路加福音是对基督徒团体发言，这些团体所有丰富的文化和宗教的遗产，受到内在的斗争和外在的攻击所威胁。这些基督徒从事一个极广泛的使徒工作，因此面对个人和社会生活复杂的现实。路加福音帮助他们对自己历史的处境感到有意义，也启发他们在主的使徒工作中重振他们的努力。
这复杂的情形要求一个福音的答复，这答复一方面尊重现实的复杂性；一方面也把秩序带进基督徒生活，似乎有的混乱中，把清晰带进暧昧不明；人们早已注意到这福音的复杂性。路加作品的特性为何——历史、文学、神学或牧灵？它中心的价值为何一一圣经、基督论或教会论，它最关切的为何一一基督徒的痛苦、祈祷、聚餐的友谊、基督的教导、物品的分享、团体的领导者和使命？多年以来，学者已体认这以上的一切都与路加的信息有关。
对许多人而言，包括我在内，一些对今日教会有影响的具体现实与路加的历史状况极为相像。我们受到世界的挑战，并在自己的不足中挣扎。同时，也藉基督的福音和言语有一个更新的经验，促使我们转向路加所写在基督徒故事中的综合，找寻指导和灵感。这篇文章的目标便是回顾本世纪对路加福音研究的发展，及其在今日世界所有的信息。