教会的信经，不论是最早的宗徒信经或第四世纪的尼西君士坦丁堡大公会议信经，里面含有十二端信理。按照经文的先後，第一端谈的是天主圣父，第二到第七端谈的是天主圣子，第八端谈天主圣神，接下来的第九端谈的是教会。这第九端，宗徒信经的经文是这样写的：「我信有圣而公教会，诸圣相通功」。
教会新编要理有关第一到第八端的信理我们已经介绍完了，现在开始来谈第九端。
梵二大公会议《教会宪章》开宗明义便说：「基督为万民之光，本届神圣大公会议因天主圣神而召集，切愿向万民宣布福音，使教会面目上反映的基督之光照耀每一个人」。大公会议这段话因此指出了我们对教会的信仰完全系于我们对信经中有关基督的各端信仰。换句话说，信经第二到第八端所表白的是对基督的信仰，由於我们相信了这些道理，所以我们才相信教会。教会除了基督真光之外，没有任何光照。教父们常喜欢一个相关类似的比喻，即：教会像是月亮，月光完全是日光的反映。基督犹如太阳，所以教会反映出来的，全是基督之光。
方才我们提到信友对教会的信仰完全系於对信经中有关基督的各端信仰。但是新编要理马上接着又指出：信友对教会的信仰也完全系于对信经中有关圣神的信仰。古代教父们喜欢说：教会是圣神出现的地方。
关於教会，「宗徒信经」说：「我信有圣而公教会」，「尼西君士坦丁堡信经」则说：
「我信唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会」，多了「唯一」和「从宗徒传下来的」这两个观念。不论哪个信经，凡是有关对教会的信仰，都与对天主圣父，圣子和圣神的信仰分不开。这里有个很重要，很微妙，但不容易说明，不容易分辨的概念需要解释一下：信经说「我信教会」的时候，并不是说「我信仰教会」，好像我信天主圣父、圣子和圣神一样，而是说：我相信有这样一个教会，这个教会是唯一的，至圣的，至公的，由宗徒传下来的。所以，当我们发信德的时候，并不是把教会和天主圣叁及其种种奥迹等量齐观。我们必定是先信仰叁位一体的天主之後，才会相信教会的存在，因为教会是由天主圣叁而来的，教会并不能脱离天主而存在，并不能与天主圣叁平起平坐。我们信仰的对象是天主圣叁，至於教会，我们相信它的存在特性，即至一、至圣、至公、并由宗徒传下来的。也相信天主圣叁藉着教会分施给我们的种种神恩。
说明了这个观念之後，我们可以来谈一谈教会的名称和它的各种形象。「教会」这个名词来自希腊文，原义是「召集」或「集会」的意思，一般而论，它特别是指具有宗教性质的集会。在希腊文本的旧约圣经中，这个名词经常出现，而且都是指选民在天主面前的集会，尤其是指以色列人在西乃山脚下领受天主颁布的法律，被选定为天主神圣的子民时，那一次的全民大聚会。
旧约时期结束，新约时期接踵而至，那第一批信仰基督的人一致承认自己是旧约时代选民聚会团体的继承人，所以确认自己是「教会」。聚集在这个教会中的，已不只是以色列选民，更包括天主召集自普天下各地的人。教会这个名词在英语(Church)和德语(Kirche)中，都是指「那属於上主的团体」的意思。
在基督信徒团体使用的言语中，教会这个名词至少有叁个含义，分别是指「礼仪的聚会团体」，「地方性的信友团体」，或「普世信友团体」。事实上，这叁种团体的含义是分不开的，因为教会乃是天主在全世界中所聚集在一起的子民。教会存在於地方信友团体中，地方信友因举行礼仪而聚合在一起，形成教会团体，这个团体在举行弥撒感恩祭时，尤其能表现出教会的特性，因为举行礼仪的团体是依赖天主圣言和基督的身体而生活的。既然因此而生活，所以这样的团体就变成了基督的身体。
简单扼要地说明了教会这个名词的来源和含义之後，我们来看看教会的形象。在圣经中，我们可以发现许多彼此相通的有关教会的比喻形象。藉着这些形象，天主给我们启示了教会深不可测的奥秘。在旧约圣经中，各种形象无非是在指明「天主的子民」的观念。在新约圣经中，过去所有的形象有了一个新的中心主体。这个中心主体就是基督，因为基督成了天主子民的元首，而天主子民也因此成了基督的身体。在以基督为中心的四周，形成了多种象徵基督的身体，即天主子民的形象。这些形象有从牧畜生活方面来看的，有从农田生活现象来看的，也有从房屋建，从家庭或从婚姻生活上来说的。
从牧畜生活方面看，教会是个羊栈，进入羊栈唯一而必要的门是基督。然而基督也是牧人，而且是善牧，他不断地牧放自己的羊群，并以自己的身体滋养羊群，甚至为羊舍弃自己的性命。
从农田生活方面看，教会是天主的庄园，在这庄园内有棵不断成长的老橄榄树，树根是指古圣祖们，犹太人和外邦人都要在老树根内彼此修和，成为一体。教会又是天主所特选的葡萄园，基督是园中的真正葡萄树，这棵真正的葡萄树带给枝叶生命，使结出果实。枝叶是我们教友，教友因为有教会，即葡萄园，才能存留在基督这棵葡萄树上。没有基督这棵树，我们这些身为枝叶的教友什麽也作不了。
从建上来看，教会常被比作天主的建物。这座建物的基石是基督，基石上方的建是宗徒们建造起来的。有了基石，上方建才屹立不摇。这座建被称为天主的家，在这个家内住着天主的家庭，这个家庭因着圣神而成为天主的住所，也是天主和人同住的居所。
这个居所是一座圣殿，是圣城，是新的耶路撒冷，是由我们这些圣伯多禄所称为活的石头的人所建造起来的属神的殿宇。
最後，从婚姻生活来说，圣若望宗徒在《默示录》第十九，廿一和廿二章里面都称教会为无玷羔羊的净配，是基督所爱的，并为了她而牺牲自己，好叫她成为圣洁的新娘。基督和他的新娘教会立下永远相偕的盟约，并且继续不断地养抚育她。
谈了普世教会要理有关教会的名称和形象这一节，现在我们把它的结论介绍如下：
「教会」这个名词的原始意义为「召集」或「集会」，此地用来指所有被天主圣言召集，以形成天主子民的人的集会。这些被召集形成天主子民的人因得到基督身体的滋养，也成了基督的身体。