整个以色列是天主的子民，但十二支派中的肋未支派，是特别祝圣的，所有司祭毕属这一支派。从列王时代起，只有他们得允在耶路撒冷圣殿中郑重举行宗教仪式。子民在圣殿里供奉的祭品通常是牛羊，和世上所有民族一样，献祭是为了取悦天主，也是为了赎清罪过。司祭谨遵洁净的律法；此外，由于雅威是最苛求正义的天主，司祭们也审断不义，规定严格的赎罪祭品。
司祭维护律法，忠于职守，但圣经中很少提到他们中的著名人物，除了一些同时是先知的司祭，如：耶肋米亚、厄则克耳、玛拉基亚，因为先知才是传送天主气息的关键人物。
如果我们要谈论先知，就要知道有各种各样的先知，“先见者”和“预言人”可说是先遣者。关于这个话题，有必要读一读《先知书引言》。渐渐地，以色列认识到：先知不再只是天主的代言人，他们借着天主之光审断民族生活中一切大小事件。
先知也讲法律，但说得更多的是束缚以色列，使之能朝向天主的盟约。他们看到子民和他们的领袖怎样时时受诱惑，以别国的准则引导自己，忘记了圣召——其中最重要的是发展正义和善良，大多数先知生活在一个动荡的，充满悲惨事件的年代，民族生命似乎正走向彻底的灭亡。正是在那时，先知们赋予了未来新的意义：
－－以色列（和其他民族）正走向一个审判，天主将在那次大危机中摧毁邪恶。
——天主预备了一个新纪元，在那里，个人、国家和天主的关系将彻底转变：“我会在他们中间，他们全都会认识我。”
先知在圣经中占有特殊的位置，我们可以在圣经的许多历史书中再次发现他们的精神。是他们介绍了历史中的“线状神视”※，然后由基督徒传至西方。如果要寻找天主鲜明的见证，我们必须循着先知这一方向，因为天主在他们中显示自身，也要他们不偏不倚地判断历史。先知由天主的气息而生，他们所经之处必然有火光闪现，厄里亚、欧瑟亚、依撒意亚、耶肋米亚、厄则克耳……没有比这些更伟大的名字了。但是先知书中有些地方是很难理解的，为此我们必须努力“透视”它们。