在弥撒圣祭中，神父呼求天主圣神祝圣麦面饼和葡萄酒，并诵念耶稣在最後晚餐中所说的几句话後，那麦面饼便变成为基督的身体，那葡萄酒便变成为基督的血，从那时起，在隐藏在麦面饼形象下的基督的身体内，有基督的血，有他的灵魂，有他的天主性，有完全整个的基督。
特利腾大公会议隆重地宣布了相信圣体圣事中基督真在的完整性和持续性为必须相信的信德道理。至於基督是怎样真在於圣体圣事中的，天主教的神学家都认为这是由於一种「本体转变」的作用。特利腾大公会议也把这「本体转变」的道理宣布为必须相信的信德道理。梵二大公会议以後，教宗保禄六世颁布《信德的奥迹》通谕，重申和重振圣体的道理和敬礼。《天主教教理》也对此两条信德道理再叁属意。今天我们先介绍圣体道理，下次再讨论圣体敬礼。
圣体圣事内的基督真在
复活後的基督以多种的方式临在教会内。
1373那圣保禄宗徒所说的「已死或更好说已复活，现今在天主右边，代我们转求的基督耶稣」，以多种不同的方式临在於教会中。他在他的圣言中，在教会的祈祷中，在「有两个或叁个人因他的名聚在一起」的地方，在贫穷人、患病者、坐监者的中间，在他所建立的各件圣事中，在弥撒圣祭中，以及举行弥撒圣祭的司铎身上。但是，「他更临在於圣体形象内。」
基督在圣体形象内的临在方式是独特的。
1374基督在圣体形象内的临在方式是独特的。为此缘故，圣体圣事超越其他所有圣事。圣多玛斯称它为「神修生活的完满结束与一切圣事的最终归宿。」特利腾大公会议训导说∶「我们的主耶稣基督的身体和血，连同他的灵魂和天主性，从而整个的基督，真正地、实在地、且本质地隐藏在至圣圣体圣事内。」教宗保禄六世《信德的奥迹》通谕中解释说∶「这种临在之所以称为真实的，并不意味着其他方式的临在不是真实的；而是说∶这一临在是卓越的真实，因为这是实体的临在，由于这种临在，天主而人的基督全然地临在圣体圣事内。」
本体转变
所谓“本体转变”的道理，就是∶由於麦面饼的全部体质变化为基督的身体，葡萄酒的全部体质变化为他的血，因此基督真正在圣体圣事中。
教父们的教导。
1375基督之所以临在於圣体圣事中，是由於麦面饼和葡萄酒的变化为基督的身体和血。教会深信基督说的话和圣神的行动有产生这种变化的功能。这是教父们一致坚决地肯定的。
金口圣若望说∶「使祭品变成基督的圣体圣血，并不是经人手所造成的，而实因了为我们而被钉於十字架上的基督本人、司铎、基督的化身宣读这些字句，然而它的效能及圣宠，却来自天主，他说∶「这是我的身体」，这句话才使祭品产生变化。」
圣盎博罗削也谈到这项变化说∶「要知道这不是自然界的能力所造成的元素，而是祝圣的经文所产生的实质，祝圣的功效比自然界的大，由於祝圣自然界本身会发生变化。基督的话可以从不存在的虚无创造万物，怎麽不能把一种已经存在的事物变化为另一种事物呢？因为创造一件原先没有的事物要比改变一件已经存在的事物难。」
特利腾大公会议的训导。
1376特利腾大公会议扼要地宣布有关圣体圣事的普世教会的信仰说∶「因为我们救世主基督说过，那他在饼形下所奉献的，真的是他自己的身体，所以，在教会中常有这样的信仰，而如今这大公会议更这样宣布说∶藉着饼和酒的被祝圣，这饼的整个本质被转变成为我主基督身体的本质，这酒的整个本质被转变成为他的血的本质。这种转变，相称地、本然地被普世教会称为本体转变。」
基督在圣体圣事内真在的续性
1377基督在圣体圣事中的真在，是由成圣体圣血的时刻开始，直到圣体的形象消失为止。完全整个的基督真在於饼和酒的形象内，也真在於饼酒形象的每一个部分内。所以擘饼的礼仪并不割分基督的完整。
内容要点
1412构成圣体圣事的有形记号的，是麦面饼和葡萄酒，以及呼求天主圣神祝福饼酒和神父念出耶稣在最後晚餐中所说的祝圣的话∶「这是我的身体，为你们而牺牲……，这杯是我的血，为你们和众人倾流……」
1413藉着成圣体和成圣血的礼仪，麦面饼和葡萄酒的体质转变为基督的身体和血。在祝圣後的饼和酒的形象下隐藏着的是生活的、光荣的基督。他的身体、他的血、他的灵魂和他的天主性都真正地、实在地、而且实质地临在於圣体形象中。