古往今来所有基督信徒的信仰都以天主圣叁为基础。每一位领受圣洗的望教者，在受洗之前必须先答覆教会向他提出的叁重问话，即是否相信天主圣父、圣子和圣神。望教者在答覆「我信」以後，才能领受圣洗。那些刚出生不久的婴儿，或病重垂危，不省人事的成年人，则由父母亲和代父母代替他们回答教会提出的问话，答覆「我信」之後，教会就因着天主圣父、圣子和圣神之名，给望教者付洗，使他成为教会的子民，真正的基督信徒。
信徒受洗时，是因着圣父、圣子、圣神叁位一体的「名」受洗，而不是因着圣父、圣子、圣神叁个名字「受洗」。也就是说，天主的名字只有一个，是叁位一体的名字，而不是圣父、圣子、圣神各有自己的名字，好像叁位各自独立，互不相关一样。叁位一体是整个天主奥迹中最不容易懂，也是超越人的理智单独可以理解接受的奥迹，却也是基督信徒信仰和生活的中心。叁位一体是有关天主本身的奥迹，人是受造物，智力有限，无法了解无限的造物主天主，当然无法懂透叁位一体的奥义。可是既然这是有关天主本身的奥迹，所以也是我们所信仰的其他奥迹的根源。它像是一道光，照耀我们信仰的整个内容。所以，天主叁位一体的道理虽然无法完全了解，却是教会讲解要理中最基本、最重要的一部分。
其实，整个救恩史就是唯一的真天主启示自己给人的历史；这位唯一的真天主是圣父、圣子和圣神叁位一体的天主。叁位一体是信德的奥迹，是隐藏在天主内的奥迹之一。既是奥迹，若没有天主主动向人启示，人是无法认识了解的。当然，天主在他所造化的宇宙万物中，多少留下了他叁位一体的痕迹；在整个旧约时期，他在不断地把自己启示给以色列选民的过程中，也同样或明或暗地让选民看出一点他一体叁位的本性。无论如何，单靠人的理智，我们绝对无法探出天主圣叁的奥秘，就如旧约时代的以色列民族一样，在天主圣子还没降生为人之前，以及圣子还没有派遣圣神降临人间之前，他们是无法窥探出天主圣叁的奥秘道理的。
世界古今很多宗教都把造物主天主，或者说把最高的神明当作「父亲」来敬拜，他是众神和众人的父亲。在以色列民族中，天主之所以被尊奉为父亲，因为他是宇宙万物的创造者，他和他们订立了盟约，为他们制订了法律。天主也自称是以色列国王的父亲，自称为孤儿、寡妇、穷人的父亲，因为他特别保护他们。
从信仰的角度来看，尊称天主为「父亲」具有双层的意义；第一层是承认天主为万物之源，具有超然的权威。第二层，承认天主是慈善的，他关爱所有的子女。天主以慈父的姿态呈现给人，因为父子的关系比较容易为人所理解；而人类以父亲的身分来看天主，这也比较容易建立人和天主之间的亲密关系。从这里，我们也可以体验到一件事情，就是在人类心目中，父母亲是第一个代表天主的人。
耶稣曾告诉人天主是父亲，这不单是从天主为宇宙天下的造物主的广义角度来说，更是从天主圣父自永恒之初便是独生子耶稣基督的父亲的关系来看。对耶稣基督而言，天主圣父不是别的，就是父亲。玛窦福音第十一章说得很清楚：「除了父以外，没有人认识子，除了子以及子所愿意启示的人之外，也没有人认识父。」宗徒们都承认耶稣基督原是天主的「话」，是天主口中说出来的「神圣言语」。天主原是看不见的，可是他所说的话却听得到。他的话，也就是我们在圣经中常听到的圣言，有一天却以人的姿态出现在世界人间。这就是若望福音序言所说的真理：圣言成了人，就像我们一样有血有肉的人，而且居住在人间。这位成了人的圣言就是耶稣基督，他原是天主口中的话。既然是天主的话，就出自天主，而且自永恒之初就和天主同在。他出自天主，所以和天主同性同体。既然和天主同性同体，就是天主自己，而不是天主所创造的身外之物，就像我们每个人说话一样，我们口中说出来的话就代表我们自已，就是我们自己，而不是我们用什麽材料制造出来的，与我们自身有别的另外存在物。
