一、中世纪大学的兴起：
公元476年西罗马灭亡文化被毁，因隐修院基督教文化才得以兴起并取代罗马文化。5－8世纪教育主要在隐修院中进行。查理曼大帝时教育有所发展但好景不长，随着封建社会的兴起给教育带来了冲击。12世纪随城市的民展，人口增长，有许多学生涌入主教座堂，但不能满足需要，故而许多地方开始设立学校，教会也开始办其它的学校，科目也开始增多。这是大学的兴起。12世纪产生了许多大学。如意大利撒列诺（医学）、保罗湿（法律）、与法国的巴黎（以神哲学为名）。他们的特权较多，如他们在受到控告时可以选择不受世俗长官的审判，而直接讼诉当地的主教。到12世纪末，好多大学为保护自己的利益，把许多科目联合起来，称为UNIVERSITY（大学），在欧洲兴许多大学，英国的牛津，剑桥；法国的巴黎；西班牙的萨加蔓加等。
1230年，大学必须包括四个学院：1、神学，含哲学、圣经、除法典以外的教会所有学科；2、法律，社会及教会；3、医学；4、文学，含拉丁、语法、修辞、逻辑学、美术、几何、天文学、音乐。
二、士林学派：SCHOLASTICISM—SCOEMCE OF SCHOOL
五至十世纪教会在第一个一千年基本上没有好好地研究神学，满足于把以前教父神学思想消化后而传给人，并没有加以学习与研究。有少数人努力用自己的智慧加以解释又纷纷陷入异端。这种现象到12世纪随着大学的兴起而有年改善，人们开始用亚历斯多德的哲学，还有自然哲学来解释天主启示给教会的正统信仰，使之更明朗化，条理化，使人更容易接受，由于这种倾向是在大学中兴起产生和发展起来的，因此称为士林学派。
学派的主要目的：不是给天主的启示增加什么内容或教导什么新的信理，是显示信仰和理智的和谐关系，把圣经和教会的传承所蕰含的真理加以系统明朗化，使人更易了解和接受。
士林学派的著名人物有圣安瑟尔莫、大雅伯尔、多玛斯。下面分别介绍。
（一）圣安色尔莫：
士林学派创始人，1033——1109年，出生于意大利，1059年，加入本笃会，1078年，成为本笃会院长，由于圣德出众1093年，成为英国坎特布里总主教。第一任务保护教会利益。他由于反对俗人授与圣职先后被放逐两次（1097年与1103年），其名言“信仰寻求理解”，“BELIEVE IN ORDER TO UNDERSTAND”。他认为人生的价值有一个等级：信仰、对信仰的理解、荣光。把人对天主的认识分为此三个阶段。1720年，被教宗格莱孟十一世列为圣品，且为圣师。
（二）圣大亚伯尔：
1200——1280年，德国人，1223年，加入多明我会，1245年，取得博士学位，在巴黎大学任教，从而和多玛斯相遇并成为好友。1248年回德国任教于科隆大学。1260年，被教宗任命为主教，1262年辞职，1280年去世。1931年，被教宗比约十一世列为圣品，封为圣师。比约十二世将其封为“自然科学的主保”。亚氏学问广博：他用一生的时间从事写作对自然科学，物理学，伦理学，逻辑学、哲学，神学等都有极深的造诣。每年11月15日为其庆日。
（三） 多玛斯：
1、生平：1227——1274年，意大利人，1239年，其12岁时，完成了高中教育，在卡西诺本笃修会。后进入那不勒斯大学深造，学习哲学、雄辩学、逻辑学和拉丁语法。1244年，加入多明我会，1245——1248年，在巴黎大学读书，从师大亚伯尔。1257年，获得博士学位；1261——1264年，被委派服务于教宗法庭。1274年，赴里昂大公会议途中去世。1323年，被教宗JOHN二十二世列入圣品，1567年，教宗比约五世封其为圣师。1879年，良十三世将其封为“天主教学校和天主教学者”的主保，誉称为“天神博士”DOCTOR OF ANGEL。
2、著作和影响：
