天主是无限美善的，所以他所创造的一切也都是好的。这一点没有人可以怀疑。然而，也没有人否认世界上存在着痛苦与罪恶，而且每个人都有过或多或少的痛苦与罪恶经验。
痛苦与罪恶到底从哪里来的呢？圣奥斯定自问说：「我问自己罪恶与痛苦从何处来？但我回答不出来。」这个问题非常困扰圣奥斯定，直到他皈依天主後才恍然大悟。圣奥斯定的经验对我们今天谈的要理有很大的启发性，这就是说：只有从天主那里，我们才能认识，才能体会罪恶与痛苦的本质，因为人的痛苦与罪恶和天主有着直接的关系。
人类历史中存在着罪恶，这是千真万确的事实，没有必要否认，没有必要忽视，也没有必要更改它的名称。为能了解罪恶的真相，首先必须承认人和天主之间有着密切的关系，否则无法揭穿罪恶的真面目，因为罪恶乃是人拒绝与反对天主的行为。为什麽拒绝与反对天主会构成犯罪的行为呢？这就得先认识天主是谁，否则人类会用其他的理由来解释罪恶的现象，把它说成心理的衰弱，成长期间的缺点，社会不良结构的产物，或者乾脆就称之为错误就完了。只有当我们认识天主对人的计画，我们才会了解罪恶原来是指人妄用天主赋给他的自由。天主创造了人，并赋给人自由，目的是要人自动自发地去爱慕天主，并且人和人之间彼此相爱。脱离了这个围与目的，就是妄用得自天主的自由。
人类对罪恶的认识是渐进的，而且是靠着天主的启示才一步一步地了解它的真相。旧约时代的天主子民虽然从旧约圣经《创世纪》所记载的人类堕落的经过，才多少认识人的处境，但是还没能够完全看出人类堕落这件事的最後意义，因为这个意义要等到後来耶稣基督死了并复活之後，才完全显示出来。所以，必须先认识基督是恩宠的泉源，才能体会原祖亚当是罪恶之源。若望福音第十六章第八节说：「当护慰之神来到时，他就要使世界承认犯了罪。」
护慰之神是耶稣复活升天後派到世界上来的。所以，是在耶稣死了又复活之後，因着他所派遣到世界的圣神，我们才真正看清人类罪恶的严重和天主降生为人，救赎人类的伟大意义。我们可以说：教会所教导的原罪的道理和基督救赎人类的讯息，是天主拯救人类计画一体的两面。
旧约创世纪第叁章利用形象描写的手法，来说明在人类历史之初已发生了原祖父母违抗天主命令，铸下原罪的事实。圣经的启示使我们坚信：整个人类历史都因为原祖父母任意自由地犯了原罪，而蒙上了阴霾。
原祖父母犯了原罪，固然断送了世世代代子孙的幸福，然而在原罪背後还有一段悲哀的历史。其实原祖父母并不是无原无故，突然心血来潮，泛起违抗天主的心思。在他们背後倒有一个煽动、诱惑他们与天主作对的声音，这个阴险的声音由於嫉妒，所以把人陷害了，置他於死地。
这个陷害人的声音是由谁发出来的呢？圣经和教会的圣传都指出是由堕落的天使发出来的。这个堕落的天使称之为撒旦，或叫作魔鬼。教会教导我们这位天主所创造的天使原是善良的，但是他和其他一部分天使後来变坏了。新约《伯多禄後书》第二章曾提到这些天使所犯的罪过，这个罪过就是他们以自由决定彻底拒绝天主，绝不回头。这种与天主和天国根本决裂的态度，我们可以从试探者魔鬼煽动原祖父母违抗天主所说的话里面窥出全貌。魔鬼向原祖父母说：「你们会变成天主」。若望福音第八章称魔鬼是谎言之父，若望一书第叁章也说魔鬼自一开始就是犯罪者。
人类犯罪可以获得天主的宽恕，为什麽天使犯的罪就得不到天主的原谅呢？理由不在於天主的无限仁慈有缺陷，而在於那些天使所作的选择没有挽回取消的馀地，因为他们堕落犯罪之後就没有回头改过的可能，就像人一旦死了，就没有悔改的机会一样。
若望福音第八章耶稣称魔鬼为「从起初就是杀人的凶手」，魔鬼甚至企图阻碍耶稣实行天主圣父托付给他的使命。所以，圣经告诉我们魔鬼的影响是很不吉利的。为此，若望一书第叁章说：「天主子所以显现出来，是为消灭魔鬼的作为。」魔鬼的作为是什麽呢？魔鬼的作为很多，但是导致最严重後果的就是以谎言诱惑人，使人违抗天主的命令。
魔鬼是很厉害的，因为他是纯精神体。虽然如此，魔鬼究竟还是受造之物，他的威力毕竟是有限的，他无法阻止天国的建立。即使魔鬼因为嫉恨天主和人，於是在世界兴风作浪反对天主，尽管魔鬼的行动给人类世界带来精神和物质上的极大灾祸，然而魔鬼的这一切行为还是天主的上智所允许的，因为是天主的上智以既坚强又温和的方式在引导人类和世界的历史。
天主为什麽允许魔鬼行动，这是极大的奥秘，但是就如圣保禄宗徒致罗马人书第八章所说的：「我们都知道：一切事情对爱天主的人都有益处。」
说到这里，我们把普世教会要理有关前面我们所谈论的两点结论介绍给各位：第一点，天主并没有制造死亡，也不会因为人类的受害而幸灾乐祸。罪恶之所以进入世界，是因为魔鬼的嫉妒所致。
第二点，魔鬼原是堕落的天神，他们因为自愿拒绝服事天主和天国而堕落。他们反抗天主的抉择是没有挽回取消的可能的。於是他们百般企图拉拢、煽动、引诱人类结盟，共同反对天主。