1.误解者否认天主教圣洗圣事能使人重生得救，他引用罗6:3-4声称：「洗礼乃是我们与基督同死，同埋葬，同复活的一个公开见证，表征我们里面的一个属灵经历」，他又以那个与主同钉的强盗虽未领洗，却只有信，便可得救（参阅路23:33-43），作为例证，认为得救只靠「信」，无需洗礼。本人谨以下文回应。
Ａ）「信」与「洗」常连在一起
2.在初期教会，信（包括悔改皈依[1]和信从耶稣）与洗礼是连在一起的。耶稣升天前派遣门徒宣传福音时，就说：「信而受洗的必要救；」（谷／可16:16）教会遵行祂的吩咐，伯多禄／彼得第一次宣讲后，三千人信主，他们向伯多禄和其它宗／使徒说：「诸位仁人弟兄！我们该作甚么？」伯多禄便对他们说：「你们悔改罢！你们每人要以耶稣基督的名字受洗，」为甚么这样做呢？或问这样又有甚么效果？伯多禄下一句说话就表达了出来：「好赦免你们的罪过，并领受圣神的恩惠。」（宗／徒2:37-38）可见洗礼能使人「赦免罪过」及「领受圣神的恩惠」。领受圣神的恩惠[2]就是泛指使人成为天主子女（迦／加3:26）、与基督同为承继者（参阅罗8:15-17）、义人（格／林前6:11）、圣神的宫殿（格／林前6:19）、基督的肢体（参阅格／林前12:12-27）、新的受造物（格／林后5:17）．．．等等。
3.信与洗礼密不可分，甚至在圣经中，「信」与「洗礼」互换地使用，即有时说人因信德而得救，有时说人因洗礼而得救，例如迦／加3:26-27就说：「其实你们众人都借着对基督耶稣的信仰，成了天主的子女，因为你们凡是领了洗归于基督的，就是穿上了基督」，「成了天主子女」和「穿上基督」两个讲法基本上是同义的，一个人不论是「成了天主子女」或是「穿上了基督」都是承受天国恩许的人，如此说来，迦／加3:26-27的「领了洗」和「信仰耶稣」也是一样使人得救的；狱卒一家听了主的圣道，当夜就「领了洗」，他们便因「信了主」而满心喜欢（参阅宗／徒16:30-34），信与洗礼就是这么密切，信的就会洗礼（参阅玛／太28:19，宗／使16:30-34，宗／徒19:1-7等），信是洗礼的基础，信所带来的成义效果，在洗礼中「实现」（actualize）出来。今日天主教在圣洗的礼仪中，学完道理（通常至少一年，有些年半，甚至两年）的成人候洗者也要先表明「弃绝罪恶」及「宣认信仰」，然后才洗礼。
Ｂ）洗礼是个怎样的公开见证
4.误解者引用罗6:3-4，认为：「洗礼乃是我们与基督同死，同埋葬，同复活的一个公开见证，表征我们里面的一个属灵经历」。我们祈祷（尤其是在人前祈祷），在某个角度下都是「一个公开见证」，但祈祷主要是不是在于「作个公开见证」呢？应该不是吧！我们不是为给人见证才祈祷哩！祈祷主要是为与天主交谈，「公开见证」只是次要的、附带的，这个祈祷的「公开见证」见证着一个人与天主交谈。
5.祈祷如此，洗礼亦然。洗礼时的「公开见证」见证着甚么呢？仅是对众人公开见证自己已信主了么？如那段说话所言，见证着「洗礼乃是我们与基督同死，同埋葬，同复活」，换句话说洗礼给人带来重生，洗礼的「公开见证」正是见证着「我们里面的一个（藉洗礼得以重生）的属灵经历」。洗礼使人得以重生，在哥／西2:12有相同的讲法：「你们既因圣洗与他一同埋葬了，也就因圣洗，借着信德，即信使他由死者中复活的天主的能力，与他一同复活了。」铎／多3:5也是这么说：「祂救了我们，并不是由于我们本着义德所立的功劳，而是出于祂的怜悯，借着圣神所施行的重生和更新的洗礼，救了我们」，而若／约3:5亦表明「人除非由水和圣神而生，不能进天主的国」。
