在五世纪初——确实的说是410年——西德王阿拉列征服罗马的消息,震撼了整个文明世界.不久,整个意大利备受哥德人蹂躏,而汪达尔人在北非大事抢掠之佘,也在455年入侵罗马城.在狄奥多理为王期间,从493——526年,算是一个相当平靖的时期,但到了535年,东罗马皇帝查士丁尼却在全意大利发动战争,企图重新统治西方.553年哥德人被击败,但伦巴底人在北意大利定居发前,又发动了一次破坏性的战争.
与此同时,教会也被异端弄得支离破碎.虽然基督学的争论集中在东方,但因为东西方政治与教会密切的关联，教廷必须尽很大的努力，才能保持正统性。在西方，最严峻的挑战来自白拉奇主义及有关恩宠的争论，而半白拉奇式的思想，却给隐修的苦修主义带来了困难也带来亚略异端的影响。
这就是鲁西亚圣本笃（St. Benedict of Nursia, 480——547）在世时的世界和教会的混乱背景。他被誉为西方隐修传统之父和立法者。圣本笃出身于望族，在罗马受教育，他退隐到罗马附近约四十哩的苏比高过独修的生活。三年后，他勉强接受了一些隐修士的邀请作他们的神师，但当他们拒绝遵守隐修的规则时，本笃便离开他们，回到苏比高。在此，他吸引了不少人追随他，在很短的时间内，他组织了十二间隐修院，每间十二人，和东方的圣白穷美所组织的团体相似。不过，还没有基本的法律管理这些小型的隐修院，每一间隐修院各有自己的院长，全部由本笃指导。
根据一分记录，邻近有一们司铎弗南定，曾用尽一切办法破坏本笃，并散布谣言，说他毒害青年隐修士的思想。不知是否因为这样，他带了马橹、白息和几个同伴来到罗马之南八十哩的蒙地加辛奴度过他的佘年，死时是公元547年。他的姐妹圣史葛拉思嘉，是蒙地加辛奴附近一间女隐修院院长，大约比他是早一个月逝世。
圣本笃不象与他同期的其他隐修士如：凯撒里、格西奥道等，他不曾受到同辈所推崇，他的名字也不曾在六世纪以前的任何著作中出现或被人提及。他甚至不在规则中标明自己的身份，因此，直到肯定他是这套规则的作者以前，不能以此书作为有关他的资料来源。他也没有留下任何别的作品。我们有关他的知识，全依赖教宗国端一世著的Dialogues（语录）。
圣本笃规则是西方的隐修传统冲最具影响力的文献，因为虽然在这个时期也出了不少其他的隐修规则，在817年，艾斯一拉会议（Aix-ia-Chapelle）提议，以圣本笃规则作为隐修生活的基本规则。这套规则，不如某些人所说的，是隐修规则的新创作，而是取材自多们大师的名著，例如：白穷美、圣巴西略、格西安、圣奥思定以及同来源的资料的基本元素，结果他的规则，一方面是忠实地承继了隐修的传统与实践，同时也有他个人的贡献，能按时代的需要而对隐修传统有所调适。
圣本笃规则也和导师规则一样，可以分为两大部分。前言和首七章，包括灵修教义；其佘的（八至七三章）是隐修院的生活和纪律的规则，一开始就是这传诵一时的名句：「我的孩子，请细听导师的教导，并以你心灵的耳朵聆听它。」接着而来的是挑战：「如果你已准备好自此永远放弃你自己的意志，配上强劲而高贵的武器：服从，去为真正的君王、主基督作战，那么，我这讯息是给你的。」前言中的中心概念是：隐修院是「一间为天主服务而建的学校」，圣本笃总结前言如下：
不要立刻被恐惧吓倒，马上就从通往救恩的道路上逃脱。这道路在开始时必定是狭窄的。但是当我们在生命之路和信仰中前进时，我们将踏上天主诫命的道路，我们的心将满溢不可言喻的爱的喜悦：那么，不要离他教导的正途，在隐修院内，忠心地遵守他的教训至死，我们将在忍耐中分担基督的痛苦，希望将来我们也堪当分享他的天国。亚孟。
