近代灵修所包含的时期，从十七世纪到十九世纪，灵修的焦点是在法国。固然，近代灵修除了圣方济沙雷某些倾向感情色彩，但沙雷的影响，除了在意大利之外，在欧洲其余的国家一直都不是最具支配性的。反而，由法国学派所形成的、以基督为中心、以对保禄的基督神学及奥斯定的神学为基础的灵修，在欧洲很流行。
「我们以为这个世代会产生几部神学钷著」，科蓝（Florand）说：「但是，当我们列举沙登的《耶稣的十字架》、薄士奎的《证道辞》、毛宾奇的《默想》时，我们差不多已提遍这时期的全部灵修著作。巴斯葛的《思想》只不过是一堆乱柴。」不过，法国学派以基督为中心的灵修流传广泛，几乎近代所有的天主教灵修学，都可说含有法国灵修的特色。这一点，如果从法国文化与宗教在多个世纪，特别是十八、十九世纪对全世界的影响来看，更加明显。
为了评定法国学派的灵修的强弱、正统性和偏差性，我们应该发掘它的根源，追溯它的发展。