宗徒信经论到对耶稣基督的信仰时，其中有两句经文这麽说：「我信其降地狱，第叁日自死者中复活」。
这里最令人费解的是前一句「我信其降地狱」。我相信耶稣死後曾下到地狱，到什麽地狱呢？原来我们中文信经所念的「地狱」并不是指教会要理上所教导的，人死後，在公审判前後，他的灵魂注定要前往的可能境界之一，即天堂、炼狱和地狱中的地狱，因为这个地狱是天主惩罚不能得到永生的罪人将永远受苦的地方。耶稣死後他的灵魂前去的地狱是指阴间，是中国人传统观念中所想像的阴府，是冥冥之地，是在耶稣之前所有善人，不论是认识天主或不认识天主的，死後前往暂时停留的精神境界。所以绝不是大罪人所陷入的永不能超脱的绝望痛苦之境。
新约圣经中有好几处提到「耶稣从死者中复活」（宗叁,15;罗八,11;格前十五,20），这无非在告诉我们：耶稣在复活之前，曾驻留在死人们居留的地方。
耶稣在死人居留的地方，也就是前面所说的阴间，驻留了两夜叁天，作什麽呢？根据宗徒的训导，就如《伯多禄前书》第叁章十八到十九节所说的，耶稣降入阴间的最主要意义是：耶稣不但和前人一样，到死亡的经验，他的灵魂更前往已故先人的居所，以他救主的身分向亡者的灵魂宣讲他所带来的救援喜讯。
圣经之所以称呼耶稣死後前去的死人居所为阴间，是因为居留在那里的亡魂还无法享见天主的光荣（咏六,6;八十八,11-13）。这就是所有先耶稣而去世的人，不论好人或坏人，暂时面对的处境。好人在阴间等待救赎主的来到，给他们打开通向永的门梯。但是我们不能以为先耶稣而去世的人，不论善恶，他们在阴间的处境完全一样，好像天主对他们一视同仁。绝不是这样，我们还记得路加福音第十六章廿二到廿六节耶稣所说的富翁与拉匝禄的比喻吧！那个富家人在世时身穿紫红袍，细麻衣，天天奢华宴乐。在他门阶前躺着一个乞丐，名叫拉匝禄，满身疮痍，指望着藉富家人桌上掉下来的碎屑来充，但是只有狗来舔他的疮痍。後来两人都死了，天神把那乞丐送到亚巴郎的怀抱，富家人则在阴间受苦，他不意中远远望见亚巴郎和怀中的拉匝禄，於是拉着嗓子喊叫说：「亚巴郎父亲啊！可怜我吧！请打发拉匝禄用他的指尖蘸点水来凉润凉润我的舌头，因为我在这火中极其惨苦」。亚巴郎远远地回答说：「孩子，你该记得你活着的时候，已经享尽了你的福，而拉匝禄却吃尽了苦。现在他在这里受安慰，轮到你受苦了」。
从耶稣这个动人的比喻，我们看到方才所说的，天主对阴间所有亡魂并不是一视同仁，每个亡魂的遭遇处境依他们在生时的表现而有所不同。只有那些期待耶稣的义人的灵魂才被降到阴间的耶稣所拯救，得以享见天主的光荣，获得永的幸福。
耶稣死後，他的灵魂降到阴间的目的并不只是把等待他的义人拯救出来而已，《伯多禄前书》第叁章十九节和第四章第六节记载说：「基督藉着神魂曾去给那些在监禁中的死者的灵魂宣讲了福音。」可见耶稣死後，他的灵魂降到阴间，除了拯救期待他的义人的灵魂之外，也向先他而亡故的所有的人类，包括远至东方的两千年以前的中国人在内，宣讲福音，使他们和後人一样，有认识基督和聆听他的福音的机会。
我们常怀疑，两千年前在耶稣降生之先，也有很多善良的人，他们无缘认识基督的福音，好成为他的信徒，以善度现世旅途的生命，将来获得永生。难道这些人，这些遥远地方的民族，其中有许?'5c多多是中华民族的先圣先贤，没有得救的可能与希望吗？不然，耶稣死後特别降到阴间，以他天主性的神能，向全世界先他而亡故，却没有机会认识他和他的福音的人同样宣讲了天国的喜讯，让他们和後人一样有选择的机会。所以我们古老的祖先中，还是有很多人得到基督的救恩。
从这里，我们也发现，耶稣降生为人，宣讲天国的福音的使命，是他到了阴间向先他而亡故的任何时代，任何地方的人宣讲之後才完全结束的。
现在我们把这篇要理的两个结论介绍一下：
第一个，宗徒信经以「耶稣下降阴间」，也就是我们过去诵念的「我信其降地狱」这句经文，来声明耶稣的确死了，而且耶稣藉着为我们而死的途径，反而战胜了死亡及握有死亡权力的魔鬼。
第二个，死亡的基督以他结合於天主性第二位的灵魂，下降到众亡魂的居所，给先他而去世的所有义人打开天国之门。