第二章
人與禮儀的關係
雖然我們會在第四章詳細講解禮儀的本質，可是為了讓大家更容易明白人與禮儀的關係，我們先看看教會為禮儀所下的定義。我們引用的是《禮儀憲章》第7條，該條說：「所謂禮儀，乃實踐基督的司祭職。在禮儀中，利用各種有形的記號或象徵，配合與其相稱的形式，完成人的聖化工作。當教會舉行公開慶典時，是整個基督奧體一起參與，即基督自己和全體子民」。短短的一段文字，道盡了構成禮儀的全部基本要素：禮儀也者，乃教會藉著運用一些有形的標記、履行基督的司祭職務，以期達至人的成聖及宏揚主榮。
作過這簡單的解釋後，相信大家都已經可以想到，禮儀並不等於儀式、禮節，而是包括儀式禮節。大家更明白到，對教會及在信友的生活來說，禮儀也不是可有可無的附屬物、裝飾品，卻是滋養教會、滋養每一位信友的生活的主要維生素。這句話是否說得過份，後面自有定論。有一點可以非常肯定的，天主教會的禮儀，絕非如有些人所想像的，是種奢侈品(包括在非常時期，如戰爭或動亂時代)。有此見者，皆因把禮儀與儀式或禮節混淆，以彼代此。這兩者寫出來字形非常相似，但義意卻不啻天壤。故我們可以批評某一項禮儀的舉行形式不當，太繁雜、冗長，或相反太簡單、草率，或指出禮儀中的某些枝節可另作修改、增刪，但該項禮儀本身卻是必需的，如聖洗等七件聖事、日課，與禮儀年曆中的慶節：將臨期、聖誕期、四旬期、復活期等。試問設若天主教會把這一切都取消了，屆時還成個甚麼教會。相信大家看到這裏，都已意識到，作為一個基督徒，把禮儀與儀式劃分清楚，是多麼重要的一件事。簡單地解釋過甚麼是禮儀後，現在看看禮儀與人有甚麼關係。
前面曾經提及，人是天主的肖像。正因為這樣，人只有在主耶穌基督：天主子內，才能達至自我成全的境界。所以我們要研究的人，同時也是個基督徒、是天主聖父的子女。易言之，這個我們要研究的人，他同時擁有兩個生命：肉身的生命及信仰的生命。因著肉身生命的限制，人不得不活於一個特定的時空和文化中。可是，作為天主的子女，因著天主聖寵的幫助，人在現世已開始他在天主聖三內的永生。而禮儀，正是人可以不斷獲得天主聖寵，養育他的信仰生命的最可靠渠道及方法。
因此，今日有人主張教會可以沒有敬禮生活，特別在一些落後地區，那裏民生困苦，政治不靖、經濟落後，社會問題罄竹難書。這些人認為教會的首要任務，應該是服務人群，改善他們的生活，使大家安居樂業。這論調聽來似是而非。因為就算不以基督徒立場看，而只從人學的角度著眼也說不過。上面我們說過，人因為是天主所造，所以與生俱來帶有對神作用。人除了物質外尚有精神上的需要，尤其需要跟比他超越的神建立關係。而敬禮、崇拜是實現和表達這關係的最佳方法。所以不論任何宗教，特別是我們的基督信仰：Christianity，在人神之間永遠存有一真正的、活躍的往來。其中涉及人對神的愛慕、崇拜、懇求、感恩、希望等不同感情。這神人的往來在宗教領域內被視為一種典型的「人的行為」。在基督信仰內，這行為具有以下特性：肇始自天主而由人回應。人以何種方法回應？人借助有形的，個人或團體的敬禮作回應。故此，人的回應是個具體的，以儀式表達的行動。關於這一點，教會的禮儀便是個最好的證明，而教會的聖事，也成為人與天主相遇的極點。
教會一再提醒我們，禮儀是基督與教會聖化人類和光榮天主的行動，從人學看，禮儀具有下面這幾項重要特性。
(一) 聖化作用
基督的降生不但改寫成了人類的歷史，更使人的本質和地位獲得無限提昇：人變成天主的子女。這提昇過程，在正常情況下，得依靠禮儀來完成，尤其是依靠禮儀中的聖事，而其中最好的例子是聖洗。事實上，教宗聖西斯篤三世曾經寫過一篇文字，解釋聖洗的意義。謹將該文試譯於下：
