关于马尔谷何时、何地并为何撰写福音等问题，意见繁多。从巴比亚古老传统把马尔谷和伯多禄相连，显示福音在罗马的背景下写成。但是内在的证据不能确证这个传统。许多学者并不否定它某些可能性。例如，有些人以为马尔谷是为尼禄迫害下的罗马基督徒写出耶稣受苦的故事(大约公元64至67年左右)。但另有些人以为马尔谷的写作背景是初期教会内外邦人和犹太人基督徒两者之间的争持情况，因此可能成书于巴勒斯坦或叙利亚。在福音的结尾，离开耶路撒冷而回到加里肋亚的召叫，是教会打破犹太主义界线的记号，使教会效法耶稣在加里肋亚打破疆界的传教工作。还有些人看到马尔谷想减低在公元70年圣殿被毁后所有末世的狂热，有些基督徒把这样的灾祸解释为世界末日即将来临的记号。但是马尔谷很巧妙地训诲信友们不要被欺骗到怠惰的地步。人们必须宣讲福音，并实践天国强有力的治愈工作。种子的确已经种下，但最后收成的来临却是缓慢而神秘的(参看4：26—29)。
因为我们没有马尔谷福音写作背景的确实资料，这种猜想的工作还会继续存在。但马尔谷对现代信友的呼吁是更重要和更明确的。虽然我们生活的环境与马尔谷大相径庭。圣史描述耶稣在治愈和教导中倾出了祂与邪恶势力的斗争，耶稣毫不厌倦地产生了天国常新的动力。马尔谷也说到跟随耶稣的必要性。从加里肋亚向耶路撒冷走去，使基督徒团体以服务为重心，而非骄傲或野心。同时，耶稣的团体不是一个超人和奇人的组合。门徒们是笨拙的、失败的，但并没有被抛弃。马尔谷福音的教会，需要并接受复活耶稣的怜悯。马尔谷福音是警醒的瞻望未来——体会将有痛苦和惶惑，但最终是希望和胜利，而不是绝望和失败。
因这些和别的理由，马尔谷福音不仅引起学者们的好奇心，而是对所有基督徒勇敢地宣布喜讯。
本文译自：DonaldSenior,C．P“TheGospelOfMark”TheBibleToday(Sep．1979)P．2096—2104
作者简介
DonaldSenior,C.P.神父，现任芝加哥CatholicTheologicalUnion新约研究副教授，鲁汶大学博士。他的著作：ThePassionNarrativeAccordingtoMatthew–ARedactionalStudy备受推崇，主题钻研精微，立论精辟。
阅读提示：
本人谨向欲对马尔谷福音作进一步研究的读者提供下列研读参考资料：
PaulJ.Achtemeier,Mark(ProclamationCommentaries).FortressPress:Philadelphia,1975.这本书给讲道者提供关于谷的文体与神学的分析，值得参考。
PaulJ.Achtemeier,InvitationtoMark.Double-day:NewYork,1978,这本书提供精简与清晰的有关谷的评注，适合一般性读者。
WilfridJ.Harrington,O.P.,TheGospelofMark(NewTestamentMessage).MichaelGlazier,Inc:Wilming-ton,1979.此书属一新的评注系列，该系列旨在使福音讯息生活化，致令一般读者在领悟时，趣味盎然。
RalphMartin,Mark:EvangelistandTheologian.Zondervan:GrandRapids,1973.精阐谷的神学，对圣经研究有相当根基的读者，尤为适用。
EduardSchweizer,TheGoodNewsAccordingtoMark.JohnKnoxPress:Atlanta,1970,原作为德文，是英文原著和译作，有关谷的评注的作品的上乘之作，资料丰富，齐全。
DonaldSenior,C.P.,TheGospelAccordingtoSaintMark.NCRCassettes:KansasCity,1978.十六卷录音带，提供谷各主要部分的评注，适合研经小组与讲道者采用。
PhilipVanLinden,C.M.,GospelofSt.Mark(ReadandPraySeries).FranciscanHeraldPress:Chicago,1976.方便评注小册，逐段释义，并附默想祈祷提示。