教会信仰的根源是天主叁位一体。教会每位成员在领洗入教的时候，必须宣誓对天主圣父、圣子和圣神的信仰。不相信天主圣叁的道理，根本不能成为基督信徒。教会对天主圣叁的信仰除了在圣洗规则里面不折不扣地表明之外，还经常出现在讲道、讲解要理和祈祷中。
早在宗徒时代，就有用文字来表明对天主圣叁的信仰。最显明和最好的例子便是圣保禄宗徒致格林多人後书第十叁章十叁节的一句话：「愿主耶稣基督的恩宠，天主的慈爱和圣神的共融与你们同在。」这句话是保禄宗套b用来向格林多人问候与祝福的，今天我们拉丁礼节教会也采用这句话作为弥撒圣祭的开场问候语。
在初世纪的时候，教会也曾多方设法以更清楚、更明确的方式来表明对叁位一体的信仰，为的是要加深信仰的认识，也为了保护这端信理免受异端的攻击，或受到错误思想的败坏。教会早期几次大公会议召开的动机和目的大都为此。那几次大公会议都获得着名教父神学研究的鼎力协助和贡献，也得到教会子女信德的支持。
当时，教会为了确定对天主叁位一体的当信道理，曾从哲学的角度发掘一些适当的名词来界定天主圣叁的内容，诸如性体(SOS-TANZA)、位格(PERSONA)和关系(RELAZLONE)等等。教会这样作，并不是企图妄想用人的智慧来界定或限定人对天主的信仰。或者说，教会并不是想把天主圣叁无限的奥秘硬塞进人有限的理智和名词里面。相反地，教会因着天主伟大的奥迹而赋给那些哲学名词新的意义。先教宗保禄六世在他编写的《天主子民信经》中说：「天主圣叁不可言喻的奥迹，是无限地超越人的能力所能想像得到的。」
教会采用「性体」这个名词来代表天主的整体，采用「位格」来分辨圣父、圣子和圣神之间的互相区别；又采用「关系」这个名词来说明天主叁位之间的来往牵连。那麽教会所确定的天主圣叁的当信道理是什麽呢？就是天主有叁位，但叁位合成一体。
换句话说，天主有叁位，但是叁位并不意味着有叁个天主，天主只有一个而已，但这唯一的天主却有叁个位格。公元五五叁年召开的君士坦丁堡第二届大公会议说：「天主圣叁同性同体」。天主固然有叁个位格，但这叁个位格并不把唯一的天主一分为叁，每一位格都是完整的天主，圣父是什麽，圣子就是什麽；圣子是什麽，圣父也是什麽；圣父圣子是什麽，圣神也是什麽；圣神是什麽，圣父圣子也是什麽。然而，并不因为如此，圣父就是圣子，圣子就是圣父，圣神就是圣父或圣子。不，绝对不是这样。圣父、圣子和圣神彼此有别，这个区别就在於他们来源之间的关系。这个关系就是：圣父生圣子，圣子由圣父所生，圣神由圣父圣子共同发出来。
唯一的天主所包括的叁个位格之间的关系就在於此，他们之间的区别完全来自互相的关系。天主叁位一体的第一位圣父，是因为有了圣子而得名，圣子也因为圣父而得名，圣神则因为圣父和圣子的父子关系而得名。
这麽抽象，这麽难懂的天主圣叁的道理究竟和我们有什麽关系呢？有的。天主无限美善，永远常存，他愿意把自己的光荣灿烂通传给人，以显示他对人的慈爱。这是他原始的计画，这个计画在他创造宇宙天地之前就已经存在，他要藉着他的圣子来实现这个计画。怎麽实现呢？就是天主在创造万物之前，就决定要透过圣子耶稣基督所要完成的大业，使我们人类成为天主的义子，以便继承天主的产业，分享天主的光荣。而圣子耶稣基督的大业乃是因着圣神的力量而完成的。
从这里，我们看出天主的计画就是他在创造宇宙之初就预定赐给我们恩典。这个恩典的来源就是天主圣叁的爱。这个爱表现在宇宙造化工程中；表现在人类犯了原罪而堕落後，天主所展开的整部人类救恩史上；表现在圣子和圣神的使命上；也表现在教会承袭自圣子和圣神的使命上。