耶稣生活在一个真实的国家里，他没有禁锢于隐修院中。福音书向我们讲述了他生活和传教的地方—穿越巴勒斯坦1所到的地点。我们对其中的许多地点感到陌生，因为不熟悉那个国家，其中的河流、省份或城市让我们感到生疏，古老的民间说法令人困惑。比如：我们被告知有一个提庇黎雅海，但在地图上根本找不到它，因为它其实只不过是一个不大的湖，名字叫加里利。
让我们看一下：耶稣所在的国家非常小，东西宽一百公里，南北长一百五十公里，三座海拔不超过一千米的山分别座落在三个省中。在南面，拥有首都耶路撒冷和圣殿的犹太是国家的心脏；北面的加里利地区，是耶稣长大、生活的省区，居民大多是犹太人，但也有很强大的外邦人团体。夹在南北之间的是撒玛利亚，那里的居民遵循犹太教的一部分信仰，同时又进行异教的实践活动。对于犹太人来说，撒玛利亚人是兄弟，也是敌人。
耶稣在加里利省的纳匝肋小镇中长大，靠双手劳动，直到三十五岁。传教开始之后，他大部分时间仍在加里利，尤其是在湖边的葛法翁2。耶稣也去耶路撒冷朝圣，像其他人一样，他通常不途经充满敌意的撒玛利亚，而是取道约旦河东岸。当时的约旦河是撒玛利亚和犹太两地区的东面边界，终点处的城市定为耶里哥。这个小城景色怡人，是列王的行宫。从耶里哥可以通过一条盘旋在旷野山丘的道路，一直上到耶路撒冷。
如果犹太有灾害的话，主要是旱灾，所以福音中称水是生命的象征。当地居民主要由小农组成，不能耕种的土地被畜牧者利用，牲畜大多是绵羊和山羊。在不乏石块的土地上，每个人都有自己的树。无花果树的树荫是休憩的好地方，葡萄树则提供给人们葡萄和酒。面饼和葡萄酒是食物和饮料的象征。谷物和橄榄油常获丰收。但是占领这片土地的罗马人抢占了最好的收成，致使农民遭受贫困。
绝大多数犹太人痛恨罗马人的侵略，其中狂热党人更是持久地憎恨他们。当耶稣在纳匝肋成长的时候，加里利省发生了几桩重大的反叛事件。不久便是罗马人发动的大屠杀，使无数爱国者死于十字架上。