68. 民族的发展和个人的发展息息相关。出于人的本性，每个人生来有一股动力，使他趋向自我发展。这发展不是由一些自然机制所使然，因为每个人知道，他能作出自主而负责的抉择。这发展也不是任由每人的喜恶所支配，因为我们都知道我们的生命是上天的恩赐，不是自我产生的。人的自主有其固有特点：人的本性及其局限。没有人可以任意塑造自己的良知，我们都在一个领受了的基础上建设“自我”。我们不但不能随便处置别人，对自己也不可以。如果有人以为可以全由自己支配自己的发展，这发展便会成为退步。同样，如果人类以为科技能行“奇迹”，且人可借以重造自己，那么这样的发展会成为畸型的。在经济的层面，如果人以为靠金融的“奇迹”，可以维持根本不实际的增长，从而不断刺激消费，这样的发展 ── 我们已见到 ── 是欺骗人的，且只会带来伤害。面对这疯狂的以神自居心态，我们的反应该是：热爱自主而不任意妄为，因为只有认同那已指示给我们的“善”，我们的自主才真正符合人性。因此，人应让反省且认同天主已放在他心内的自然伦理律的基本法则。
69. 今日人类的发展和科技的进步紧密相连；这尤其可见于生物学范围内的惊人发展。我们首先要强调：科技是人的成就，是自主、自由的人的成就。科技的发展证明精神主宰物质。“人借着科技‘渐渐摆脱物质的牵制，他的精神能更自在地从事更高级的活动：崇拜和瞻仰他的造物主’。” [150] 科技使我们能控制物质，减低危险，节省人力，改善生活条件。我们知道人生来应该工作，科技的发展也就是响应这天职。人在发挥他的天赋时，认识自己，并成全自我。不过，科技只是人性行为的一个客观元素，[151] 它的根源、它的意义，却来自主体：就是那发展科技的人。所以可以说科技不只是科技。应该从人的角度了解科技，科技使人认识自己，人渴望进步，人不断致力克服物质环境的局限。其实科技的发展也正是服从了天主给人的吩咐，“叫他耕种、看守乐园”（参阅创2:15）。天主创世时显示了祂的爱，正确地发展科技也就是反映这爱，在人和大自然之间建立友善的盟约。
70. 如果人只问“怎么样”发展科技，而忘了问“为什么”发展科技，那么，他会以为科技可以完全独立。科技可有正负的价值，它本是人自主的工具，表达人的创造力，但人也会误以为自己的自主是绝对的，忽视事物本身所有的限度。全球化的进程可能使科技替代了意识形态，[152] 科技一旦成了如意识形态般的势力，人类就会被关闭在一个先验的人生观里，不能摆脱它而进入“是”及“真”的领域。这样，我们的认知，我们的价值观，我们对人生的抉择，都会在一个崇拜科技的文化氛围中，这文化成了制度，除了我们擅自制造的意义外，已不能找到其它意义。这种价值观，这种科技至上的理念，使人们以为能做到的就是“真”。但如果“真”的唯一标准是“做到”和“效益”，那么真正的人的发展根本被否定了。其实真正的发展主要不在于“做”。人类发展的关键在于人有思维，能批判科技，能明白：人的行动要有一个真正人性的意义，就必须全面符合人的本性。人就算在操作一颗人造卫星或发出一个电子讯息时，他的行动常是一个人的行为，一个自主的、负责的、人的行为。科技对人有强大的吸引力，因为它能帮我们摆脱某些物质的局限，扩展我们控制物质的能力。但如果我们要维持真正的自主，那么我们面对科技的吸引，也要负起伦理的责任而作出抉择。看来当务之急是培训人们在利用科技时持有伦理的责任感。科技吸引人是理所当然，但一定要带人们回到自主的真正意义，自主不是陶醉于完全独立，为所欲为，真正的自主却会尊重“是”，首先尊重我们自身的存有。