在神学院因肥胖被称为“哑牛”，但他因惊的的著作和思想震动了同时代的人和整个基督教世界，影响至今。他的著作目的是为了“理性和信仰”协调起来。把亚里士多德加以基督化，因此有人说奥斯定授洗了柏拉图，多玛斯授洗了亚里士多德，教宗若望保录二世授洗了现代科学。同时多玛斯也指出其间的区别，认为：理性有助于人发现天主的存在，特性即唯一和永恒性，但仅靠理性是不能足够指挥人类行动，必须依靠天主的启示，只有靠信仰才能获得，理性与信仰不相矛盾，前者服务于后者，后可以防止前者陷于错误，所以士林学派在多玛斯身上达到顶峰。（但在当时他的思想并未被人们所接受，他的部分著作在巴黎和牛津大学曾受到批判）
他的神学大全是对基督教信仰的全面解释，《神学大全》分为三部分，在其晚年完成：
A、论天主，讲关于天主的特性、位格的区别和创造工程；
B、论人，教会的伦理神学及基督徒的伦理道德，以“天主为人生的最终目的”，来评断人的善恶；
C、论基督，从三个方面：a、在降生成人的奥迹；b、圣事中；c、永生中。第三部分未完成。1273年12月6日，他有一神视的经验之后说：“我不能再写了，我以前所写的都是些稻草而已”。
多氏是天主教最伟大的神学家之一，他最奇妙的神学论述是关于圣体圣事的，以至吾主不能控制对他的爱情，从十字架上对他说：“托玛斯，你把我写的太好了，你要什么赏报”？托回答说：“吾主有你我就足够了”。
（四）、圣文都拉：他不是士林学派的代表，但与士林学派有密切的关系，故介绍之。
1221——1274年，意大利人。1243年加入方济各会，1248年，在巴黎大学执教，1257年，获得博士学位，同时任第三任总会长（被称为第二会祖），1263年，完成了方济各传记，1273年，被任命为红衣主教，1274年，参加里昂大公会议期间去世。他是忠实的奥斯定派的跟随者，他拒绝接受许多多玛斯的著作，文都拉认为哲学的最高峰是形而上学，在没有信仰和超自然的光照下是不可能达到的。古代的哲学家在没有接受信仰的情况下，学习形而上方面是不可依赖的。他接受了许多柏拉图的思想并认为亚里士多德的哲学不适合学习形上学。因此，他同多玛斯发生了冲突，但二人始终保持着友好的关系。文都拉1482年，被教宗西道四世列入圣品，1588年，西道五世将其列为圣师。他集红衣主教、神学家、教会圣师于一身。
三、神秘主义：
12、13世纪，随着士林学派的兴起，人们全心贯注于对希腊哲学的研究，在这过程中充满了危险，许多人在牺牲意志条件下唯独信仰理智，牺牲信仰，唯独信奉理性，圣伯尔纳多曾对此做出警告，“哲学对我有什么用处？我的老师是宗徒们，他没有教导我学习柏拉图和亚里士多德，他们教导我怎样生活，你们认为懂得生活是小事吗？其实它是最重要的”但他并不是完全否定士林哲学派。
伯尔纳多认为认识天主有二种方法，一是通过理智和哲学研究（士林学派的做法）、一是通过度圣善的生活，而达到和天主结合，从此获得对天主的认识。（这被称为神秘主义）
神秘主义：是有些人通过长时间的、有纪律的默观生活，获得天主特别的圣宠，赏给人对天主的认识和经验。但这也不是绝对的。默观生活有三个条件：抛弃世俗、静化自己和培养平静的心态。神秘主义者认为人往往利用想象和观念来认识天主，但没有理由排除天主利用其它方法使人认识他。
天主教的神秘主义与佛教和印度教不同：人与天主的结合仍保持人的身份。
神秘主义与士林学派的对象是一样的但方法各异，二者是不矛盾的，如把神学看作纯理性的学问，就缺乏生活及给予生命的活力，神学缺乏清楚和准确的概念、逻辑分类、定义、区分则神学会陷入情感主义和异端。没有很好信仰生活的人，是不可能成为神学家的。因此我们不难发现，文都拉、多玛斯既是出名的神学家，又是神秘主义者。因为信仰并非只是理智的产物，更是天主的恩赐，只有通过度虔敬的生活方能获得天主的相帮，获得对信仰的进一步认识。