圣本笃规则的第一章列举四类不同的隐修士：团体的隐修士，生活在在团体之内，服从一套规则或一们院长；独修士，在隐修院内生活了一个长时期，已经够坚强可以独自在沙漠中隐修；自修士，自愿修道的隐修士，按他们天性的倾向而不遵照一套隐修规则而生活；云游修士，不断到处云游，从一个隐修院到另一个隐修院，永远不会定住在一个地方。圣本笃表示他选择团体隐修的形式。接着讨论院长的品质和责任，隐修会议的规章，然后提供一连串灵修生活的格言。第一部分的结语解释一个隐修士应有的三项基本德行：服从、守静默和谦虚。
那么，谦虚的第一步是：一个人应常心存敬畏天主之心，永志不忘……谦虚的第二步是：一个人不应爱自己的意志或满足自己的欲望……谦虚的第三步是：一个人应为爱天主而在一切事上服从长上……谦虚的第四步是：一个人应该在困难的、不利的。甚至不公道的情况下服从，内心应静静地承受痛苦，毫不示弱地、不逃避地忍受它……谦虚的第五步是：一个人不应向院长隐瞒内心任何有罪的思想，诚心忏悔所有在秘密中犯的罪……谦虚的第六步是：一个人应安于最卑微的待遇，并认为自己是所分配的工作，最卑微和不够资格的工作人员……谦虚的第七步是：一个人不但应该在口头上承认，并应在心里真心接受自己比所有人都低微、都无价值……谦虚的第八步是：隐修只做隐修院的院规所认可的事和遵行长上所立定的典范……谦虚的第九步是：隐修士应该保持静默、慎于言，除非被问及，否则不开口讲话……谦虚的第十步是：隐修士不应恣意玩笑……谦虚的第十一步是：隐修说话要温和，不高声大笑，应严肃和庄重，精简和合理，不提高声浪……谦虚的第十二步是：隐修士应常在举止和内心保持谦虚……
在规则的第二部分，以最长的篇幅，第八至二十章，处理礼仪的祈祷。在这一部分，圣本笃自己对隐修生活的贡献最显著，尤其是有关隐修士之间的手足关系的讨论，他对团体的意识，他坚持谨慎是院长必备的德行，他关心隐修士是否为灵修的动机而善尽隐修的责任。为了达到默观的目的，他认为隐修士应全心投入每日的三种活动：礼仪的祈祷、选诵和某一类的劳动。
除了传统的晚课（午夜之后），隐修士在白天聚集祈祷七次，这些共同祈祷的内容包括圣咏和圣经选读。另外每天约有四小时用在选诵上。选诵的内容包括：祈祷式的诵读圣经或教父和隐修士的劳动是为维持隐修士的生活所需，也为帮助贫穷和生活上有困难的人。规则上没有提到与宗徒事业有关的工作，也不曾给予阅读圣经或教父的文章，任何学术或研究动机。因为在部分隐修士都是教友——圣本笃本身也是——规则没有提到司铎职，而圣本笃也详细列出录取司铎度隐修生活的规章（第六十章）以及晋升隐修士为司铎的条例（第六十二章）。
最后，圣本笃似乎回应前言「隐修生活是为天主的服务而建立的学校」，总结他全部的规则如下：
我们写下这些规则的原因是：在隐修院内遵守这些规则，我们可以表示，我们有某种程度的德行，并已开始了初步的隐修生活。至于那些迅速朝向成全的隐修生活的人，自有教父们的指导，可领导他们达到成全的高峰。神圣的旧与新约的那一篇、那一段不是人生最真切的指导呢？神圣的公教教父那一部著作，不是最值得称赞，最能领导我们走上通往创造主的真道的呢？那么，除了圣父们的会议，修会和他们的生平之外，还有我们的圣父巴木西略所写的规则。对于谨慎守法和服从的隐修士，这些不外是修德的工具而已；至于我们，这些规则使我们羞愧，因为我们是这样的惰怠，不谨慎守法，疏忽大意。你正加快返回你天堂之家的脚步吗？那么在基督的帮助下，遵守我们为初学者撰写的这部小小的规则吧！之后，你可以进入一步攀登我们以上所提的教导和德行的高峰，在天主的保护下，你一定会达到目的的。亚孟。