的奉献于天主。这些进入旷野隐修的平信徒，后来逐渐形成隐修团体，也就是现今所称谓默观生活的隐修会会士。
初期教会的发展，是以“成圣”与“福传”为基本使命；成圣是在自己内心领受天主的国；福传是将这内在的天国传给他人。前者是“成全自己”，后者是“成全他人”，这也就是教会内常用的术语——“成己成人”。
现今成圣与福传依然是教会的基本使命，基督徒不该忘记这基本使命。天主教灵修在隐修会灵修的发展和影响中，两千年来静默祈祷和克修生活形成天主教传统灵修形态，其影响一直延续到现在。当然，一般教友是不强调静默祈祷和克修生活的灵修。但为真正要走灵修之路的人，无论是修道人或平信徒，就不能忽视这基本的灵修门路了。
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