谁听告解？怎样听告解？怎样守听告解的秘密？对这叁个问题天主教的法典早有严格的规定和说明。《天主教教理》只予以约略的解释。
谁听告解？
《天主教教理》的回答可以归纳为叁点∶一、主教和神父听告解∶主教因为是宗徒的继承人，神父因为是主教的助理。二、主教是听告解赦罪的正权人；神父都有赦罪的权柄，但是必须有本地主教、有关修会会长，或教宗的同意，才可以执行这种权柄。叁、有些特别严重的罪受教会的绝罚，只有教宗、本地主教和领受了特权的司铎才可以赦免这样的重罪。
主教和神父都可听告解。
1461主教是宗徒的继承人；神父是主教的助理。既然耶稣把「和好的职务」委托给了宗徒，主教和神父是当继续执行这项职务。事实上，他们的确有权「因父及子及圣神之名」赦免所有的罪。
主教是听告解的正权人。
1462赦罪使人与天主和好，也与教会和好。主教是本地教会的有形元首，自古以来，便名正言顺地被视为施行和好的职务的正权人。梵二大公会议称他为「告解圣事纪律的监督者」。神父是主教的助理，应依照教会法典的规定，由主教、修会会长、或教宗任命後，施行这项职务。
1463有些特别重大的罪受教会的绝罚。受绝罚的人不许领受圣事，不许履行教会中的某些行动。因此，只有教宗、本地主教和享有特别权力的司铎可以赦免他们的罪。但是在有死亡的危险时，任何司铎都可为他们赦罪。
怎样听告解？
《天主教教理》指示叁点∶一、司铎要一面鼓励信友勤办告解，一面自己随时接受听告解。二、听告解不只分施，而且也要表现出天主的无限仁慈。叁、听告解的司铎要与耶稣密切结合。
鼓励信友勤办告解。
1464司铎应鼓励信友办告解，并应随时接受信友们的合理请求，听他们的告解。
表示天主的慈爱。
1465听告解的司铎好比福音中所说的寻找迷羊的好牧人，为罹难者包扎伤处的善心撒玛黎雅人，欢迎荡子回家的慈祥的父亲，和公正无私的法官。他不但分施天主的无限仁慈，而且要以他的行为把天主的无穷仁慈表现出来。
与基督密切结合。
1466听告解的司铎不是这件圣事的主人。他只是以天主仆人的身分，代表天主赦免办告解的人的罪。为此，梵二大公会议的《司铎职务与生活法令》劝勉司铎在施行圣事时，「与基督的意向和仁慈相结合」。他应该熟悉一般信友的行为，有适当的社会经验，知道尊重并体贴地对待犯罪沦落的人；他应该热爱真理，忠实於教会训导，耐心引导悔改了的信友走上康复成长的道路；他更要为办告解的信友祈祷，为他做补赎，把他托付给天主无限仁慈的眷顾之下。
怎样守听告解的秘密？
最後，谈到听告解的司铎当保守的秘密。对於这点，天主教法典上规定说∶
「听告解司铎直接泄漏告解秘密者，处保留於宗座的自科绝罚，间接泄漏之者，按其罪过之轻重处罚之。」
《天主教教理》阐述说∶
1467听告解是一桩敏感而伟大的职务。为了保护对办告解者的人权应有的尊重，教会宣告任何听告解的司铎对办告解所告明的罪，有绝对保守秘密的责任，违者予以极其严重的处罚。连办告解者在告明中讲到的生活经历，听告解的司铎也不许将它告知别人。这项在任何情形下必须保守的秘密，在教会中称做「圣事的缄默」。这意味着在告解圣事中向司铎告明的罪，好像放置在盖上封印的信封中的信一样，是不会让别人知道的。
内容要点
1495只有从教会当局领受了听告解许可的司铎，才能以基督的名义赦免罪过。