71. 人们对科技的看法会脱离人的角度，这可见于人们怎样把民族发展和世界和平都“科技化”一事上。屡次有人把民族发展纯粹看作一个金融工程的课题，只要开放市场，取消关税，增值的投资，制度的改革就可以达到 ── 总而言之，全是技术问题。上面所提的一些措施当然重要，但我们可以问一个问题：为什么这些技术性的措施至今并不太有效。理由在更深处。民族的进步始终不能全靠一些几乎自动的，与人没有关系的力量来保证：不论是市场的功效，或是国际的政治，都不能保证。人类的进步一定需要有正直的人去推动，他们在经济层面或政治层面常坚决地以大众的福利为他们的使命。专业的资格和伦理的坚持，都是不可或缺的。把科技绝对化也就是把目的和方法颠倒了，那么营商者就以最高利润为行动的唯一标准，从事政治的以巩固权利为唯一目的，科学家只关注能有新的发明。这样屡次在经济、金融或政治复杂的关系下，人们面对的还是缺乏谅解，困境和不公；看来科技知识进步不少，但只是拥有科技者得益，对这些科技的运作几乎常常一无所知的人，他们的处境还是没有改善，也没有真正能摆脱贫穷的机会。
72. 有人以为世界和平也可以全靠科技达成，只要政府之间达成协议或推进保证经济援助的计划。当然，要建设和平需要不断织结外交关系，促进经济科技的交易，文化的交流，签订共同合作的方案，也要一起负责阻止战争的威胁，铲除不断会产生的恐怖活动的诱惑。可是，要使这些努力达成持久的效果，必须扎根于人生意义的价值基础上。就是说必须聆听有关人民的声音，细察他们的生活实况，为能真正了解他们的期望。可以说，已经有许多无名英雄彻底投身促进民族之间的接触，他们以爱心及彼此了解为促进发展的起点，我们应该顺就他们的努力。在这些无名英雄中也有基督信徒，他们参与这大工程，使民族发展及世界和平真能符合人性的要求。
73. 科技的进步也使传播媒体越来越深入人类的生活中。谁能想象一个没有传媒的人类大家庭？不论是好是坏，传媒已深入世界，坚持说传媒是中立的，也因此说它不必受人性的伦理所管制，看来相当荒谬。支持这种看法的人强调传媒只是技术，其实他们这样无异于制造机会，让人利用传媒来争取经济利益，控制市场，且企图强硬推销一些文化尺度，去推进意识形态及政治权力。既然在改变我们对事物及对人自己的了解上，传媒的角色举足轻重，我们该谨慎衡量它怎么影响全球化及民族团结发展的伦理文化幅度。正如正确的全球化和民族发展所要求，传媒的意义及目的，也该以“人的所以为人”的道理为基础。要使传媒变为人性进步的工具，它不但要借技术的进步促进沟通及信息，更重要的是它在运作及目标上，对人及公益的看法反映出普遍的价值。传播媒体并不因为增加思想的沟通和交流而一定维护人的自由，也不一定使“发展”全球化，或帮大家争取到民主。要达到这些目标，传媒必须致力促进个人及民族的尊严，承认以爱德为动力，并献身为真理、为真善、为本性及超性的友爱服务。事实上，人的自主与这些高尚的价值有密切关连。传媒如果成为促进大众参与追求公义的工具，那么就能有效地助长人类大家庭的共融及社会的精神特质。
74. 生物伦理可以说是科技霸权及人的伦理责任之间激烈交锋的文化战场，这战斗彻底左右人的全面发展的可能性。这课题既微妙又关键，在这里我们可以看到那基本的问题是多么严峻：就是有关人类是否自我产生的，还是由天主而来的。在生物学上的科学发现，及干预生命的技术已如此先进，看来人们不能不在两种思维中作出抉择：或是一个对超越现世幅度开放的理性，或一个局限于现世幅度的理性。这是个势不两立的抉择。但自我关闭的科技思维显然是不理性的，因为它绝对排除任何意义及价值。不接受超越现世幅度，就不免要面对以下的难题：我们应如何去了解从无中产生存有，或从偶然产生悟性？[153] 面对这些天大的问题，理性和信仰彼此帮助。只有两者一起才能拯救人。没有信仰而陶醉于科技运作的理性，一定会胡涂到幻想人是全能的。信仰不理睬理性，也会和人们的具体生活脱节。[154]
