误解者认为天主教不信「因信成／称义」（见罗马书及迦拉达书／加拉太书），是靠善行得救，天主教徒之所以得赦罪，不单因主耶稣所受的苦难功劳，竟也因圣母和诸圣人圣女「多余的功劳」，才可免除教友为已赦免的罪所应受的暂罚，这些与「大赦」有关的做法，就是明证。
谈到大赦，会涉及炼狱、诸圣相通功等概念。「炼狱」一项，小弟已有专文交代，以下所说的，只是简单提及它的意思，如有需要，请先参阅有关炼狱的解说。
我们都是罪人，都犯过罪。罪，有双重后果。人犯大罪便完全背弃天主，那么，其后果自然是不能享有永生，所以，永生的丧失称为罪的「永罚」；而所有罪过（不论大罪、小罪），「都促使人对受造物形成不健康的依恋」（《天主教教理》第1472号），它需要炼净、净化。我们生病时要戒口，也会觉有点辛苦，要炼净、净化（自己的罪污），按理应该也是辛苦的，这个「炼净、净化」也就是为自己所犯的罪受「暂罚」。
告解、忏悔之后，教友重返天主的怀抱中，永罚于是便「赦免」了，但他对受造物的依恋仍然存在，需要炼净、净化，如此，人才能完全与天主契合，人在世时若未能完全净化自己，炼狱则是人死后一个（继续）炼净、净化的阶段。做教会当局规定的善工而获得的「大赦」（它「免除我们教友为已赦免的罪所应受的暂罚」），其实也可谓这份「净化」。
在「因信成／称义」的讨论中，小弟提及因信成／称义有两个部份：天主和人。天主的部份──祂的救恩，是百分百的，完全的，绝对有效的，无需任何人在此救恩上加添甚么才有效。但在人的部份里面，人可以不信──不接受这救恩，也可以信。
在人的部份里面，如果我们平时都不祈祷读经，当然与主日渐疏离了（这并非意味着天主的部份／救恩有任何不济之处），相反，若我们顺从天主恩宠的推动多做克己（例如守斋）、祈祷、悔罪、各种善行（例如行爱德，做谦卑的服务）、躲避诱惑等灵修操练（或称为善工），我们就能够更加走近上主（这亦非意味着我们的「努力」可给天主的部份／救恩有任何可加添的）。「使自己更加走近上主」，无疑是使自己远离罪恶和败坏的情况，某个角度之下，这些灵修操练／「努力」也使人净化（大赦）。今日自己还在世上，若已（净化得）与上主更为契合，那么，死后在炼狱中所需的净化自然相对减少。
要做甚么东西才可净化自己呢？方法可以有许多，教会订出一些具体的做法，好让教友们有所依循，故有那些「获得全大赦的必要条件：一、做某种可得大赦的善工，如：拜苦路、唸玫瑰经、朝拜圣体等。二、行善工的当天需领圣体，并按教宗的意向唸天主经、圣母经各一遍。三、行善工的前后十来天内，必需妥当告解」这类的规定。其实，一个教友若诚心「努力」灵修，即使他没照着这些「获得全大赦的必要条件」，但从广义的角度来说，他根本都已得「大赦」（已在净化自己）了。
在1960年代，教我道理的老神父仍用很传统的讲法给我们说：「遇到诱惑时，若我们顺从它，就是犯罪，但若抗拒它、躲避它，则立了功劳。」「功劳」一词是一种表达方式，是对人努力遵行主道的一份肯定和嘉许，或许称为「善功」会好听一点吧（其实这也是一份净化，见上文）。而「功劳」一词也许是不太理想的，因为它能使只听这句话的人误以为人的努力像有可夸耀的，又可靠自己努力去赚取救恩等等，但谁若不片面地了解天主教信仰，就会知道天主教是相信人若能行出任何的善来，都必先有天主的恩宠助佑、推动才成，《天主教教理》第2008号就说：「在基督徒的生活中，人在天主那里的功绩，乃是因为天主自由地安排了人与其圣宠的工程合作。天主走第一步，以慈父般的行动推动人，接着，人才踏出第二步，以自由的行动，与天主的推动合作。这样，善行的功绩首先应归属于天主的恩宠，之后才轮到信徒。此外，人的功绩自当回归天主，因为其善行都是在基督内，并由圣神启迪与帮助而进行的。」毕竟，语言是有其限制的，许多时都需要另文补充。现今我们已较少用「功劳」这个词语了，不过仍是有的，讲大赦时就用了这个词语。
根据圣经的训示（如格∕林前12:12-26），我们相信所有教友都是互为肢体的，彼此忧戚与共，可以彼此代祷，互通有无。一个教友的劣行，能令整个教会蒙羞受辱，也能立坏表样，影响他人；一个教友的善功，也可使整个教会得益，上主亦可以因着我为你祈祷而赐福你，你的善表鼓励振奋启发了我去实践福音精神。因此，我们的所谓功劳∕善功都是可以互通的，某教友做了一项善功，都可以帮到其他教友（包括亡者在内），圣人们的祈祷和善功，也可以为其他肢体的得救作出贡献，而基督救赎的丰厚补赎和功绩，当然更能惠及他人。教会所给予的大赦，就是从基督和圣人们的功绩宝库中分施出来的。
虽然这些功绩不是物质财富，不过，有时某些道理的表达方式会较为「物质化」（印象中，约在中世纪时已是如此表达），有时会将「功劳」表达到好像一件物件一般，可以「送」给他人。而那些已经得救死后进入了天国的教友（即圣人）既然已在主的怀抱中，那么，他们所立的「功劳」或多或少都好像是不再需要了（因已入了天国，得救了），是「用剩了」的，「多余（出来）」的，那么，也可以「分／送」给其他有需要净化的人了（不论去世与否）。
「物质化」的表达方式未必是最好的表达，但若拆开其文化外衣，可看到「为救助炼狱灵魂的大赦」，背后想要说的其实就是这份净化和诸圣相通功（彼此共融合一，互为肢体）。
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本文最后修改日期：２００２年１０月１７日