我们口中说出来的话与天主口中的话的区别在於：天主是全能的，他说到作到，他能使自己的话变成为人，降到人间，而我们说的话经常产生不了效用，经常无法如愿以偿，甚至经常说话不算话。由於耶稣来自天主，所以他用人类所能了解的方式称天主为父亲，称自己为儿子。这是他给我们的一大启示，启示天主圣父和他天主圣子之间，以及他们和宇宙万物，特别是与人类的关系。他们是父子，而且是同性同体的同一个天主，所以只有他们才彼此真正完全地认识，至於我们凡人，只有降生为人的圣子耶稣愿意启示的，才有福分貌7b识，窥探出一点天主的奥秘。
教会遵照宗徒的传统，在公元叁二五年召开的尼西大公会议，及公元叁八一年召开的君士坦丁堡大公会议中，确定了有关圣子基督和圣父之间的关系的道理。这个道理就是我们在「信经」中所公开表明承认的这一段话：「我信唯一的主、耶稣基督、天主的独生子。他在万世之前由圣父所生。他是出自天主的天主，出自光明的光明，出自真天主的真天主。他是圣父所生，而非圣父所造，与圣父同性同体。」天主一体叁位，我们已经谈了圣父和圣子两位，现在该谈第叁位圣神。耶稣在受难前夕曾给忧伤和六神无主的宗徒们许下，要派遣护慰者圣神到他们中间。这位圣神是谁呢？就是旧约圣经《创世纪》第一章所说的，天主创造天地之物，那位在水面上运行的「神」；是若望福音第十四章所说的，要与宗徒们同在，并住在他们心中的那位世界所不能领受的真理之神；是同一部福音同一章所说的，要教导宗徒一切的圣神；是同一部福音第十六章所说的，要把宗徒引入一切真理的圣神。也是信经所说的，曾藉先知们发言的圣神。从这一切记载，我们才晓得在天主圣父和圣子之间，还有一位圣神存在。他是圣子耶稣基督复活升天之後，派遣到宗悚7b和教会内的安慰之神。因着这一派遣，天主叁位一体的奥迹完全启示出来了。
宗徒门对天主圣神的信仰，君士坦丁堡大公会议曾加以肯定，这就是尼西─君士坦丁堡大公会议「信经」所宣誓的：「我信圣神，他是主及赋予生命者，由圣父所发。」大公会议这项宣誓显示了教会承认天主圣父是天主圣叁整个神性的来源。尼西─君士坦丁堡大公会议信经说「圣神由圣父所发」，但是今天我们所诵念的尼西─君士坦丁堡大公会议信仰却说圣神是「由圣父圣子所共发」，多了「圣子」出来，这到底是怎麽一回事呢？
原来圣神的来源并不是与圣子毫无关系，圣神是天主圣叁中的第叁位，他和圣父与圣子同是一个天主，叁位彼此同性同体，所以圣神不仅是圣父的神，而且也是圣子的神。无怪乎尼西─君士坦丁堡大公会议信经也说圣神「和圣父及圣子同受钦崇，同享光荣」。从这样的推理认识，早在公元四百四十七年，圣良教宗已经宣布「圣神由圣父圣子所共发」是当信的道理。可是西方拉丁礼教会把「圣子」加入尼西─君士坦丁堡信经条文里面，是从第八世纪到十一世纪之间在各地逐渐这样采用的。正因为拉丁礼节教会在尼西─君士坦丁堡大公会议所隆重宣布的信经内，加入了「圣神不但由圣父所发，而且是由圣父和圣子所共同发出的」这个观念，所以直到今天，它仍然是罗马天主教会和东正教之间，尚且无法克服的歧见。
从上面很扼要介绍的「天主启示他的叁位一体」的道理，普世教会要理作出四点结论：
第一点，天主圣叁的奥迹是基督信徒信仰和生活的中心奥迹。只有天主启示给人他是圣父、圣子、圣神叁位一体的天主，人才能认识一点天主圣叁的奥义。
第二点，天主圣子的降生为人启示了天主是永生的圣父，而圣子则与圣父同性同体。
第叁点，圣父因圣子之名以及圣子从父那里所派遣而来的圣神的使命，启示我们圣神与圣父及圣子是同一个天主，他和圣父圣子同受钦荣，同享光荣。
第四点，圣神原是发自圣父，但因圣父把自己永恒的一切也赐给圣子，所以圣神乃由圣父和圣子所共发的。