若苏厄和民长时期，以色列支派居住在巴勒斯坦。耶路撒冷的山脉地区拒绝他们，并设立了南北支派的分界线。达味王在公元前1000年占领了耶路撒冷，并以它为首都，北统以色列，南辖犹大。也是在那里，达味的儿子所罗门建造了圣殿。影响以色列历史的事件会同样影响他们的信仰，这一新的因素将为后来所有的启示刻上标记。
耶路撒冷当时既是肋未支派的司祭掌管的圣殿，又有达味子孙的王座。司祭、国王和而后的先知是以色列宗教生命的脊柱。司祭和国王都是父传子承，直到公元前587年的流放时期，这时有了先知，并一直延续下去。
司祭在圣殿行敬拜献祭之职，国王则维守圣殿和与天主订立的盟约，先知宣告天主圣言（有时他们是收取报酬的）。但是当蒙天主召唤的真正先知出现时，人们却充耳不闻。
耶路撒冷成为圣城。天主的名居于圣殿中，他隐蔽的临在保护着圣城，使它曾几次神奇地幸免于难。当人民开始明白天主交给了以色列一项全球性的使命时，耶路撒冷被视为世界的中心，是天主亲临统治的地方。在耶路撒冷，天主派遣的救主默西亚将显示自己。
读完以上所说的一切，我们就能充分理解先知书中所述的耶路撒冷的地位。同样表现在圣咏中，因为许多圣咏都首先地在圣殿中被咏唱。
于是因这个世界上有了一处可见的中心与不可见的天主王国相连结。我们在此讲述耶路撒冷，不只是为了理解圣经经文，而是要知道此圣城被看成天主统治世界的中心，这一点本身就标明了犹太人和基督徒的信仰。对于基督徒，可见的中心不再是耶路撒冷，而是教会。
我们在此找到基督教的一个特有启示：救赎不是为让我们逃离世俗和社会结构，隐居在世外桃源。我们地上的宗教确实过于贫瘠，不足以反射人在天主中的生命，但现在圣城已在那里，神秘地与天主子民连结——虽然不乏平庸的人和事，使我们时感困惑。一个基督徒不能驻足旁观，期盼等待一个只符合个人心愿的新教会，在那里找到几个完美的人。我们应该在可见的天主的教会中寻找并完成使命。
耶路撒冷的古城，在以色列人到来之前是建立在熙雍山上，面对圣殿山的。之后城池渐渐扩大，但很奇怪，圣经仍多处用“熙雍”，而非“圣殿山”来指代圣城。圣经也向我们指出，在尚未有任何人仰望耶路撒冷之前，天主已经拣选了它。对于基督徒的信仰，情况也是如此；基督徒不说：“我选择了这宗教。”因为他知道自己尚未出生之前，天主已经选择了他，圣城也在等待着他。