数十年来，对路加的研究集中在不同的历史探讨和文学研究上。前半个世纪中，H．J．Cadbury影响了美国在这方面的研究。他的工作显示路加的历史敏感以及对罗马、希腊世界中政治和社会领域中的事件惊人的正确性；他也使人注意到路加是当代的学者，显示了有特殊文学的素养。他的贡献是不可估计的。
I．H．Marshall最近继承了Cadbury的历史方法，他整合了路加福音的历史和他丰富的视野。法国的A.Puech和S.Antoniadis在文学方面作了与Cadbury平行的工作。不过他们的努力大半对集中在语言学和文学类型有关。在最近C．H．Talbert采用了同—方法研究路加作品整体性的类型。
另一种历史研究是分析路加的文学根源。无数的论文和许多注释探讨路加和马尔谷及另一来源之间的关系；这两者也影响了玛窦。从早期类型批判所得的成果；也应用在这些研究中；采用此方法的人，主要是M.Dibelius和R.Bultmann以及C．H．Dodd。这种方法也影响了对观福音的研究。这种批判显示了许多在福音写成文字前的口传形式。例如，在J．M．
Creed所写的注释中反映了这些研究心得。
以上所有的研究都是在历史层面上找寻路加福音与古代历史、希腊文学世界，基督徒根源和传统间的关系。这些因素影响了路加的作品和在其中反映出来。这个现象邀请人作另一种研究，把注意力集中在路加是怎样的一位作者。他运用了早期的材料，创造了一个新的基督徒讯息的综合。H．Conzelmann对这一项研究作了第一个主要的贡献。他与W.Marxsen(一位马尔谷福音的专家)共同订立了编辑批判的基本方法。
在Conzelmann的作品中，显示路加是早期教会中的主要神学家。路加非常重视历史的视野；他清楚看出来，教会时期和以色列历史以及耶稣生活历史是不同的。芝加哥大学N．Perrin和他的学生们，把Conzelmann的基本发现加以研究，使之更为精确。
编辑批判吸收了早期学者研究的结果。由于这种研究的性质，比较注重路加福音的整个文学结构，而不注意组成它的较小文学单元。从此种研究显示路加以他作者的身分，主要关心他当时的教会甚于过去的历史。他是一位历史学家，但他在历史方面努力，受到他所参与的教会迫切的需要所支配。Marshall最近写了一部最新的注释，就是按此方向而写成的。
在以上我们所讲的各种研究方向外，最近又加上了一股新的推力。路加的作品理所当然是对他当时的教会说话，但他如何对所有时期的教会，特别是对今天的教会说话？路加福音及新经中的其他作品，都是教会的产物；路加被普遍地应用在现代要理问答、祈祷、礼仪与讲道中。难道注释家们能不考虑它在教会生活中所扮演的这些角色吗？在这方面探讨所用的许多原则是来自哲学家P．Ricoeur；他激起圣经学者超越了原文意义的问题，而研究它在今日所具有的意义。
受到以上各种思想的影响，有些学者以为路加主要为牧灵的需要而写作；这主要的方向支配了其他的一切。他的作品的确是历史的、文学的和神学的；最后，必须把它视为一项对教会的牧灵讯息。今日教会对福音在牧灵方面的应用正合乎它最基本的动力。忠于路加原有意向要求我们尊敬它原有牧灵的境遇。在这方向中，主要的动力是芝加哥天主教联合神学院中的R．Karris。这篇文章同意他这种看法和他不断的努力。