旧约《创世纪》第一章廿七节说：「天主於是照自己的肖像造了人，就是照天主的肖像造了人：造了一男一女。」从圣经的记载，我们知道天主按照自己的肖像只造了人，所以，在整个造化中，人占有独特的地位，因为在万物中唯独他是天主的肖像。此外，人是精神与物质的合成体，这又是万物中绝无仅有的。然而，最弥足珍贵的却是天主和他所创造的人建立了友谊。
人和其他受造物在本质上的最大区别是「人是天主的肖像」。这是非同小可的区别，正因为人有这个特质，所以他是万物中「唯一有能力认识并爱慕他的创造者天主的」。这是梵二大公会议《教会在现代世界牧职宪章》第十二节的思想。这道宪章进一步指出：万物中，唯有人是天主为他自己所创造的」。这更阐明了人在天主眼中的地位。就因为与天主的关系如此，所以人受召叫，藉着认识和爱慕天主的途径，来分享天主的生命。人就是为这个目的而受造的，而这也是人具有尊严的基本理由。
圣女加大利纳圣师说得好，她向天主说：「是什麽理由使人具有这麽大的尊严呢？一定是无可限量的爱。本着这个爱看待你的受造物「人」一如待自己，而且爱上了他。的确，为了爱，创造了人，也为了爱，使人成了有能力品尝永恒幸福的受造物」。
圣女的话把人与天主的最重要关系讲得淋漓透彻。人由於是根据天主的肖像受造的，所以每个人都有自己的人格尊严，这个尊严使他在一切受造物中脱颖而出，不再仅仅具有物体的地位和作用。可不是吗？人有能力认识自己，有能力支配、掌握、控制自己，有能力自由奉献自己，并与别人交往共融。尤有甚者，人因为天主的恩宠，受召叫去和他的创造者天主订立盟约，并以信德和爱德去回答天主的召唤，而这样的回答没有任何人、任何物可以取代他去作。
梵二大公会议的《教会在现代世界牧职宪章》第12、24和39节说：「天主为了人而创造了一切」，然而人却是为了服事、敬爱天主，并把宇宙天下一切受造之物奉献给他而受造的。
圣若望金口赞叹地说：「到底是哪个存在物要这麽受重视地存在呢？就是人。他在天主眼里是一切受造物中最珍贵的生命体，既伟大又美妙。为了人，天地、海洋和一切造化因而存在。天主是那麽重视人的得救，甚至不惜牺牲自己的独生子。天主不顾一切，不断地把人提升到他身边，使人坐在他右侧」。
人的尊贵如此，不能不说是个奥迹。这个奥迹只有在天主降生为人的奥迹中可以得到解释。
圣伯多禄金言说：「人类有两个原始，一个是亚当，一个是基督。亚当成了活人，基督成了赋给生命的神。亚当其实是基督创造的，并从基督那里得到灵魂以便生活。亚当有其开端，基督却无穷尽。事实上，基督应取代亚当成为一切的原始，因为他说：『我是自有者，只有我是如此，我是原始，也是终结。』」
人类既然因基督由亚当而来，所以是同源一体的。《宗徒大事录》十七章廿六节说：「天主由一个人造了全人类。」
人除了是按照天主的肖像受造的之外，又是什麽呢？圣经告诉我们人是由肉体和灵魂组成的，是物质与精神的合成体。圣经以象徵性的笔法说：「上主天主用地上的灰土形成了人，在他鼻孔内吹了一口生气，人就成了一个有灵的生物。」由此可知人的存在状况是天主所愿意的。
圣经里面经常用灵魂这个名词来指人的生命，或指整个的人。但有时候也指人身上最深处，也最重要的价值，就是他是天主的肖像。无论如何，灵魂意指着人的精神根源和原理原则。
人的肉体所以具有天主的肖像的尊严，因为这个身体拥有精神体的灵魂。圣保禄告诉格林多人说：「人的身体是圣神的宫殿」，他所指的身体是人的整体，包括灵魂与肉体。梵二大公会议《教会在现代世界牧职宪章》第十四节说：「人是由肉体和灵魂所组成的一个单位。以身体而论，他将物质世界汇集於一身。於是，物质世界便藉着人而达到顶峰，并因着人而高唱颂扬造物主的圣歌。所以，人不应该轻视他的肉体生命，而应该承认他肉体的美善，并加以重视，因为肉体是天主所创造的，在世界末日的时候要重新复活。」
我们看灵魂与肉体结合得这麽密切，以致公元一叁一二年的维也纳大公会议宣称灵魂是肉体的「本质」；这意思是说：幸而有精神灵魂，由物质所构成的肉体才成为「人」的身体。这句话的重点在「人」这个字，有精神灵魂，才成为「人」，而不成为其他没有精神灵魂的动物。所以，在人身上，精神与物质并不是连结在一起的两个性体，而是结合在一起成为单一的性体，这个单一的性体就是“人”。教会教导我们每个精神灵魂都是天主直接创造，不是父母亲造生出来的。公元一五一叁年的拉特朗大公会议秉持教会传统的教导，再度肯定：精神灵魂是不死不灭的，即使在人的肉体死亡之际，也不会消失灭亡，它只是与死亡的肉体分离而已，将来世界末日肉身复活的时候，灵魂仍将与原来的肉身重新结合，永远不再分离。
谈了今天普世教会要理的题目「人是天主的肖像，肉身灵魂一体」之後，现在我们把要理所作的叁点结论介绍给各位：
第一点，天主圣父按照他的肖像形成了人，并把宇宙世界托给人勤劳的双手，好叫人在服从他的创造者天主的条件之下，来统辖一切受造物。
第二点，基督是不可见的天主的肖像，天主预定人和自己的圣子的肖像相同，好使基督在众兄弟姊妹中作长子。
第叁点，人是由灵魂和肉体合组成的一个单位。教会信仰的道理肯定：人的灵魂是不死不灭的精神体，是天主直接创造的。