1803「凡是真实的，凡是高尚的，凡是正义的，凡纯洁的，凡是可爱的，凡是荣誉的，不管是美德，不管是称誉，这一切你们都应该思念……都应该实行」。
这是圣保禄宗徒致斐理伯信友书上的这几句话，《天主教教理》把它们引用来阐述天主教神学上所讲论的「德行」。
「德行」一词是地道的中国话。孔子说∶「志於道，据於德，依於仁，游於艺。」孔子对道与德，既相提并论，又予以区别。他所说的「道」与「德」都与我们今日所说的「道德」有关。「道」指客观方面的道德规∶「德」指主观方面的道德情操。他又说∶『君子之德风，小人之德草。草上之风必偃。』这里的「德」就是指品德或精神面貌。他还说∶『乡愚，德之贼也。』「乡愚」指「伪君子」。这种人的行为，从表面上看，是符合规的，但其内心境界却是另一回事，因此说是「乡愚」。後来，宋朝的陆象山注释《论语》说∶「道」是「天下万世之公理」，是「人之所共由者也」。「德」是人心中的「微善小美」，必须「据之而不失，亦必日积日进，日着日盛，日广日大矣」。同时代的朱熹在他所着的《论语集注》中解释「据於德」说∶「德者得也，得其道於心而不失之谓也。」陆象山和朱熹的解释都符合孔子的原意，也便是我们一般中国人对「道」、「德」以及「道德」的基本看法。
《天主教教理》是以西方的哲学传统解释「德行」一词的意义的。所以其涵义与孔子《论语》中的「德」自不尽相同。但是，如果我们运用得当，对我们在教理知识上的进步，还是十分有益的。
据圣多玛斯的解释，在西方的哲学传统中「德行」是一种「习性」，而「习性」则是由行为的重覆逐渐形成的。由於养成某种习惯，人便容易，甚至似乎不知不觉地实现某种行为。圣多玛斯指出，「习性」的本身，原是中性的，可以是善，也可以是恶。从伦理的观点来看，好的习惯就称之为「德行」或「美德」；坏的习惯则称之为「毛病」或「恶习」。所以，他说∶「伦理德行是一种选择性的习性，也就是说，习惯於选择实践善的行为」。这也是《天主教教理》给予「德行」的定义。
1803德行是一种经常而稳定的为善倾向。它使人不但作出善事，而且作得出色。有德行的人以其身体和精神上的全副力量追求善；在具体的行为上寻求它，选择它。
西洋哲学上所讨论的「德行」，属於「本性的德行」。圣多玛斯按照希腊哲学家亚里士多德的理论，把「本性的德行」分为「理智德行」和「伦理德行」两种。所谓「理智德行」，指那些能够改进和改善人的理智能力的习性，使理智易於达到真理。所谓「伦理德行」，指那些能够使人的情欲按照正直的理智而活动的习性，即人性行为在理智的指导和意志的决定下所做的事情是符合道德规的。圣多玛斯又继续根据亚里士多德的区分方法，把伦理德行分为∶「明智」、「公义」、「勇敢」、「节制」四种，并称之为四种基本德行，或简称为「四枢德」，「枢」是门上的转轴。四枢德好像门上的转轴，其他的伦理德行都由它们支持着，并环绕着它们，成长发展。
《天主教教理》称「本性的德行」为「人性的德行」。它这样予以解释说∶
1804「人性的德行」是理智与意志的一种稳定态度、持久倾向，由习惯而养成的美德。它有节制我们的活动，端正我们的情欲，指导我们的行为，使之符合理性与信仰要求的功效，又有使人幸福、自主，并享受由於生活圣善而获得的喜乐的作用。人有德行，便心甘情愿地作出良好的行为。
《天主教教理》也谈到智、勇、节、义、四枢德，并援引圣经，指出其在圣经中的出处。