「藉神的血胤，聖神從這水中，
令一個將被聖化的民族出生。
罪人因浸入這神聖水中被潔淨：
水使一切已老化的回復清新；
並使所有重生的人在
唯一的水泉，唯一的聖神，唯一的信仰中結合一起
而彼此間再沒有任何矩離。
慈母教會從她貞潔的胎中誕下自己的子女，
這些子女是因著天主充滿生命的噓起而成孕。
如果你想潔淨自己，請讓這些水把你洗淨；
設若你被祖先和你自己的罪
壓得透不過氣來，
那麼，這為了要潔淨全世界
而從基督的傷口湧出的水泉
正是你所期待的生命。
你們，所有在此處獲得重生的人，要對天國充滿希望。
那些只出生一次的人，不能獲得真福者的生命。
不論我們所犯的罪如何罄竹難書，我們如何罪孽深重，我們都不用害怕，
因為任何人只要從這水中重生，他將會成為聖人」。
相信大家看完以上這段文字後，再不會懷疑教會的禮儀的聖化作用。
(二)團體性
基於本質上的要求，禮儀的團體性非常明顯，而教會的禮儀行動，更因為是基督司祭職的履行，所以最能反映人的「社會作用」，亦同時在個人和集體之間，起一均衡功能，為個人賺取其獲得救恩的場地。關於禮儀的團體性問題，下面談到禮儀行動中的會眾時，會作較深入的分析。
(三)聖事性
除了上述兩點外，禮儀尚具有聖事性。透過運用一些有形的事物，教會在禮儀內完成人的成聖和對天主的敬禮，因此這些有形的事物在禮儀中所佔的重要地位大家可想而知，一般在禮儀中所用的有形的事物包括下面幾項：
1.記號
在敬禮中採用記號是一普世性宗教現象，存在於所有宗教，所以「記號」可以說是一典型的宗教特徵。不同的宗教有不同的記號。
對我們基督信仰而言，記號具有將人導入基督奧蹟的功能。易言之，在禮儀的範疇內，記號有如一道橋，將各處於橋兩端的天主跟人連起來，使他們能彼此互相溝通、接觸，故可以名之為「盟約的記號」，因此記號不論和天主或與人都有密切的關係，是構成禮儀不可或缺的成份。
2.動作
所謂有形的事物，除記號外尚有禮儀動作。跟記號一樣，所有禮儀動作均能使人與天主相通。我們知道人的動作是人肢體的活動，因此一切禮儀動作都是真正的「人的行為」，特別為讓人參與某項敬禮而訂定，所以也是禮儀聚會的標記，更是參與者內心感受的表現。
3.象徵
屬於有形的事物範圍內的還有象徵。象徵亦是人類宗教生活的一大特色，尤其對基督信仰來說，更有著不可取代的地位。我們在禮儀中用象徵，並不是為把禮儀美化，使其更形隆重；或當作「教具」來「教育」信友，使他們更明白某項禮儀的內涵，而是禮儀本質的要求。原因是禮儀中的象徵，因著基督的親自介入，能成功並有效地令到由聖父所策劃，聖神所推動，最後由基督自己執行的救贖工作，得以在任何時空之內繼續及臨現。故此和記號及動作一樣，象徵亦是天主與人相遇的工具。
4.儀式
所謂儀式，就是將上面所說的記號、動作、象徵依照各種禮儀的不同性質，有系統的編排起來，並按一定的程序舉行。所以每一個儀式都有其固定的記號、動作、象徵和舉行方式，不能隨意改變，否則會變成另一種新儀式。儀式也是一典型的「人的行為」，所以是有形可見，並涉及人的「社會作用」和「歷史作用」。在宗教領域內，儀式被視為人對神的回應，所以是人神的接觸點。
前面說過，我們不可隨意刪改任何儀式，每一項儀式都有其既定的進行程序，故「重覆」是儀式的最大特點，也正是「重覆」這特性，保障一項儀式的過去、現在、和將來的一致性，所以我們明白為甚麼在教會的敬禮生活內有些儀式改不得。從以上所說，大家亦可以看到，舉行儀式的主事者不是個人而是團體，不是「我」而是「我們」，所以儀式永遠是個集體行為。