当我们询问今天大专学生的祈祷生活时，等于要进入一个人最深入亲密的世界。在这世界里，学生面对他生存的终极意义，并常识与那超越生死界限的事物相交，只有被邀请的方能进入这个世界，任何强行闯进的形式，只会伤害这生命最敏感的地方，甚至损毁了我们想了解的现实。
但到底为何要进入这个世界？难道这个最私隐的地方不值得我们不惜代价地维持它的私隐吗？可是，这听来好象保护和尊重人的个体性的论调，其实可能只是代表害怕经验人类最深入层面的沟通。一个想分享祈祷内容的人，正想分享他的生命，而不是分享连串发生的事件、感情和思想这么简单，他其实想分享他提问生存意义的一刹那。也许，正正是一个人在分享祈祷内容时，他才能向同胞启示天主。
基于以上的信念，有些大学生要求他们的同学写一篇祷文。没有抽样调查，没有系统地选材，亦没有按家庭背景、级别年龄小心分类，我们只是问了一个最简单的问题：“你是否愿意写一篇祷文？”我们意外发现学生的回答很爽快：“可以。可以的，我愿意尝试，以前从未有人向我作出这样的要求，但我很想写下我的祷文，我也会邀请朋友写下他们的祷文。”就这样的朋友邀请朋友，两个月内，我们搜集得41篇祷文，撰者有男有女，代表了广泛不同的人生态度及人生观。有些学生习惯祈祷，有些是从不祈祷的；有些人在天主家里轻松自如地过活，有些人甚至怀疑“天主”这个名词到底有没有意思；有些人看生命为一连串选取的快乐事物，有些人看人生为密不透风、虐待人的酷刑室；有些人恒常参与教会聚会，有些人则因为沉闷或不信，而从不上教会或已经停止聚会。然而，这些人都各自写了一篇祷文，也很希望能与人分享。当搜集得来的祷文由人手相传时，所引发的反应各有不同，同学们发现自己正在阅读一本祷文集、一本在今日大专校园里与别不同的书籍。
在这章，我想陈述这些祷文，用意不在于为学生的信仰生活引伸出任何总体结论，只是想作为人类对意义追寻的其中一个见证。有一个学生曾经用心地、敏锐地读遍所有祷文，他写道：“我想私祷文是介乎操练和定义之间，在私祷文字里行间隐伏了一些东西，太私人、太难以捉摸了，以致任何严谨透彻的分析系统都掌握不来。纵然有这个困难，读者仍然能够了解和形容在某祷文中所反映的内容，再加上一点成熟、敏感和注意力，读者可能可以了解许多串连整个祷文句语的背后的思想。”我持着同样的态度，希望能够藉着这一些收集得来的祷文，描述一下祈祷的世界。
对于这么广泛多样的个人表达，我们能否找到一个合适的角度来理解呢？当我仔细阅读这些祷文之后，我发现它们触及两个极端的经验：一方面是陷于完全混乱和寻求自我理解；另一方面，某些祷文反映出一种强烈、肯定，充满盼望的经验，那祈祷的学生有很高的自我醒觉、自我接纳，且期待着伟大的事情来临。我发现校园里的学生大部分处于这混乱与盼望的极端经验之间。因此，我们同时可以试图从这个角度去理解这些迥异的祷文。把这些祷文仔细并列，我们不难察觉一种流向，从自我怀疑的囚牢去到自我肯定的自由。在这两极之间探索之际，我们遇见许多天主，有着不同的面孔和戴着不同的面具。在这批收集得来的祷文中，下列的天主最为明显：
1、“那位澄清困惑的天主”
2、“那位下禁令的天主”
3、“那位好好朋友天主”
4、“那位有情的天主”
5、“那位美善的天主”
6、“那位付出的天主”
7、“那位将要再来的天主”