Ｃ）初期教会的经外凭证
6.有怎样的信仰，就会有怎样的信仰表达／流露，圣经若有洗礼使人赦罪得救的道理，教会也会有与此吻合的做法，它们可见诸于经外文献等凭证。
7.经外的文献和初期教会的洗礼池样式也表达出洗礼使人赦罪重生，实现救恩的思想。约写于主后150年的犹斯定《第一护教书》第61章就提及「凡被说服而相信我们所教所说无一不真，而愿意做到依照实践的那些人，．．．于是他们又给我们带到那有水的地方，他们就得了重生，正如我们以先得着一样。因为，他们领受的水洗是奉着宇宙之父和主的上帝，和我们救主耶稣基督，和圣灵之名。」[3]第66章讲论圣体／圣餐时，也谈及洗礼有赦免罪孽得到重生的效能，它这样说：「在我们当中通称这个餐食为感谢献，分享此餐的人，只限于相信我们所教导的是真理，而已领受了为赦免罪孽得到重生的洗礼，并且实践基督所吩咐的生活的那些人。」[4]
8.至于发现到的洗礼池，例如大约在主后232年，叙利亚DuraEuropus基督徒将一所民居改建，以供教友聚会之用，里面设有一个像墓穴般（同死同葬）的坑形洗礼池，墙上又画上原祖犯罪、善牧耶稣寻找亡羊的图画，表达出洗礼是重获新生。大约在主后四世纪，又有八角形的洗礼场所（及洗礼池），在一周的第一天，即第八天，耶稣由死者中复活，所以「八」有「复活」、「新生」、「新天地」的意思，而且正如伯／彼前3:18-22所说的，在预表圣洗的洪水中，经过水而得救的只有八个生灵，因此「八」又表示「永恒的救赎」。[5]
9.尼西亚信经的末段也有这样的一句：「我承认赦罪的圣洗只有一个」（天主教版），可见洗礼能恢复天主与人被罪所破坏的关系，使人重新生活在天主的慈爱和恩宠中。此句的基督教版则是「我承认为赦罪而设立的独一洗礼」。[6]
Ｄ）那悔改的强盗也已「领洗」
10.信与洗礼连在一起，如果一个人信了主之后，却像那与主同钉的强盗，或想领洗却在沙漠里连一滴水也找不到，根本没机会受洗就死了，如何？他能得救吗？天主是明白事理的，祂看人的心，这些在特殊情况下没机会受（水）洗的人可以得救，他们也已「领洗」，他们所领的洗礼是「愿洗」。
11.洗礼有三种：水洗、愿洗和血洗。「水洗」即我们平时所讲的、用真正的水给人所施行的洗礼，这是正常情况下的做法；「愿洗」和「血洗」则是在特殊情况下发生的，「愿洗」就是那些信主有洗礼意向却没机会领（水）洗就死去的人的一种洗礼，对他们来说，他们跟随耶稣、信主的意愿，已使他们洗了礼，如果这些人有机会领（水）洗，相信他们也必定会接受。未领（水）洗的人为基督、为信仰而舍生，则属「血洗」，他们在信德里死去——
[1]皈依(conversion)已含有悔改
[2]宗2:38的「圣神的恩惠」，其大前题是充满圣神，故有其后的成为基督第二，赦罪，有宠爱，成为圣神的宫殿．．．等效果
[3]谢扶雅译，《基督教历代名著集成．基督教早期文献选集》，香港，基督教文艺出版社，1995，三版，第452页
[4]同3，第456页
[5]详见罗国辉编，《东西方教会入门礼图片及历代洗礼池式样含意》，香港教区礼仪委员会办事处，1996
[6]陶理博士主编，《基督教二千年史．自第一世纪至当代》，香港，海天书楼出版，1997，第177页
本文最后修改日期：２００１年１０月１２日