背景：
1、新大陆的发现：
15世纪末期，1492年意大利航海家哥伦布发现美洲大陆，人们开始对地球有了新的了解。他们相信只要继续不断往西走，也能到达东方，改变了以前天圆地方的观念。1497年葡萄牙航海家达伽玛发现印度，西班牙人麦哲伦绕过非洲的好望角发现了菲律宾。于是人们开始知道不由陆路（由回教人所控制）由海路也能到达东方。
2、保教权的由来
葡萄牙与海上强国西班牙在争夺殖民地的过程中，发生了激烈冲突，不得不请求教宗为仲裁人。当时的教宗为亚历山大六世，他为二国划分势力范围。将美洲划分给西班牙（巴西例外），将非洲和亚洲划给了葡萄牙（菲律宾例外），这二个国家负责保护当地的教会，并派遣传教士、提供传教经费、建立圣堂和修院，而宗座方面则经予二国保荐主教的特权做为酬报，这就是保教权的由来，从1493年到1857年。
起初，君王在其属地传播福音的热忱还能符合教会的愿望，但后来二国争权夺利慢慢将教会的利益放在了脑后。于是保教权成了弊端丛生的根源，为纠正这种错误，教宗额我略15决定亲自领导教务于1622年成立传信部，负责每个地方的传教事业，但为不太刺激二国，只成立监牧区和代牧区，由传信部代替教宗管理。
3、耶稣会的重建
4、脱利腾大公会议1545－1563 （3、4条参西方教会史）