当本笃隐修士逐渐修正他们的静修生活中的刻苦行为，越来越不重视体力劳动时，他们转而日益加重礼仪和选诵的重要性。结果，中世纪初，本笃灵修对于教会的影响，主要是圣经和礼仪两方面。就在这个时期，狄道夫和欧古因修订了拉丁文圣经，而毛橹（Rabanus Maurus）写了他的圣经评注。他们的目的明显是灵修，就是说，旨在为基督徒提供启示的真理，作为他们阅读圣书和默想的基础。
在礼仪方面，本笃隐修士促成了由查理曼发动的礼仪革新。这时期礼仪的成就是惊人的，特别是有不少的新圣歌谱成，而隐修士们也恢复额我略的原始的纯朴风格。此外，也在教会的年历中订定了新的瞻礼，原来的圣歌的祈求、个人的虔诚，穿插于利益中的公共祷文内。教区神职人员每日必须参与团体感恩祭和他们自己教堂内的唱经。不过，817年的主教会议并没有规定神职人员必须诵念日课经。利益的主题集中于基督——特别集中在救赎者、万君之君、主及圣十字架等名号上——以及圣母。同时，星期六为恭敬圣母的求恩弥撒，也开始流行。在这个时期，玛利亚的童贞及升天这两个问题，也开始受到神学家的注意。
和感恩祭一样，圣体也是倍受注意的焦点。当然，以礼仪为中心的灵修，这是必然的现象。圣体是纪念基督的苦难和死亡，同时，也是基督借此而向人传送他逾越胜利的机会。教会特别坚持，堪当领受圣体所必须的条件。
以上所说，就是查理曼王朝末叶，罗马帝国瓦解之前，在本笃灵修影响下，基督徒灵修的特色。历史书所记载的，是这个时期，俗世中央集权瓦解所带来的可耻和破坏性的影响，以及教友强夺教会的权柄：裂教和教廷内的丑闻；教友没收教堂和隐修院；神职人员中的买卖圣职和触犯守贞之罪；教友获得授权成为隐修院院长。在十一和十二世纪期间，教会在衰落与改革之间，摇摆不定，但最后，在教宗国瑞七世（1073——1085）的领导下，终于推行了基督徒的革新。
不过，在十世纪有多个改革的中心，其中最先和最具有影响力的，是在910年建于龚黎（Cluny）的隐修院。这隐修院有一段光辉的历史，它的撞击力，不只在灵修方面，同时也在文学方面。龚黎承继亚尼安本笃所开创的革新，就是在龚黎的领导和控制之下，建立一个隐修院的联盟，以便解除教友或主教对隐修院的控制。不过，也有些隐修院例如龚黎隐修院本身，却受教廷保护。
在龚黎所发展的，「是不可思议的、大规模的隐修王国，它在一连数个有圣德、稳重、谨慎、管理才能与圣德相等的院长领导之下，维持了两个世纪以上。他们所推行的，是有纪律的、有成果的隐修生活，形成教会内最强大的改革力量。」不过，这不是指严格地遵守本笃规则的改革。由于时代和社会条件的改变，适度的调整是必须的。于是他们撰写了一套基于亚尼安本笃著作的隐修常规。
这种形式的本笃隐修的特色，是某些集中和统一遵守的规则，有大规模的礼仪，有以深入研究圣经和教父为基础的精湛隐修文化，有真正默观的倾向，有影响深远的爱德活动，有限度但认真地工作，特别是抄写的工作。一方面严谨地实践独修，但又过属于团体隐修的生活。
还有不少其他本笃式的隐修院响应改革，虽然各自在遵守规则上有差异，基本上都是遵循龚黎所解释的本笃规则。改革扩展到法国的其他地区，在十世纪更伸展到比利时和英国，十一世纪发展到意大利、德国和西班牙。革新隐修生活的效果，更超出隐修院之外，带动革新教区的神职人员以及普通教友的宗教生活。隐修院完全脱离了教友和政府的控制，同时也得到保护，不受主教们不适当的干扰。
不幸，本笃隐修联合会由于它本身的结构，院长必须经常旅行探望各地隐修院。隐修士们日益增加的传教活动，使本笃式的隐修生活，在默观方面付出了很大的代价。同时，越来越多的隐修士长时间专注于誉写的工作，体力劳动无形中被忽略了。最后，体力劳动和维持隐修院的工作，终于交于院内的庶务（conversi）、助理会士（familiares）、学生（oblates）等人负责。渐渐地，这便形成了隐修院内的诵祷会士（choir monks）和庶务修士（lay brothers）之分。
在十一至十二世纪，当这些隐修院正值兴旺，而且方兴未艾的时候，有一种反响在发展了。隐修院变成了固定的制度，不曾随着时间的改变而改变。可是这时的社会正趋向深远的转化，因此，教会内广泛地兴起了追求更纯朴、更少制度、更团结的生活的愿望，祈求更少牵连于社会的政治网络之内的生活——总之，要求重返原始的隐修生活。那么，这个时期再度引进隐居潜修的生活是一点也不奇怪的。这个运动，很自然地一下子就传遍整个欧洲，在整个隐修世界掀起了一次革命，创建了一系列的新「修会」（orders）这种团体与既有而固定的隐修院并驾齐驱。
此时的隐修传统，基本上还是本笃式的，不过，已逐渐趋向两个不同的方向发展。于是，在1010年，圣罗慕亚（St.Romuald）创立了嘉马尔道里会（Camaldolese），培育一种遵守圣本笃规则的严格独自隐修生活；而摩里斯美圣罗勃（St.Robert of Molesmes）也在1098年创立熙笃会（Cistercians），提倡一种与俗世分开的团体隐修生活，清贫和严守圣本笃规则。在这期间，有两个人努力不懈地从事教会和隐修生活的革新工作，他们就是斐堪若望（John of Fecamp）和圣达弥安（St.Peter Damian）。