1805明智、公义、勇敢、节制，是四枢德。它们好比门上的合叶，有做转轴的作用。其它的德行都环绕着它们聚集在一起。智慧书上说∶「若人爱慕正义，应该知道，德行是智慧工作的效果，因为它教训人节制、明智、公义和勇敢」。
明智
1806「明智」使人用理性，知道在任何情况下，认出自己的真正的利益，而选择适当方法，去完成它。箴言篇上说∶「明智的人，步步谨慎。」圣伯多禄宗徒书信上说∶「你们应该慎重，应该醒寤祈祷。」圣托玛斯根据亚里士多德，把明智看作「人的行为的正直准绳」。他说∶「明智不是胆怯，不是怕惧，不是虚伪，玩两面手法。明至好比一位驾驶员，引导其他种种德行，合乎分寸，恰到好处。它直接指引良心的判断。明智的人是按照良心的判断来决定并处理自己的行为的。藉着明智的德行我们把伦理原则应用在个别的案件上而不致错误，并克服在行善避恶上可能遇到的困惑。
公义
1807「公义」是一种伦理德行。它是一种坚定而持久的意志。它要求我们把属於天主或他人的事物归还给天主或别人。对天主而言，这便是虔诚。对人而言，这则是尊重每个人的权利，与人和睦相处，在与他人来往及与公共福利交涉中促进公正。圣经屡次谈到义人，总是，强调他们心地正直、待人公平。肋未纪上说∶不要袒护穷人，也不可重视有权势的人，只依正义审判你的同胞。圣保禄宗徒也说∶「作主人的，要以正义公平对待奴隶，因为该知道，你们在天上也有一位王子」。
勇敢
1808「勇敢」之为伦理德行，在於在困难中坚持为善。它加强我们抵御诱惑与克服阻碍的决心。「勇敢」的德行使我们克制恐惧，甚至不怕死，不怕忍受迫害∶使我们不惜为维护正义而牺牲自己的生命。圣咏上说∶「上主是我的力量与勇敢。」圣若望福音上耶稣说∶「在世界上你们要受苦难；然而你们放心，我已战胜了世界」。
节制
1809「节制」之为伦理德行，则在於节制快乐的引诱，使我们能在享用受造之物时，维持平衡，不失分寸。它保证我们的意志克制本性的冲动，并保障我们的欲望不越出伦理所允许的范围。有节制的人善於处理自己的感性嗜好，知道保持一种健康的辨别力，正如德训篇上所说的，他「不顺从他的偏情，去满足他心中的欲望」。旧约圣经经常称赞节制的德行。德训篇上说∶「不要顺从你的欲情，要抑制你的欲望。」在新约圣经中圣保禄宗徒说∶「要有节制地，虔诚地在今世生活。」
在说明了德行的定义及分类之後，《天主教教理》便更进一步讨论「人性的德行」与天主圣宠的关系。它强调圣宠有净化、升华人性德行并予以坚定而持久的作用。
1810「人性的德行」的形成，有赖於教育，有赖於有意的行为，以及恒久不懈的反复努力。更有赖於天主的圣宠予以净化和升华。在天主圣宠的协助下，德行培养出人的性格，使人自动地趋向为善，有德行的人是乐於为善的。
1811被罪恶败坏了的人性很难维持伦理上的平衡。基督拯救了人类，赐给人必要的圣宠，使人才能恒心修德。我们每人都应该呼求天主圣宠的光照和支持，多领圣事，经常与天主圣神合作，随从他的指示，追求美善，逃避罪恶。
内容要点
1833德行就是一个时常坚决性善的习性。
1834人性的德行乃属理智和意志上的稳定习性，可约束我们的行为，引导我们的情欲，指示我们的品格，依循着理性和信德走。人性的德行可环绕四个枢德而组合一起，就是明智、正义、勇德和节制。
1835明智发挥实践的理性，在任何环境中辨别身甚麽是我们的真善，并拣选适合的途径将之实现。
1836正义在於依循恒久合固定的意愿，回报天主和给予近人所应份得到的。
1837勇德振奋人的毅力和恒心保证，在困境中不断求善。
1838节制调节感性乐趣的吸引，并使人能平衡地运用世物。