75. 保禄六世已曾觉察并指出，社会问题是全球性的问题。[155] 循这思路，今日我们必须承认：社会问题彻底干预到人之所以为人，因为问题已不只在于我们对生命的概念，而在于人借生物工程已越来越能够干预生命。试管受孕，胚胎研究，复制人及人畜混种等技术的可能性，这一切已开始，并在进行中，今日的文化已肆无忌惮，以为一切奥秘都已揭开，人已控制生命的根源。科技的霸权已表露无遗。在这种文化中，人的良知面对科技的新能力，变得束手无策。我们不能不担忧这为人的未来会造成怎样的灾祸，“死亡的文化”又会拥有多么厉害的新武器。堕胎已成普遍的大灾祸，将来 ── 不太远的将来 ── 恐怕人类也会大规模地计划“优生”。另一方面，安乐死也渐成风气，在某些情形下以为不值得继续活下去就可完结生命，这明显是滥用了科技去操纵生命。这一切之所以可能发生，是因为一些否认人的尊严的文化在作祟。这些做法最终只会助长一个只从物质和机械主义的角度对人类生命的看法。这种看法对人的发展会带来多么负面的影响！如果人对于什么符合人性、什么不符合人性，已漠不关心，那么他不关心别人的发展落后情况，便不足为奇了。令人惊讶不已的是，今日人们多么随便地选择：什么是应值得尊重的。不少人为了一些不太重要的事而大惊小怪，面对天大的不公义却能泰然容忍。世界上的穷人还在敲富有者的门，但富有的社会恐怕已听不到敲门的声音，因为他们的良心已失了人性。天主把人启示给人，只要人愿意，理性及信仰一起会指示给他真善；造物主的智慧借着自然律光照我们，让我们看出人的崇高身份，也让我们看到，不听从伦理真理的人是多么可怜。
76. 现代崇拜科技者的另一明显特点，是他们会把内心生活的问题及运作，纯粹从心理学观点解释，甚至看作只是神经系统的问题。人的内心生活被视为无物，渐渐再也意识不到灵魂的存在实质，然而这正是圣人们深深体验到的内心价值。民族发展的问题，和我们对人灵魂的了解，有密切关连，因为人们往往把自我看成心理，把灵魂的健康看成情绪的舒畅。这样把灵性生活过分简化，其实是因为全不了解它，继而否认个人及民族的发展，也与灵性生活问题的解决息息相关。发展除了物质方面的进步外，也该包括灵性生活的增长，人是“身灵合一”的主体，[156] 天主的爱造化了他，预备他得享永生。人要在灵性生活上成长，灵魂要认识自己，并认识天主种在他心中的真理，要自己反思并和天主对话，这样人才会进步。远离了天主人必不安、不健康。人在社会里感到孤独，在心理上感到失落，尤其在富裕的社会里常见的精神崩溃，其原因也是属于灵性生活层面的。富裕的社会在物质上先进，却窒息灵魂，并不会导人于真正的进步。有人成了毒瘾的奴隶，有人陷入绝望状态，其原因不只属社会学或生理学的范围，更彻底是灵性生活的问题。虽然社会供给许多生理和心理的医疗方便，但灵魂还是感到无助、痛苦。人们达不到灵性及伦理的善，就不能有全面的进步及普遍的公益，因为灵魂和肉身合一才是完整的人。
77. 科技霸权使人除了物质能解释的东西外，再觉察不到什么别的。但我们每人都会体验到，我们生活中有许多非物质而属灵性的因素。认知不是纯物质的行动，认知的对象常藏着一些超越经验的内涵。就算最简单的认知也可以说是奇迹，因为我们为认知用的物质工具不能完全解释它。每次遇到真理我们会感到意外，每次受到爱也是惊喜。在这些奇迹面前，我们常该保存惊讶的态度。在每个认知及爱心的行动中，人的灵魂感觉到有一些东西像是一个恩赐，引我们“提升自己”。人的进步，民族的发展也该发生在这高层次中，要有这灵性生活的内涵，才是真正的进步。我们该有一对新的眼，一颗新的心，对在人身上发生的事要有“超越”物质的视野，要明白：在发展中该有一些科技不能给予的因素。这样我们才能促进人的全面发展；给它方向的、推动它的，就是真理中的爱德。